Иногда величайшие сокровища спрятаны на виду. Такой случай произошел с одной семьей во Франции, которая понятия не имела, что многие годы владеет работой одного из самых влиятельных художников в истории. Во время инвентаризации семейного поместья в Турени аукционист Мало де Люсак обнаружил ранее неизвестную картину французского художника XIX века Эжена Делакруа. Оригинальная работа маслом на холсте под названием "Этюд с лежащими львами" находилась в этом семейном поместье более 150 лет, с тех пор как в 1864 году была продана студия Делакруа.
"Владельцы не были уверены, что это Делакруа", — сказал Де Люсак агентству France-Presse (AFP). "Когда я вошел в гостиную, мой взгляд привлек магнетизм полотна. Это было очень трогательно. Работы данного художника очень часто можно увидеть в музеях, но очень редко в частных коллекциях."
Делакруа был одним из ведущих художников эпохи романтизма. Он черпал вдохновение в европейской культуре, мифологии и своих путешествиях в Северную Африку, оживляя сюжеты смелыми цветами и экспрессивными мазками. Одна из его самых известных работ "Свобода, ведущая народ", написанная в 1830 году по горячим следам июльской революции, положившей конец правлению Карла X и режиму реставрации Бурбонов.
Делакруа также был глубоко увлечен животными и провел бесчисленные часы наблюдая за ними в зверинце в парижской Ботаническом Саду. Хотя он часто рисовал львов, "Этюд с лежащими львами" теперь является одной из его немногочисленных известных картин с этими животными. Художник даже изучал таксидермию и несколько раз присутствовал на вскрытиях.
На картине "Этюд с лежащими львами" размером 61 см на 50.8 см изображено семь отдыхающих львов, написанных в насыщенных оттенках охры и коричневого. Делакруа показывает их с густыми гривами и сильными мускулистыми телами, подчеркивая их величественность.
Недавно обнаруженная работа была выставлена в отеле Друо в Париже, где была продана с аукциона 28 марта. Предполагаемая цена продажи составляла от 200 000 до 300 000 евро (примерно от 217 000 до 326 000 долларов США или от 18 240 000 до 27 360 000 рублей), но фактически она была продана за 455 000 евро (примерно 493 955 долларов США или 45 048 696 рублей).