Солнце бескрайней южноамериканской пампы играет на серебряных узорах тяжелой рукояти, заткнутой за широкий тканый пояс гаучо. Холодная сталь длинного клинка, покоящаяся в кожаных, тоже отделанных серебром ножнах, кажется, помнит и жар яростных схваток, и тепло дружеского костра, над которым разделывалось мясо для асадо. Это факон (facón) – верный спутник, универсальный инструмент и грозное оружие обитателя диких равнин Аргентины, Уругвая и южной Бразилии. Его история – это история самого гаучо, символ его независимости, мастерства и неукротимого духа.
Чтобы выжить и процветать в Пампе XVIII-XIX веков – океане травы под огромным небом, где земля и горизонт сливаются, – нужен был особый склад характера и надежный инструмент. Гаучо, потомки смешанных браков европейцев и коренных жителей, были хозяевами этого мира. Виртуозные наездники, непревзойденные скотоводы, они ценили свободу превыше всего.
Их жизнь была постоянной борьбой и трудом: усмирение диких лошадей, перегон огромных стад крупного рогатого скота, защита своей жизни и чести. И в этой жизни факон стал для гаучо продолжением руки. Считается, что его предками были ножи, привезенные испанскими колонистами, особенно из Андалусии. Но именно в Пампе, вдали от европейских оружейных мастерских, этот нож эволюционировал, приспособился к нуждам всадника-пастуха и превратился в уникальный артефакт.
Что же представлял собой классический факон? Прежде всего, это внушительный клинок. Длиной от 25 до 50 сантиметров, а иногда и больше, он был достаточно массивен для рубки веток или костей, но при этом сохранял баланс, необходимый для ловкой работы и боя. Чаще всего клинок был однолезвийным, с прямым или слегка изогнутым профилем, идеально подходящим для реза.
Сталь для клинков часто была дефицитом, поэтому гаучо высоко ценили хорошую сталь, нередко перековывая в факоны обломки сабель или других европейских клинков.
Рукоять – это отдельная история и часто произведение искусства. Ее делали из доступных и прочных материалов: твердого местного дерева вроде кебрачо или ньядубай, бычьего рога (иногда цельного, иногда наборного из дисков), кости, реже – рога оленя. Но вершиной мастерства и показателем статуса владельца были факоны с рукоятями и ножнами, отделанными серебром или альпакой (сплавом, имитирующим серебро).
Мастера platería criolla (креольского серебряного дела) создавали настоящие шедевры, покрывая рукояти и металлические детали ножен (устье и наконечник) сложными чеканными узорами с растительными мотивами, инициалами владельца или сценами из жизни гаучо. Иногда рукоять целиком отливалась из серебра. Ножны, обычно из толстой кожи, плотно обхватывали клинок и имели специальный крюк или петлю для крепления за пояс на спине, рукоятью вправо (у правшей) для быстрого извлечения.
Важно понимать, что "факон" – это не общий термин для всех ножей гаучо. Существовали и другие типы, отличавшиеся формой и назначением.
Дага (Daga), в отличие от факона, имела обоюдоострый клинок и часто более развитую гарду (защитную крестовину). Ее основное предназначение – колющий удар, это было в первую очередь боевое оружие.
Пуньяль (Puñal) был меньше факона и даги, клинок мог быть как одно-, так и двулезвийным. Он годился для более мелких работ или как скрытое оружие "последнего шанса".
А самые внушительные клинки, длиной порой до 60-70 см, назывались каронеро (Caronero). Их носили не на поясе, а под кароной – толстой кожаной или войлочной подкладкой под седло. Такой размер делал его грозным оружием, способным достать противника даже с седла. Гаучо мог иметь несколько ножей, выбирая подходящий для конкретной ситуации.
Факон был поистине универсален. Как инструмент, он служил гаучо каждый день. Им рубили ветки для костра, разделывали туши добытых животных или забитого скота (без факона невозможно представить приготовление традиционного асадо – мяса, жаренного на открытом огне), снимали и обрабатывали шкуры, резали кожу для починки упряжи или изготовления лассо, строгали дерево, открывали консервы, если таковые имелись. Он был столовым прибором и рабочим ножом в одном лице.
Но едва ли не большую известность факон приобрел как оружие. В мире, где закон часто был далеко, а честь ценилась высоко, конфликты нередко решались силой. Поединки на факонах, duelos criollos, были суровым ритуалом. Целью чаще всего было не убить противника, а "отметить" его (marcar) – нанести неглубокий, но заметный порез на лице или руке, что считалось достаточным для удовлетворения чести.
Конечно, такие поединки могли закончиться и трагически. Существовала целая система фехтования, esgrima criolla, где левая рука, часто обмотанная пончо для защиты, использовалась для парирования ударов, а правая с факоном наносила молниеносные выпады и порезы. Умение владеть факоном было таким же важным навыком для гаучо, как и умение держаться в седле.
Литературный герой Мартин Фьерро, ставший архетипом гаучо, не расстается со своим факоном, который для него и средство защиты, и орудие труда, и символ личной доблести. В поэме Хосе Эрнандеса есть строки: "Ni la víbora me pica / Ni quema mi frente el sol." ("Ни змея меня не ужалит, / Ни солнце не опалит мне лоб"), часто интерпретируемые как метафора готовности гаучо к любым невзгодам, где факон – его главный аргумент.
Серебряные украшения на факоне говорили о статусе владельца не меньше, чем его конь или одежда. Богато украшенный факон мог быть предметом гордости, передаваемым из поколения в поколение. Он стал неотъемлемой частью образа гаучо, символом его связи с землей, его независимого нрава и готовности постоять за себя. Даже когда эпоха свободных гаучо стала уходить в прошлое с огораживанием пампас и изменением экономической жизни в конце XIX – начале XX века, факон не исчез.
Он прочно вошел в национальную культуру Аргентины, Уругвая и Южной Бразилии. Сегодня его можно увидеть на фольклорных фестивалях (fiestas gauchas), где он является обязательным атрибутом традиционного костюма. Он стал предметом изучения для историков, желанным объектом для коллекционеров оружия и произведений искусства.
Мастера-серебряники и сегодня продолжают создавать факоны, сохраняя традиции platería criolla, а энтузиасты изучают и практикуют приемы esgrima criolla.