Леннон и Маккартни, несомненно, редкие музыкальные таланты, естественные и самобытные, но одаренные по-разному. В какой-то степени это различие объясняется особенностями их натур.
Но, пожалуй, самое поразительное в них как в композиторах то, что, несмотря на то, что Пол и Джон пишут музыку вместе уже более десяти лет, они полностью сохранили свою индивидуальность, свое «я».
Дед Джона Леннона, родившийся в Дублине, был профессиональным певцом в США. Его отец - Фред - работал официантом на корабле. Он прекрасно играл на банджо и часто выступал в качестве певца на концертах на корабле.
Отца Леннона можно назвать авантюристом. Фред Леннон, вероятно, с самого начала не воспринимал свой брак, заключенный в 1938 году, всерьез. Его жена Джулия, урожденная Стэнли, родила мальчика Джона 9 октября 1940 года. Через три года они развелись.
Джона воспитывала одна из сестер его матери. Мэри Смит очень заботилась о мальчике. Она воспитывала Джона в строгости и справедливости. Эта заботливая женщина вошла в историю Beatles как тетя Мими.
В 1950-е годы гитара обладала магической, завораживающей притягательностью для большинства молодых людей, и Джон Леннон не был исключением. Он быстро записывал и играл все, что слышал по радио. Желание быть везде первым натолкнуло его на мысль создать собственный любительский вокально-инструментальный ансамбль.
15 июня 1956 года Quarrymen выступали на церковном фестивале. Участники группы встретили молодого человека, который владел новой техникой игры на гитаре, которой они еще не научились. Для Джона эти приемы стали настоящим открытием. Он забыл о своей дерзкой хвастливости и был искренне поражен тем, как легко и уверенно этот мальчик по имени Пол Маккартни овладел своим инструментом.
Как и Джон, любовь к музыке Пол Маккартни унаследовал от родителей. Джим Маккартни, отец Пола, любил играть на фортепиано, поэтому Пол с ранних лет постоянно слушал музыку в своем доме. Пол Маккартни родился 18 июня 1942 года в больнице Уолтона в Ливерпуле, где его мать много лет работала медсестрой. Отец Пола в то время занимался торговлей хлопком. Когда в 1955 году семья Маккартни переехала в ливерпульский район Аллертон, его мать заболела. Операция не смогла предотвратить ее смерть от рака.
После окончания начальной школы Пол посещал Центральную среднюю школу Ливерпуля. После смерти матери у него появилась любовь к музыке. Если собрать воедино все его музыкальные впечатления, можно понять, что на него повлияло. Это была вся музыка, которую он слушал, от Фреда Астера до Литтл Ричарда.
Джон, принявший Маккартни, понимал, что не может относиться к Полу так, как относился к другим участникам ансамбля. Но и Джон не хотел от него отказываться. На это была своя причина. После того как Пол сыграл несколько сочиненных им произведений, Джон тоже попытался систематизировать свои идеи и записать их. Пол, в свою очередь, заинтересовался текстами песен Джона, которые тот впоследствии создавал с большим мастерством. Таким образом, они подбадривали друг друга. Один писал тексты, другой - музыку, и они вместе упражнялись на гитаре.
Благодаря такому сотрудничеству Джон и Пол подбадривали друг друга, и успех группы рос от концерта к концерту. В 1958 году к группе присоединился Джордж Харрисон. Четвертым участником ансамбля стал Пит Бест. Позже его заменил Ринго Стар.
Успех «Битлз» начался с выступлений в гамбургском пабе «Кайзеркеллер». Поначалу ливерпульским музыкантам явно не хватало опыта. Но они были тщеславны, часами упражнялись на своих инструментах, оттачивали мастерство и в конце концов завоевали расположение и признание публики.
Вернувшись в Ливерпуль, четверка продолжила выступать в клубах. Один из концертов группы в пригороде Ливерпуля имел такой оглушительный успех, что многие газеты опубликовали о нем восторженные отзывы.
В Гамбурге «Битлз» создали новый вид группового пения. Они поняли, что их голоса становятся хриплыми после многочасовых выступлений в наполненных дымом помещениях. Поэтому они стали петь парами, тройками и четверками. Это позволяло им меньше напрягать голос и улучшало слышимость слов, которые они пели. Битлы» занимались с поразительным усердием и вскоре добились такого гармоничного звучания, что многие были в восторге.
В декабре 1961 года был подписан контракт между «Битлз» и Брайаном Эпстайном, который в то время занимался продажей пластинок. После неоднократных попыток новому импресарио «Битлз» удалось заинтересовать звукозаписывающую группу Decca в пробной записи «Битлз». В приподнятом настроении они отправились в Лондон. Но когда они прибыли в студию звукозаписи, «Битлз» были очень взволнованы и не уверены в себе. Контракт с Decca не состоялся.
Свой первый сингл «Битлз» записали 11 сентября 1962 года в студии, принадлежавшей британской звукозаписывающей компании Electric and Musical Industries. Первый сингл «Битлз» транслировался по радио в Люксембурге и Англии и достиг 17 места в английском хит-параде по версии New Music Express. Второй сингл Битлз был выпущен 26 ноября 1962 года с песнями «Please, Please, Please» и «Ask Me Why», который достиг первого места в английских чартах в феврале 1963 года. Эта пластинка разошлась тиражом 250 000 экземпляров в течение года и была удостоена премии «Серебряный диск». Группа была счастлива. Стрелки часов были установлены правильно. Следующей целью стал долгоиграющий диск.
Из четырнадцати песен, вошедших в первый долгоиграющий диск «Битлз», восемь были написаны Ленноном и Маккартни. Остальные были популярными поп-песнями, песнями-шлягерами.
Манера исполнения песни «Анна» типична для ранних «Битлз». Джон поет ее выразительно, без тени фальши, четко. Его друзья дополняют его.
Следующая долгоиграющая пластинка была записана осенью 1963 года. Из четырнадцати песен, записанных на ней, восемь были написаны самими битлами: семь песен - Ленноном и Маккартни и одна - Харрисоном. Исполнение песен на этом диске отличалось близостью к звучанию американской негритянской музыки.
В песне «All My Love» Джону удалось создать композицию, вошедшую в историю как образец классической рок-музыки. Новая программа позволила «Битлз» выделиться из массы обычных бит-групп. Самая интересная с гармонической точки зрения вещь, которую «Битлз» записали на своем втором LP, - песня «Второго раза не будет». Это первая песня «Битлз», которую прокомментировал английский музыкальный критик. Уильям Манн, известный музыкальный критик газеты The Times, написал в статье от 27 марта 1963 года, что из-за упадка местной музыки и местных мюзик-холлов в Англии массово исполняются популярные песни из репертуара американских исполнителей. Однако он высоко оценил песни Леннона и Маккартни как творения с ярко выраженным английским характером и полные воображения: «Создается впечатление, что они думают о гармонии и мелодии одновременно, настолько тесно аккорды и мелодии в их песнях слиты воедино».
Третий долгоиграющий диск The Beatles под названием A Hard Day's Night состоял исключительно из тринадцати песен, написанных Ленноном и Маккартни. Все эти песни были написаны для одноименного фильма. Записи для этого диска проходили в парижской студии звукозаписи в начале 1964 года. Пластинка поступила в продажу 10 июня. Дирижер и композитор Леонард Бернстайн написал в то время: «Эти ребята - лучшие композиторы со времен Франца Шуберта». В то время это высказывание вызвало как интерес, так и недовольство многих поклонников классической музыки.
Сравнивая «Битлз» с Францем Шубертом, Бернстайн, конечно же, имел в виду тесную связь между текстом и мелодией, которая характерна для их песен. Отчасти это относится к синтезу текста и музыки в песнях «Битлз». Они прекрасно чувствуют ритм английского языка, которому присуща отчетливая музыкальность.
Четвертый долгоиграющий диск The Beatles, выпущенный в 1964 году, в отличие от третьего, состоял не только из произведений участников группы: шесть песен были написаны популярными композиторами рок-музыки.
Битлз начали свою гастрольную деятельность в 1963 году. В 1964 году они выступили в Париже в театре «Олимпия», в США, Дании, Голландии, Гонконге, Австралии, Новой Зеландии, Канаде и Англии. Через год группа отыграла всего тридцать концертов. У «Битлз» было много причин сократить количество выступлений. Их прельщала работа в студии, где они могли добиться большего художественного эффекта, чем на избитых выступлениях перед восторженными поклонниками.
В июне 1965 года британская королевская семья наградила «Битлз» медалью. Медаль представляет собой серебряный крест с надписью «За Бога и Империю». Она была учреждена в 1917 году.
Многие из награжденных медалью, в основном агрессивные военные, политики и аристократы, были возмущены и в знак протеста отправили полученные ранее медали обратно в королевскую семью. Но эти протесты не смутили королевскую семью. А премьер-министр Вильсон искренне объявил себя поклонником «Битлз»: «Мы гордимся этим новым стилем музыки». При этом он хвастался, что «Битлз», будучи британским экспортом, принесли в государственную казну гораздо больше иностранной валюты, чем знаменитые британские экспортные компании. В самом деле, в 1965 году люди по всему миру прослушали 115 миллионов пластинок «Битлз».
Три пластинки, выпущенные в 1965-1966 годах, представляют собой переходный этап от ранних песен «Битлз» к их поздним работам, которые уже нельзя оценивать по стандартам обычной поп-музыки.
Три пластинки, выпущенные в 1965-1966 годах, представляют собой переходный этап от ранних песен «Битлз» к их поздним работам, которые уже нельзя оценивать по стандартам обычной поп-музыки.
Такие диски, как «Помогите», «Резиновая душа» и «Револьер», знаменуют собой новый этап художественного развития в творчестве «Битлз». Раньше музыкантам приходилось постоянно писать новые песни, так как свежий материал был необходим для постоянных гастролей. Теперь это время осталось далеко позади. Теперь у них была возможность работать в студии и использовать прекрасное звукозаписывающее оборудование. Многое из того, что теперь создавалось за дни и недели работы, вряд ли можно было исполнить на концертах, а в некоторых случаях это было даже невозможно из-за количества необходимого оборудования.
В 1967 году «Битлз» выпустили свою восьмую пластинку. Она называлась «Оркестр клуба одиноких сердец сержанта Пеппера» и была названа в честь одноименной песни. Начиная с этой пластинки, они записывали свои песни только в студии. Выступать на сцене для «Битлз» больше не было возможности. Работа в студии занимала все их время. Эта пластинка стала важной вехой в истории «Битлз» и в развитии рок-музыки. Затраты на ее выпуск были необычными: Джордж Мартин потребовал от компании четыре месяца на запись диска.
Последующие песни «Битлз», начиная с пластинки «Sgt. Pepper», носят явно музыкальный характер. При беглом изучении текстов песен, написанных с 1967 года, создается впечатление, что тематически они вписываются в банальную поэзию заезженных слэпстик и бульварных оперетт. Но то, как Леннон строит свои тексты, используя несколько слов подросткового сленга и донося их до слушателя в искреннем, юношеском порыве, весьма далеко от этого шаблона. Песни Джона не лгут, не обманывают, не вызывают эрзац-радости, они прямо и честно говорят о том, что движет молодыми людьми. Йоахим Эрнст Берендт, один из ведущих немецких специалистов по джазу, прокомментировал этот феномен следующим образом: «Битлз« создали новое музыкальное и социальное сознание, которое в одночасье превратило прежде популярных поп-»звезд« в старых отцов».
Первый двойной альбом The Beatles был записан в период с мая по октябрь 1968 года и выпущен 22 ноября того же года. С самого начала работы над этим альбомом «Битлз» отошли от привычной традиции совместного написания песен. Каждый из музыкантов принес свои песни и представил свою бэк-группу. Когда слушаешь песни с «Белого альбома», несложно распознать, кто на нем играет. Но исчезло самое главное: типичное общее и однообразное звучание «Битлз». Поэтому два долгоиграющих диска альбома стали сборником сольных песен отдельных музыкантов. Эта работа «Битлз» стала первым документом, возвестившим о скором распаде группы. В альбом вошли четырнадцать песен Леннона и двенадцать - Маккартни. Оба музыканта продолжили традицию синглов и разделили стороны A и B.
Песни Маккартни, вошедшие в «Белый альбом», демонстрируют его разносторонние музыкальные способности, что с самого начала исключало возможность стилистического единства. Творческим антагонистом в группе раньше был Джон, которого Пол одновременно и вдохновлял, и критиковал. Теперь Полу пришлось отказаться от такого творческого противостояния. Песни на этом диске представляют собой радужную панораму, и по ним можно судить, в каком направлении Маккартни направит свое дальнейшее творчество. В них уже слышно то, что он позже воплотит в жизнь с группой Wings.
Песни Леннона также обращены в будущее. Их содержание характеризуется недовольством общественным строем, иногда агрессией, в которой автор пытается объяснить проблемы собственного прошлого.
Новая долгоиграющая пластинка «Yellow Submarine» была записана в первой половине 1968 года и поступила в продажу в декабре того же года.
1969 год стал последним годом совместной жизни «Битлз».
После разрыва Маккартни писал песни для других исполнителей и для фильмов, но в конце концов понял, что ему нужно делать то, что он всегда любил больше всего: выступать на сцене с группой. Он решил создать свою собственную группу Wings вместе со своей женой Линдой, которая не имела музыкального опыта. Одним из первых синглов Wings стала песня «Magoo Had A Little Lamb», которая, по общему признанию, не вызвала особого энтузиазма, но Wings развивались с каждым днем. Во время гастролей Пол постепенно добавлял в свой репертуар песни «Битлз», которые все так любили. А когда он сочинил «Band On The Run» и «Venus and Mars», он вернулся на вершину мира и почти повторил успех «Битлз». Его тур 1976 года прошел с аншлагом и доказал, что Wings стали выдающейся поп-группой. Возможно, Пол не достиг высот «Yesterday» и «Elinor Rigby», но в коммерческом плане он оставил остальных «Битлз» далеко позади. Его песня «Mull Of Kintyre», выпущенная в 1977 году, превзошла по успеху все синглы Beatles. Маккартни был лидером группы Wings до 1981 года. Позже большой успех имели его выступления с Майклом Джексоном и Элвисом Костелло. В 1991 году Маккартни совместно с композитором Карлом Дэвисом написал свое первое произведение в области классической музыки - «Ливерпульскую ораторию».
Десятилетие после распада «Битлз» не было для Леннона спокойным временем. Он не избежал человеческих и творческих кризисов. Но Джон преодолевал их. Он чувствовал, что находится на пике счастья, когда может быть музой. Вскоре после смерти «Битлз» Леннон организовал группу Plastique Ono Band вместе со своей женой Йоко Оно, на которой он женился в 1969 году.
Совместная жизнь и работа с Йоко Оно приводила к трениям и разногласиям. В октябре 1973 года оба индивидуалиста добровольно и на неопределенный срок расстались. Но это расставание не разрешило конфликт. В январе 1975 года они помирились и переехали в квартиру Джона в доме под названием «Дакота». Шон Оно Леннон родился 9 октября 1975 года. С момента рождения сына Джон жил исключительно для своей семьи. После обзорного диска «Shaved Fish», вышедшего в конце октября 1975 года, он долгое время не записывал новых альбомов. Йоко занималась финансовой стороной жизни, а Джон заботился о доме, квартире и семье, вел дисциплинированный образ жизни и даже бросил курить. Для своего сына Джон купил ферму в часе полета от Нью-Йорка. Он говорил: «...мальчик должен расти в естественной среде, в окружении животных».
Джон Леннон 1980 года мало походил на одного из бунтарей «Битлз» шестидесятых: зачесанные набок волосы и никелированные очки производили впечатление европейского интеллектуала. Леннон чувствовал себя внутренне уравновешенным, в нем не было нервозности, он был способен работать по-новому. Он хотел противопоставить противоречивым 1970-м новое, творчески продуктивное десятилетие. Так появился его последний диск Double Fantasy, который он записал вместе с женой. Всего было записано двадцать две песни, четырнадцать из которых вошли на диск: семь песен Джона и семь Йоко. Эти песни можно сравнить с диалогами между мужчиной и женщиной, они представляют собой фрагмент истории их семьи и отражают годы, проведенные ими в Нью-Йорке.
«Double Fantasy» был концертным диском с новым содержанием, которое касалось личных проблем, но смысл песен был обращен ко всем людям. Не понимая текста и смысла песен, вы не сможете по-настоящему оценить этот альбом.
В своем последнем интервью 6 декабря 1980 года Джон Леннон сказал: «Я не чувствую себя сорокалетним. Я чувствую себя ребенком, и у меня впереди еще столько хороших лет жизни с Йоко и моим сыном, по крайней мере, мы на это надеемся. Я думаю, что умру раньше Йоко, потому что не могу представить свою жизнь без нее».
8 декабря 1980 года около 11 часов вечера Леннон был застрелен возле своего дома на Манхэттене. Убийца, психически больной человек, сдался полиции без сопротивления.
Вскоре после этого мировая пресса сообщила: «Город Нью-Йорк посмертно наградил Джона Леннона, одного из бывших „битлов“, убитого в декабре прошлого года, своей высшей наградой - медалью Генделя».
Леонард Бернстайн написал после смерти Леннона: «Я уверен, что музыка Леннона будет жить так же долго, как произведения Брамса, Бетховена или Баха. Для меня одной из лучших вещей Леннона стала песня «She Said, She Said» с долгоиграющей пластинки Revolver». Смерть Леннона оставила огромный пробел. Мир потерял творческую, движущую силу. Знаю, это звучит наивно, но женственный, похожий на сирену голос Пола Маккартни был идеальным дополнением к голосу Леннона. Они составляли пару с необычной для того времени творческой энергией. Джон и Пол были похожи на святого Джона и святого Пола: они были мастерами делать миллионы людей счастливыми. Их прославили и увековечили под именем «Битлз» - именем, которое надолго останется в нашей памяти».