Алина никогда не чувствовала себя родной в собственной семье. После смерти отца мать долго была одна, пока не встретила Виктора — высокого, обходительного мужчину с обаятельной улыбкой. Он был внимателен, заботлив и, казалось, готов был сделать всё, чтобы их жизнь стала лучше.
Когда он впервые появился в их доме, Алина не почувствовала отторжения. Наоборот, он показался ей интересным и добрым человеком. Виктор рассказывал истории о путешествиях, шутил, помогал с домашними делами. Однажды он даже приготовил её любимые блины на завтрак.
— Ну что, как тебе? — спросил он, подмигнув.
— Вкусно, — признала Алина, сдержанно улыбнувшись.
— Видишь, мы с тобой найдём общий язык, — усмехнулся он.
Мать была счастлива. Виктор ухаживал за ней, дарил цветы, готовил ужины при свечах. Впервые за долгое время Ольга выглядела по-настоящему живой.
Но со временем в поведении Виктора начали появляться странности. Сначала мелкие: он вдруг забывал спросить Алину, как у неё дела, а если и спрашивал, то с неискренней улыбкой. Потом он начал «нечаянно» игнорировать её просьбы.
— Виктор, ты можешь купить мне блокнот для школы? — спросила Алина однажды.
— Конечно, куплю, — легко согласился он.
Но вечером, когда он вернулся, блокнота не оказалось.
— Ой, вылетело из головы, — пожал он плечами. — Ты же уже взрослая, можешь сама сходить.
С каждым днём его отношение становилось всё более странным. Виктор начал говорить вещи, которые настораживали Алину.
Однажды, когда мать ушла в магазин, Алина столкнулась с Виктором на кухне. Она попыталась пройти мимо, но он преградил ей дорогу, улыбаясь чуть слишком широко.
— Знаешь, ты слишком много смотришь на меня исподтишка, — тихо сказал он. — Что, пытаешься меня разоблачить?
Алина нахмурилась.
— Что вы имеете в виду?
Он усмехнулся и наклонился чуть ближе.
— Мне не нравится, когда мне не доверяют. Особенно дети, которые должны быть благодарны за то, что у них вообще есть дом и забота.
Алина сжала зубы, но не отвела взгляда.
— Это не ваш дом, — тихо сказала она.
Виктор замер, и на мгновение его лицо изменилось — будто спала маска. Но через секунду он снова улыбнулся, сделав шаг назад.
— Ты права, Алина, конечно. Просто иногда нервы шалят. Я ведь всего лишь пытаюсь сделать вашу семью счастливее. Ты же этого хочешь, правда? — он снова включил свой обычный обворожительный тон.
Она ничего не ответила, но внутри неё что-то холодело всё больше и больше.
Всё изменилось в один вечер. Виктор думал, что Алина уже спит, и вёл телефонный разговор в коридоре. Её комната находилась рядом, и дверь была приоткрыта. Голос Виктора звучал тихо, но каждое слово пронзало её, как игла.
— Всё идёт по плану. Она уже хочет переехать в мою квартиру. Ещё немного, и начнём продавать её старую. Главное, чтобы эта девчонка не влезала не в своё дело.
Алина застыла. Сердце заколотилось в груди. Она схватила телефон и включила запись.
На следующее утро она дождалась, когда мать останется одна, и протянула ей телефон.
— Послушай.
Ольга сначала хмурилась, потом её лицо побледнело.
— Это… неправда, — пробормотала она, но голос дрогнул.
— Он использует тебя, мама, — твёрдо сказала Алина. — Всё это время он только играл роль.
В этот момент в комнату вошёл Виктор. Он увидел выражение лица Ольги и всё понял.
— Оля, послушай, это какое-то недоразумение.
Но мать уже смотрела на него иначе.
— Уходи, — тихо сказала она.
— Дай мне объясниться…
— Уходи! — её голос сорвался.
В тот же вечер Виктор ушёл с вещами. Алина и Ольга долго сидели за кухонным столом, впервые за долгое время честно разговаривая.
— Я… я была так влюблена, что не видела очевидного, — прошептала мать, сжимая чашку с чаем. — Прости меня, милая.
— Ты ни в чём не виновата, — мягко сказала Алина. — Он просто хорошо играл свою роль.
— А если бы ты не записала этот разговор… я бы никогда не поверила, — покачала головой Ольга. — Я так стыжусь…
— Главное, что теперь мы знаем правду. И больше никто нас не обманет, — твёрдо сказала Алина.
Прошло несколько месяцев. Они занялись ремонтом квартиры, словно смывая из неё следы прошлого. Иногда Ольга всё ещё грустила, но рядом с ней была дочь, и они поддерживали друг друга.
А Виктор? Он так и остался в прошлом. Однажды Алина увидела его случайно в торговом центре, когда он с новой женщиной рассказывал ей всё те же красивые слова. Но теперь она знала, что за этим скрывалось.
Она просто развернулась и пошла дальше, зная, что её семья больше никогда не станет жертвой его игры.