В политологии есть такое определение — «синдром Шварценеггера». Это когда популярный медийный человек идет на выборы и побеждает на них исключительно за счет узнаваемости и отчасти любви народа. За примерами ходить не надо — собственно, сам Шварценеггер и Рональд Рейган в США, Джозеф Эстрада на Филиппинах, Владимир Зеленский на Украине.
В России первым медийным человеком, шагнувшим во власть, стал актер и юморист Михаил Евдокимов. Зачем это ему было нужно? Евдокимов родился на Алтае и часто приезжал в родные места. И когда он общался с земляками, ощущал на себе вал протестных настроений. Алтайским краем в начале 2000-х руководил губернатор Александр Суриков, при котором тон задавал сложившийся еще в брежневские времена партхоз актив. Регион был очень бедным, занимал всегда последние места по зарплате, а СМИ находились под плотным контролем «Алтай-паши» (так называли Сурикова в народе).
Евдокимов, приезжая из Москвы, всё это видел. И очевидно у него тогда возникла идея попробовать как-то изменить ситуацию, помочь своим землякам. Вот так он и решил идти на выборы губернатора Алтайского края в 2004 году. Разумеется, решение должно было получить одобрение на самом верху. И оно, вероятно, было получено в 2003 году, когда на Алтай в гости к Евдокимову приезжал Владимир Путин. Есть даже фотография, где они о чем-то беседуют. Причем это очень характерный снимок — Евдокимов как бы предлагает что-то сделать, а Путин так заинтересованно слушает.
Началась подготовка к выборам. И прошла она не только на одной лишь медийной узнаваемости Евдокимова. Креативная команда московских политтехнологов придумала удачное название избирательной кампании: «Шутки в сторону». А ее девизом стал хлёсткий лозунг «Хватит делать дураков из сибирских мужиков!».
Сам же Евдокимов колесил по краю, без труда собирая вокруг себя протестный электорат. На руку ему сыграла и расслабленность Сурикова — тот даже не допускал и мысли, что актер сумеет составить ему серьезную конкуренцию.
Но результат голосования оказался ошеломительным для «Алтай-паши» — он набрал 47,4% голосов, а Евдокимов отстал от губернатора всего на 8%. Выборы отправились на второй круг, а Суриков не на шутку всполошился. Он развернул ответную компанию под лозунгом «Остановите вторжение!», имея в виду московских олигархов, которых должен был привести за собой во власть Евдокимов. Но сделал только хуже. В итоге алтайские избиратели 4 апреля 2004 года сделали свой выбор — губернатором края стал Михаил Евдокимов.
А дальше все по классике — я пришел во власть, я честно хочу сделать мир лучше, но не знаю как. Закончилось все это печально, хотя не погибни Евдокимов в тот роковой августовский день, его дни во власти все равно были сочтены.