Марина улыбнулась своему отражению в зеркале туалета офиса. Сегодня у неё была важная презентация для нового клиента, и она тщательно подготовилась: строгий, но элегантный костюм, лёгкий макияж, волосы, собранные в аккуратную причёску. Она глубоко вдохнула, поправила воротник блузки и вышла в коридор.
— Марина, ты готова? — коллега Аня подмигнула ей. — Клиент уже в переговорке.
— Да, иду.
Она вошла в комнату, где за столом сидел мужчина лет сорока. Рядом с ним — Валерий, её коллега, с которым у Марины уже несколько месяцев были… сложные отношения. Не то дружба, не то что-то большее. Он ловил её взгляд и улыбнулся.
Марина начала презентацию, но вдруг почувствовала лёгкое головокружение. В ушах зазвучал странный шум, будто кто-то шептал на непонятном языке. Она попыталась сосредоточиться, но слова путались.
— Марина? — клиент нахмурился. — Вы что-то хотели добавить?
— Извините, я… — она моргнула, и мир снова встал на место. Шёпот исчез. — Просто задумалась. Продолжим.
После встречи Валерий задержал её в коридоре.
— Ты сегодня какая-то рассеянная. Всё в порядке?
— Да, просто устала.
Он пристально посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло что-то нечитаемое.
— Если что — я рядом.
Марина кивнула, но внутри что-то сжалось.
Странности участились.
Однажды утром Марина проснулась и не смогла вспомнить, как оказалась дома. Последнее, что она помнила, — это как выходила с работы. Но между этим моментом и пробуждением в своей постели был провал.
— Может, стресс? — предположила Аня за обедом. — У тебя же много проектов.
— Но чтобы полностью выпадать из реальности?
— Ну… — Аня замялась. — Может, к врачу сходить?
Марина не ответила. Она заметила, как Валерий, сидящий за соседним столом, внимательно наблюдает за ней.
Вечером, когда она шла домой, ей снова почудился шёпот. На этот раз слова были чётче, будто кто-то звал её по имени. Она обернулась — улица была пуста.
А потом…
Провал.
Очнулась она в парке, на скамейке, с ощущением, будто кто-то только что сидел рядом. Но вокруг никого не было.
— Марина, ты опять не слышишь, что я говорю? — начальник раздражённо постучал пальцами по столу.
— Простите, я…
— Соберись! Ты стала какая-то невнимательная.
Коллеги перешёптывались. Кто-то уже начал поглядывать на неё с опаской.
Только Валерий казался спокойным.
— Тебе плохо? — спросил он однажды, когда она в очередной раз застыла, уставившись в монитор.
— Я не знаю… — её голос дрогнул. — Мне кажется, я схожу с ума.
Он взял её за руку. Его пальцы были холодными.
— Всё будет хорошо.
Но в его глазах не было тепла.
Однажды ночью Марина проснулась от ощущения, что в комнате кто-то есть.
Она медленно повернула голову и увидела… Тень.
Не просто темноту, а нечто осязаемое, сгусток тьмы, который стоял у её кровати. И в этой тени светились два глаза.
Она хотела закричать, но не могла пошевелиться.
Тень наклонилась ближе, и Марина услышала голос:
«Ты почти моя.»
Утром она обнаружила на руке странную отметину — будто ожог в виде перевёрнутого креста.
Марина начала искать ответы.
Она наткнулась на старую статью о ритуалах, связанных с передачей жизненной энергии. Оказывается, можно «подпитываться» чужой силой, если завладеть душой человека.
И тогда она вспомнила.
Валерий появился в компании полгода назад. Как раз тогда начались её провалы в памяти.
Он всегда был рядом.
Слишком рядом.
— Ты знаешь, что со мной происходит, — сказала она ему в пустом офисе.
Валерий перестал улыбаться.
— Да.
— Это ты?
— Нет. Но я… помогаю.
— Кому?!
Тень за его спиной шевельнулась.
— Тому, кто давно ждёт тебя.
Марина почувствовала, как её тело холодеет.
— За что?
— Ты не помнишь? — он усмехнулся. — А жаль.
И тогда в её памяти всплыло лицо. Мужчина.
Её бывший парень, который покончил с собой год назад. После их расставания.
Он не смог её отпустить. И нашёл способ вернуться. Через Валерия. Через её душу.
Марина стояла перед зеркалом. Тень за её спиной росла.
— Уходи, — прошептала она.
Но тень засмеялась. «Ты уже моя.»
И тогда Марина разбила зеркало. Валерий исчез. Как будто его и не было.
Разбитое зеркало лежало на полу осколками, в каждом из которых отражались искаженные фрагменты Марины. Воздух в комнате был тяжелым, будто заряженным статическим электричеством. Она стояла, дрожа, глядя на свои порезанные пальцы — кровь медленно стекала на пол, образуя причудливые узоры.
Шёпот прекратился. Тень исчезла.
Но чувство, что что-то не так, не покидало её.
Марина опустилась на колени, пытаясь отдышаться. В голове проносились обрывки воспоминаний: Валерий, его холодные руки, слова: «Ты не помнишь? А жаль.»
Кто он был на самом деле? И почему он знал её бывшего?
Телефон зазвонил, заставив её вздрогнуть. На экране — Аня.
— Марина! Ты где? Мы уже полчаса тебя ждём на совещании!
Голос подруги звучал… обыкновенно. Будто ничего странного не происходило.
— Я… Я не смогу сегодня.
— Что? Но это же важный клиент!
— Мне плохо.
Аня замолчала на секунду.
— Ладно… Выздоравливай.
Марина положила телефон и медленно поднялась. В зеркале больше не было тени. Но она знала — это ненадолго.
На следующий день в офисе царило странное напряжение.
— Ты слышала? — шепотом спросила Аня за кофе. — Валерий вчера просто… испарился.
Марина едва не выронила чашку.
— Что?
— Да! Не пришёл, не отвечает на звонки, начальник в ярости.
— Может, заболел?
— Его квартира пуста. Соседи говорят, что видели, как он уходил поздно вечером и больше не возвращался.
Марину бросило в холод. Он исчез. Как будто его и не было.
Но если он исчез… значит, угроза миновала?
Или всё только начинается?
Ночью Марине приснился кошмар.
Она стояла на краю обрыва, а перед ней — её бывший, Денис. Тот самый, который покончил с собой.
— Ты думала, это конец? — прошептал он. Его лицо было бледным, глаза — пустыми. — Ты разбила зеркало, но не разорвала связь.
— Чего ты хочешь? — крикнула она.
— Ты знаешь.
Он шагнул вперёд — и Марина проснулась с криком.
На руке, там, где был ожог в виде перевёрнутого креста, теперь проступал новый символ — цифры, выжженные в коже.
12.10. Дата. Но какая?
В следующие дни Марина заметила, что за ней следят.
Тени двигались на периферии зрения. В метро кто-то садился напротив и неотрывно смотрел на неё, но когда она поднимала голову — место было пустым.
А ещё… Она начала видеть Валерия.
Между толпой, в окне проезжающего автобуса, в отражении витрин. Он не приближался, просто смотрел.
И ждал.
— Вам нужна помощь.
Марина вздрогнула. Перед ней стояла пожилая женщина в чёрном, с тростью. Её глаза были неестественно яркими.
— Что?..
— Вы притягиваете мёртвых, — сказала женщина. — Они идут за вами.
— Кто вы?
— Та, кто видит.
Женщина протянула руку и коснулась ожога на Марине.
— Он поставил на вас метку. Теперь вы — дверь.
— Какая дверь?!
— Между мирами.
Женщина привела Марину в старую квартиру на окраине города.
— Ваш бывший не просто умер. Его дух был призван.
— Кем?
— Тем, кто хотел через него вернуться.
На столе лежали свечи, нож, чаша с тёмной жидкостью.
— Чтобы разорвать связь, нужно закрыть дверь.
— Как?
— Вы должны вспомнить, что произошло на самом деле в тот день, когда он умер.
Марина закрыла глаза. И тогда память вернулась.
Она не просто рассталась с Денисом. Она видела, как он умирал.
Он звал её на помощь. Но она… Не пришла.
И теперь его дух, полный обиды, стал проводником для чего-то гораздо хуже.
12 октября. Дата, когда Денис покончил с собой.
Марина стояла на том самом месте — в парке, где его нашли.
— Я не хотела, чтобы ты умер, — прошептала она.
Ветер стих. И тогда из темноты вышел Валерий.
Только это был уже не он. Его глаза были полностью чёрными.
— Ты опоздала, — сказал он голосом Дениса.
— Я не знала…
— Теперь ты знаешь.
Он шагнул вперёд. И Марина поняла, что есть только один способ остановить это.
Она взяла нож, который дала ей старуха.
— Я закрываю дверь.
И вонзила его себе в ладонь. Кровь капнула на землю.
Валерий вскрикнул — его тело начало распадаться на частицы тьмы.
— Нет!
Но было поздно. Дверь закрылась.
Прошёл месяц. Ожог на руке Марины исчез.
Валерия так и не нашли. Иногда ей кажется, что в толпе мелькает знакомый силуэт.
Но она больше не оборачивается.
Потому что некоторые двери лучше не открывать.
Прошло три месяца с той ночи, когда Марина воткнула ритуальный нож себе в ладонь, разорвав связь с потусторонним миром.
Рубец на руке побледнел, но не исчез. Как напоминание.
Она больше не видела теней. Не слышала шёпота.
Но что-то внутри неё изменилось.
Теперь она чувствовала их…… Мёртвых.
Не так явно, как раньше — не в виде призраков или голосов. Скорее, как лёгкое дуновение холода за спиной, как мимолётную тень в зеркале, исчезающую, если присмотреться.
Она научилась не обращать внимания.
Работа в турагентстве снова вошла в привычное русло. Коллеги поначалу смотрели на неё с опаской — слишком уж странной она была в последние недели перед исчезновением Валерия. Но теперь, когда она снова улыбалась, шутила и с головой погружалась в проекты, они начали относиться к ней как прежде.
Только Аня иногда задерживала на ней взгляд чуть дольше, чем нужно.
— Ты точно в порядке? — спросила она однажды за обедом.
— Да, — Марина отпила кофе. — Просто… многое переосмыслила.
— А что было с Валерием?
Марина замерла на секунду.
— Не знаю. И, честно говоря, не хочу знать.
Аня хотела что-то сказать, но вдруг её телефон зазвонил. Разговор прервался.
Марина была благодарна за это.
В офисе появился новый сотрудник — Артём, молодой парень, недавно переехавший в город. Весёлый, открытый, без тени загадочности, как у Валерия.
Он часто заговаривал с Мариной, шутил, предлагал сходить на кофе.
И, к её собственному удивлению, она согласилась.
— Ты как будто всё время немного… не здесь, — сказал он однажды, когда они сидели в кафе после работы.
— Это заметно? — она улыбнулась.
— Только если присматриваться.
Она задумалась.
— Просто со мной раньше… кое-что происходило.
— Что-то плохое?
— Да. Но теперь всё кончено.
Он посмотрел на неё внимательно, но не стал расспрашивать.
— Ну, если захочешь рассказать — я слушаю.
И в этот момент она почувствовала что-то тёплое внутри.
Что-то, чего не было очень давно.
Однажды ночью ей приснился Денис.
Он стоял вдалеке, в том самом парке, и смотрел на неё. Но в его глазах не было ни злобы, ни боли.
— Прости, — сказала она во сне.
Он улыбнулся. И исчез.
Утром Марина проснулась с ощущением лёгкости, как будто камень, который она носила в груди годами, наконец растворился.
Рубец на ладони полностью исчез.
Прошёл год.
Марина сидела на берегу моря, в той самой поездке, которую она сама же и организовала для своих клиентов.
Рядом — Артём.
— Ну что, — улыбнулся он, — как тебе твой первый отпуск за последние пять лет?
— Превосходно, — она рассмеялась.
Он взял её за руку.
— Ты знаешь, я рад, что тогда подошёл к тебе в офисе.
— Я тоже.
Она больше не оглядывалась через плечо. Не боялась теней.
Потому что теперь знала — мёртвые остались в прошлом.
А её жизнь — только начинается.
Иногда, когда она проходила мимо зеркал, ей всё ещё казалось, что в отражении на миг мелькает силуэт.
Но теперь она просто улыбалась. И шла дальше.