Будущий композитор родился 10 июня 1913 года в городе Елец Орловской области.
Тихон был десятым ребенком в семье Николая Ивановича и Варвары Васильевны Хренниковых. Доход семьи, жившей на жалованье отца,
приказчика в одной из купеческих лавок, был невелик, но родители позаботились о том, чтобы все дети получили образование. Семья Хренниковых была очень музыкальной: братья играли на мандолинах и гитарах, сестры пели крестьянские и городские песни. Вполне естественно, что в такой обстановке талант младшего сына проявился в раннем возрасте.
Тишону было девять лет, когда сбылась его давняя мечта: он начал учиться игре на фортепиано. Его первым учителем стал чешский музыкант Кветонь, которого через два года сменил пианист В. Агарков. Мальчик делал большие успехи в игре на фортепиано, проявляя виртуозность и живое воображение. Большой вклад в его музыкальное и общее развитие внесла А. Варгунина, высокообразованный педагог, у которой Тихон начал заниматься в 1927 году.
Увлечение мальчика музыкальным искусством росло с каждым годом. Его талант проявился не только в игре на фортепиано, но и в первых попытках сочинять. Накануне Нового 1926 года тринадцатилетний музыкант написал свое первое произведение - этюд для фортепиано.
В 1929 году Тихон Хренников приехал в Москву и поступил в музыкальную школу Гнесиных, одно из лучших учебных заведений столицы. Три года понадобилось Тихону Хренникову, чтобы окончить школу, и в 1932 году он поступил в Московскую консерваторию, где его сразу же приняли на второй курс.
Учителем Хренникова в консерватории был Виссарион Яковлевич Шебалин, который к тому времени стал известен как один из самых значительных советских педагогов. Шебалин быстро распознал истинные масштабы таланта своего нового ученика и сразу же поставил перед ним сложные творческие задачи, которые потребовали от него напряжения всех сил.
Его первым крупным произведением, привлекшим внимание меломанов, стал концерт для фортепиано с оркестром, написанный в 1932-1933 годах.
Впервые концерт был исполнен самим композитором в Москве в 1933 году и в Ленинграде в 1935 году на Втором международном фестивале искусств. В этом произведении преобладают светлые и жизнерадостные образы, сочетающие лиризм и легкий юмор, оживленные неожиданностью ритмических контрастов.
Интересы молодого композитора были весьма обширны. Еще во время учебы в консерватории он чувствовал тягу к театру и массовым жанрам. К моменту окончания концерта он уже начал писать музыку для театра. Его дебют состоялся в Московском театре для детей под руководством Натальи Сац. Она привлекла молодого студента к работе над спектаклем «Мик».
В 1933-1935 годах Хренников работал над партитурой своей первой симфонии. Она стала его итоговым произведением, которое он представил в конце обучения в консерватории. Но, как и фортепианный концерт, хотя и в еще большей степени, она намного превосходила привычный стандарт академических сочинений. Премьера симфонии состоялась в Москве в 1935 году под управлением Георга Себастьяна и имела блестящий успех, свидетельствуя о стремительном развитии таланта молодого композитора. Вскоре симфония была исполнена в Ленинграде и других городах СССР, а затем и за рубежом. Там она исполнялась под управлением таких знаменитых дирижеров, как Леопольд Стоковский, Юджин Орманди и других.
Симфония Хренникова выделялась среди многих современных ему произведений и привлекала внимание публики. Она неоднократно исполнялась в 1930-е годы и сохранилась в современном репертуаре, пройдя по концертным площадкам многих стран мира.
Что представляет собой это произведение Тихона Хренникова? Симфония, написанная им еще в студенческие годы, отличается редкой свежестью таланта, зрелым замыслом и мастерским воплощением. Хренников сразу заговорил на своем языке, овладел искусством ясного и лаконичного изложения, что так редко встречается в первых произведениях. Композитор многое выразил в лаконичной форме, с той открытой эмоциональностью и глубокой искренностью, которая всегда находит отклик в сердцах слушателей. Добавьте к этому мелодическое богатство, выдающееся владение оркестровой палитрой и лирическую непосредственность музыки, и станут понятны причины успеха симфонии у публики и ее несомненной жизнеспособности. Симфония свидетельствует о том, что стены консерватории покинул талантливый и уже состоявшийся композитор.
В 1936 году Хренников блестяще окончил Московскую консерваторию: его имя было выгравировано золотыми буквами на мраморной доске почета в фойе Малого концертного зала. Хренников был одним из самых молодых выпускников - на момент окончания ему только исполнилось 23 года.
Он продолжил обучение в мастерской Шебалина в течение двух лет (1936-1938). Окончание аспирантуры открывало путь к преподавательской работе в консерватории, но эта перспектива в то время не привлекала Хренникова, который полностью посвятил себя композиторской деятельности. Одной из давних мечтаний композитора была опера, он долго искал подходящий сюжет, но эти планы на время отошли на второй план перед его увлечением работой в драматическом театре. Хренников сотрудничал с Театром имени Вахтангова, одним из самых интересных и популярных театров Москвы.
Здесь, во время работы над комедией Шекспира «Много шума из ничего», проявились новые качества его незаурядного таланта, когда он создавал лирическую и искрящуюся музыку пьесы.
Успех в театре не отвлек композитора от мысли о работе над оперой. После долгих поисков он остановил свой выбор на романе Николая Вирты «Одиночество», к которому драматург Алексей Файко написал либретто для оперы «В бурю».
"Еще сидя на скамье в консерватории, я мечтал написать оперу о людях гражданской войны, о подвиге партизан, о замечательных красноармейцах, - сказал он, приступая к работе над новым произведением.
Опера создавалась в течение почти трех лет (с 1936 по 1938 год) в тесном сотрудничестве с коллективом Музыкального театра имени Немировича-Данченко.
Композитор создал глубоко прочувствованную музыку, в которой лиризм сочетается с драматизмом, широкая размашистость песенной мелодии - с напряженностью сценического действия. В опере есть страстность эмоционального высказывания, идущего из растревоженного сердца, есть романтический пафос и та «общительность интонаций» (выражение члена Академии Асафьева), которая во многом определила популярность этого и других произведений Хренникова.
Огромный опыт, накопленный им за время работы в театре, теперь нашел новое применение. Успехом композитора стала музыка к фильму «Свинарка и пастух», над которым Хренников сотрудничал в 1940-1941 годах. Музыка к фильму, особенно популярная «Песня о Москве», сохранила свою привлекательность и звучит повсюду.
Прошли первые пять лет после окончания консерватории. Тихон Хренников быстро добился большого признания и вышел в первые ряды советских композиторов. В конце 1930-х годов он поселился в доме на 3-й Миусской улице, где в то время жили многие его коллеги и находился Центральный клуб композиторов.
Наступило время зрелости - вместе с женой Кларой он уже воспитывал маленькую дочь Наташу. Все это наполняло его жизнь новым содержанием, новыми радостями и заботами.
Как и в прежние годы, Хренников был полон идей и планов. Но все они отошли на второй план перед событием, которое внезапно изменило весь ход жизни композитора и миллионов его соотечественников. Для страны начались суровые и страшные военные годы. Композитор постоянно исполнял свои произведения для солдат Советской армии - в арьергарде и на фронте.
Прошли первые пять лет после окончания учебы в консерватории. Тихон Хренников быстро добился большого признания и вошел в первые ряды советских композиторов. В конце 1930-х годов он поселился в доме на 3-й Миусской улице, где в то время жили многие его коллеги и находился Центральный клуб композиторов.
Наступило время зрелости - вместе с женой Кларой он уже воспитывал маленькую дочь Наташу. Все это наполняло его жизнь новым содержанием, новыми радостями и заботами.
Как и в прежние годы, Хренников был полон идей и планов. Но все они отошли на второй план перед событием, которое внезапно изменило весь ход жизни композитора и миллионов его соотечественников. Для страны начались суровые и страшные военные годы. Композитор постоянно исполнял свои произведения для солдат Советской армии - в арьергарде и на фронте.
Общение с солдатами вдохновило Хренникова на написание многочисленных произведений. Вспоминаются песни из музыки, написанной в 1944 году к фильму «В шесть часов вечера после войны». В них перекликаются фронтовые впечатления, они звучат по-новому, с размахом, характерным для, например, великолепная «Песня артиллеристов» со строгой мелодией и чеканным ритмом припева.
В 1942 году на сцене Московского театра Советской Армии появилась пьеса драматурга Александра Гладкова «Жили-были», рассказывающая о русской девушке, которая отважно сражается с наполеоновскими войсками. Спектакль оказался современным и имел большой успех у зрителей. Успеху способствовала и музыка Хренникова, отличающаяся бодрым, эмоциональным тоном и мелодичной рельефностью. Двадцать лет спустя она частично вошла в саундтрек к фильму «Гусарская баллада», который был экранизацией пьесы Александра Гладкова. В том же 1942 году был опубликован цикл песен Хренникова на тексты Роберта Бернса.
В военные годы Хренников писал не только песни и музыку к фильмам. Он продолжал работать над крупным произведением и в 1944 году завершил партитуру второй симфонии, начатую четырьмя годами ранее. Вторая симфония Хренникова с большой художественной обобщенностью выразила чувства, пережитые им в военные годы.
В первые послевоенные годы Тихон Николаевич большую часть времени посвящал работе над оперой. По сути, он никогда не оставлял идею музыкального театра, и уже в конце 1930-х годов, сразу после премьеры оперы «В бурю», отправился на поиски нового материала.
Летом 1945 года Хренников начал работу над оперой по комедии русского драматурга Дмитрия Аверьева о русском дворянине Фроле Скобееве и дочери Нардын-Нащокина Аннушке, которая была поставлена во второй половине прошлого века. Премьера оперы состоялась в Москве в феврале 1950 года. Опера имела успех у зрителей и была поставлена во многих театрах, в том числе и за рубежом. В «Фроле Скобееве» с особой полнотой раскрылся комедийный талант композитора, уже проявившийся в музыке для театра и кино.
В 1952 году Тихон Хренников наконец приступил к написанию своей третьей оперы. На этот раз он обратился к знаменитому роману Максима Горького «Мать», повествующему о мужестве рабочих-революционеров и самоотверженности и доброте простой русской женщины. Композитор нашел нужный тон для создания по-настоящему выразительного и правдивого оперного повествования.
Несколько слов следует сказать о двух поездках в США. Первая из них состоялась в конце 1959 года, когда Хренников во главе делегации советских композиторов посетил США. Тогда композитору довелось услышать свою первую симфонию в исполнении Бостонского оркестра под руководством Шарля Мюнша.
Целью второй поездки в США в 1961 году было участие в музыкальном фестивале в Лос-Анджелесе. Тогда же впервые за рубежом был исполнен скрипичный концерт Хренникова. Скрипичный концерт был завершен в 1959 году, а его премьера состоялась у друга композитора, замечательного советского скрипача Леонида Когана, которому и посвящено произведение.
Целью его второй поездки в США в 1961 году было участие в музыкальном фестивале в Лос-Анджелесе. Именно тогда впервые за рубежом был исполнен Скрипичный концерт Хренникова. Скрипичный концерт был завершен в 1959 году, а его премьера состоялась у друга композитора, замечательного советского скрипача Леонида Когана, которому и посвящено произведение.
По легкости композиции и спокойствию эмоционального тона он напоминает ранний фортепианный концерт. Но, конечно, партитура Скрипичного концерта несет на себе отпечаток многолетнего опыта композитора. Это чувствуется и в деталях оркестрового исполнения, и в проработке скрипичной партии.
В 1964 году Мстислав Ростропович впервые исполнил Виолончельный концерт Хренникова, который композитор посвятил ему. Виолончельный концерт, как и многие другие произведения для этого инструмента, был написан под непосредственным влиянием выступлений Ростроповича.
В эти годы композитор много путешествовал. Он принял участие в Весеннем фестивале новой музыки в болгарском городе Русе, а затем с берегов Дуная отправился в Японию, где осенью 1965 года состоялись его авторские концерты. Он исполнил свой фортепианный концерт и скрипичный концерт Еко Сато, которые были восторженно приняты его соотечественниками. В том же году Хренников присутствовал в Лондоне на исполнении Мстиславом Ростроповичем своего виолончельного концерта. В следующем году он исполнил свой фортепианный концерт в Париже. Количество зарубежных концертов Хренникова росло год от года. Но еще больше он выступал в городах своей родины.
В 1967 году состоялись две мировые премьеры произведений Хренникова. В начале года в Новосибирске состоялась премьера оперетты «Белая ночь» по пьесе Е. Шатуновского, а в октябре в Свердловске была представлена опера-сказка «Мальчик-великан».
Затем композитор написал балет «Наш двор», который предназначался для исполнения детьми. Артистами балета должны были стать ученики младших классов, и только одна роль предназначалась для подростка. Сюжет и подбор исполнителей определили характеристику персонажей и содержание сцен, в которых, несмотря на сложность разворачивающегося сюжета, достаточно материала для живого и остроумного спектакля, способного увлечь юных исполнителей.
29 ноября 1970 года состоялась премьера комической оперы "Много шума из ничего... Из-за сердец", премьера которой состоялась в Москве 29 ноября 1970 года.
В 1970-е годы Хренников много и плодотворно работал. Он написал Второй концерт для фортепиано с оркестром, Третью симфонию, для скрипки с оркестром, а также балеты «Любовь за любовь» и «Гусарская баллада».
В 1983 году Хренников возобновил творческое сотрудничество с коллективом Музыкального театра имени К.С. Станиславского и Вл. И. Немировичем-Данченко. Немировичем-Данченко. Для этого коллектива он написал новое произведение - комическую оперу «Доротея». Композитор опирался на сюжет знаменитой комедии Р. Шеридана «Дуэнья», которая уже неоднократно исполнялась на нашей сцене. Либретто написал Я. Чалецкий, с которым композитор уже работал над одноименным телефильмом в 1978 году. Конечно, в опере все по-другому, что обусловлено требованиями жанра. Непросто было найти свой способ решения творческой задачи - сказать свое слово. И композитору это удалось: он нашел свой интонационный строй и свои аспекты трактовки персонажей, особенно Доротеи.
Как и в других сценических работах Хренникова, здесь также проявилось его умение создавать красивые и яркие мелодии. Не случайно одна из первых статей, посвященных «Доротее», была озаглавлена «Щедрая россыпь мелодий», автор Р. Габичвадзе. Но дело не только в красоте мелодий, но и в том, что они становятся средством характеристики действующих лиц.
Через год после «Доротеи» на той же сцене появилась еще одна комическая опера Хренникова - «Золотой теленок», поставленная по одноименному роману И. Ильфа и Е. Петрова. Герои популярнейшего романа предстают на сцене музыкального театра в сатирическом спектакле.
Хренников неоднократно перерабатывал ранее написанные произведения и их материал в других формах и жанрах. Например, балет «Любовь за любовь», в основу которого положен сюжет комедии Шекспира «Много шума из ничего».