Летом 1916 года произошло долгожданное противостояние германского флота открытого моря и Гранд-Флита Великобритании в Ютландском сражении - крупнейшем в истории морском сражении, которое обе стороны назвали победой.
Адмирал Рейнхард Шеер, ставший главнокомандующим флотом в январе 1916 года, планировал устроить в открытом море столкновение между своим флотом и частью британского флота, отделившейся от основной силы, чтобы немцы могли воспользоваться своим временным численным превосходством и одержать победу.
План Шеера состоял в том, чтобы заманить эскадру линейных крейсеров адмирала Битти в ловушку в Росайте, на полпути к восточному побережью Британии, и уничтожить её до того, как подкрепления с главной базы Гранд-Флита в Скапа-Флоу смогут добраться до неё.
Чтобы устроить ловушку, пять линейных крейсеров германского флота открытого моря вместе с четырьмя легкими крейсерами должны были отправиться на север под командованием Хиппера из Вильгельмсхафена, Германия, к точке у юго-западного побережья Норвегии.
Сам Шеер с боевыми эскадрильями флота Открытого моря должен был следовать в 50 милях позади, чтобы перехватить силы Битти в брешь, как только их заманят на восток через Северное море в погоню за Хиппером.
Но сигнал о начале немецкой операции, отправленный во второй половине дня 30 мая, был перехвачен и частично декодирован британцами. К полуночи весь британский Гранд-Флит был на пути к месту встречи у юго-западного побережья Норвегии, примерно на пути следования немецкого флота.
В 14:20 пополудни 31 мая, когда эскадры Гранд Флита адмирала Джона Джеллико находились все еще в 65 милях к северу от Скапа-Флоу, авангард легких крейсеров Битти - в пяти милях впереди его более тяжелых кораблей - и разведывательная группа Хиппера совершенно случайно узнали о близости друг друга.
Час спустя две линии были выстроены для боя, и в течение следующих 50 минут британцы серьезно пострадали, а "Неутомимый" был потоплен.
Однако, когда подошли линейные крейсера Битти, немецкие крейсера, в свою очередь, получили такие повреждения, что Хиппер послал защитный заслон из немецких эсминцев для торпедной атаки.
Британцы потеряли еще один боевой крейсер, Queen Mary, прежде чем британский патруль заметил немецкий флот Открытого моря на юге в 16:35 вечера. В этом отчете Битти приказал своим кораблям двигаться на север, чтобы заманить немцев к Гранд Флиту под командованием Джеллико.
Только в 18:14 вечера, после того как эскадры Джеллико и Битти находились в пределах видимости друг друга почти четверть часа, немецкий флот был точно обнаружен - как раз вовремя, чтобы Джеллико мог расположить свои корабли с наибольшей выгодой.
Джеллико выстроил Гранд-Флит в линию, чтобы их объединённые бортовые залпы могли быть направлены на приближающиеся немецкие корабли, которые, в свою очередь, могли ответить только из носовых орудий своих головных кораблей.
Британские корабли фактически образовали горизонтальную линию, а немецкие - вертикальную линию буквы «Т», при этом британские корабли выстроились в линию под прямым углом к движению немецких кораблей вперёд. Этот манёвр на самом деле был известен как «пересечение вражеской Т» и был идеальной ситуацией, о которой мечтали тактики обоих флотов, поскольку при «пересечении Т» силы противника временно получали подавляющее превосходство в огневой мощи.
Для немцев это был момент беспрецедентного риска. Три фактора помогли предотвратить уничтожение немецких кораблей в этой ловушке: их превосходная конструкция, стойкость и дисциплинированность экипажей, а также низкое качество британских снарядов. «Лютцов», «Дерфлингер» и линкор «Кёниг» возглавляли строй и находились под бортовым огнём примерно 10 британских линкоров, однако их главные орудия остались неповреждёнными, и они так эффективно отстреливались, что один из их залпов попал в «Инвинсибл» и взорвал его.
Однако этот успех мало чем помог ослабить интенсивный обстрел со стороны других британских кораблей, и немецкий флот продолжал продвигаться вперёд, в стальную ловушку Гранд-Флита.
Полагаясь на великолепную морскую выучку немецких экипажей, Шеер вывел свой флот из ужасной опасности, в которую он попал, с помощью простого, но на практике чрезвычайно сложного манёвра.
В 18:30 вечера он приказал всем своим кораблям развернуться на 180°; это было сделано без столкновений; немецкие линкоры одновременно изменили курс и вышли из западни, в то время как немецкие эсминцы создали дымовую завесу у них за спиной. Дым и ухудшающаяся видимость заставили Джеллико усомниться в том, что произошло, и к 18:45 вечера британцы потеряли связь с немцами.
Тем не менее британский Гранд-Флит маневрировал таким образом, что оказался между немецким флотом открытого моря и немецкими портами, и именно этой ситуации Шеер больше всего опасался, поэтому в 18:55 вечера Шеер приказал ещё раз развернуться, возможно, надеясь обойти британский флот с тыла.
Но в результате он оказался в ещё более невыгодном положении, чем то, из которого только что выбрался: его боевая линия сжалась, и его передовые корабли снова оказались под интенсивным обстрелом британских кораблей.
Джеллико удалось снова пересечь немецкую «Т». «Лютцов» получил непоправимые повреждения, и многие другие немецкие корабли были повреждены в этот момент.
Поэтому в 19:15 вечера, чтобы отвлечь внимание и выиграть время, Шеер приказал своим линейным крейсерам и эсминцам практически самопожертвовать собой в массированной атаке на британские корабли.
Это был переломный момент Ютландского сражения. Когда немецкие линейные крейсеры и эсминцы двинулись вперёд, немецкие линкоры, находившиеся позади, растерялись и дезорганизовались, пытаясь выполнить разворот. Если бы в тот момент Джеллико приказал Большому флоту пройти сквозь заслон из атакующих немецких линейных крейсеров, судьба немецкого флота, скорее всего, была бы предрешена.
Опасаясь и переоценивая опасность торпедных атак приближающихся эсминцев, он приказал своему флоту развернуться, и две линии линкоров разошлись со скоростью более 20 узлов. Они больше не встретились, и когда наступила темнота, Джеллико не мог быть уверен в том, что немцы отступают по тому же маршруту. К 3:00 ночи 1 июня немцы благополучно ускользнули от преследователей.
Британцы понесли большие потери, чем немцы, как в кораблях, так и в людях. В общей сложности британцы потеряли в Ютландском сражении три линейных крейсера, три крейсера, восемь эсминцев и 6274 офицера и матроса. Немцы потеряли один линкор, один линейный крейсер, четыре лёгких крейсера, пять эсминцев и 2545 офицеров и матросов.
Однако потерь, понесённых британцами, было недостаточно, чтобы повлиять на численное превосходство их флота над немецким в Северном море, где их господство оставалось практически неоспоримым на протяжении всей войны. С тех пор немецкий флот открытого моря предпочитал не выходить из безопасных портов.
Ставьте палец вверх и читайте продолжение в подборке про "Первую мировую войну".
Подборка ниже: ↓↓↓