В случае, если вас беспокоит уровень шума, производимого вашими соседями, или вы хотите снизить звуковую интенсивность пения члена вашей семьи в душе, следует отметить, что эти ситуации значительно уступают по уровню шума явлениям, которые будут рассмотрены в данной статье.
Человеческое ухо способно выдерживать кратковременное воздействие звуковых волн с интенсивностью до 120 децибел без негативных последствий. Обычный разговор обычно не достигает уровня выше 65 децибел.
Самым громким животным на планете является кашалот, способный издавать звуки с интенсивностью до 233 децибел. Исследования показали, что кашалот использует уникальный физиологический механизм для генерации звуков. Воздух втягивается через одну из ноздрей и проходит через ряд воздушных мешков. При закрытии «обезьяньих губ» происходит образование щелчка, который усиливается в результате прохождения через черепную коробку животного.
Учёные выделяют три основных типа щелчков, производимых кашалотом. Один из них функционирует в качестве гидролокатора дальнего действия. Наиболее распространённый тип щелчка напоминает скрип двери и свидетельствует о подготовке кашалота к атаке на добычу. Также у кашалота имеется уникальный «воркующий» щелчок, используемый для коммуникации с другими представителями вида.
Самыми громкими насекомыми являются представители семейства полужесткокрылых, известные как гребляки. В 2011 году они были признаны обладателями этой характеристики благодаря способности издавать сигналы с интенсивностью до 99,2 децибел, сравнимой с громкостью симфонического оркестра.
В 2017 году во время исследований в США учёные зафиксировали громкие звуки, издаваемые семейством горбылевых рыб во время брачного периода. Эти звуки, достигавшие интенсивности свыше 190 децибел, имели настолько высокую громкость, что создавали риск потери слуха у дельфинов, находившихся поблизости.
Уровень шума при запуске ракеты может достигать 220 децибел, что превышает интенсивность звука, производимого обычным реактивным истребителем, обычно не превышающим 140 децибел. Для минимизации воздействия звуковых волн на окружающие объекты NASA применяет специальные методы, включая распыление воды на стартовую площадку. Вода поглощает звуковую энергию, снижая её воздействие.
Выстрел из огнестрельного оружия также может представлять опасность для слуха, так как его интенсивность находится в диапазоне от 140 до 190 децибел. В связи с этим на полигонах рекомендуется использование средств индивидуальной защиты, таких как наушники.
Российские метеориты также представляют интерес с точки зрения звуковой активности. Например, Тунгусский метеорит, упавший в 1908 году, произвёл звуковую волну с интенсивностью 197 децибел, эквивалентную мощности 650 атомных бомб, сброшенных на Хиросиму.
Челябинский метеорит, упавший в 2013 году, вызвал звуковую волну с интенсивностью 90 децибел на расстоянии около 700 километров. Это свидетельствует о том, что его звуковая мощность могла достигать 180 децибел на расстоянии в 5 километров. Даже в Антарктиде были зафиксированы звуковые волны от этого события.
Не следует забывать и о вулканической активности. В 1883 году произошло извержение вулкана Кракатау в Индонезии, сопровождавшееся выделением энергии, эквивалентной 200 мегатоннам в тротиловом эквиваленте, что сопоставимо с мощностью 13 000 атомных бомб. Звуковая волна от этого извержения была слышна на расстоянии до 202 децибел с 5 километров.