Крещение Руси в 988 году коренным образом изменило всю историю Руси, но не меньшее влияние оно оказало на её культуру, принеся из Византии много нового, в том числе и каменное строительство, до той поры неведомое. Поначалу русские каменщики старались следовать устоявшемуся за века византийскому канону, перенимая многое и из византийских технологий, в том числе плоский кирпич-плинфу, из которой построены большинство каменных зданий домонгольского периода.
Родиной плинфы является Древний Рим, где было налажено полноценное производство плоского обожжённого кирпича, длина которого была примерно равна ширине. Плинфу изготовляли разных форм и размеров, но технология её изготовления была примерно одинакова, плинфу формировали в специальных деревянных формах, в которых она сушилась на солнце 10-14 дней, затем специальным ножом от нее отрезалась лишняя масса, после чего её обжигали в печи. Плинфу применяли при строительстве в сейсмоопасных районах, для чего ряды кладки плинфой перемеживались рядами природного камня, но в Тёмные века об этой технологии позабыли и плинфа стала основным строительным материалом в Византии.
Хотя на Руси и не ведали о такой напасти, как землетрясения, производство плинфы и строительство из неё было поставлено на поток, из неё построены фактически все сохранившиеся до наших дней здания периода единого Древнерусского государства. Проблема заключалась в трудности производства плинфы, далеко не всякая глина для неё пригодна, на Руси плинфу делали из каолиновой глины, огромное месторождение которой располагалось на территории Переяславского княжества (современная Запорожская область) и которое в условиях раздробленности оказалось недоступным как из-за междоусобиц, так и из-за набегов половцев, а в Северо-Восточной Руси с её богатыми месторождениями известняка плинфа никогда не была популярна, из неё делали только вспомогательные постройки, равно как и в новгородских землях, а в конце XV века от неё отказались в пользу формованного кирпича, активно применяемого в строительстве и поныне.