Вроде бы давно отошла пора сладкой душистой ягоды - садовой земляники, а у садоводов сейчас только и разговоров о ней "королеве сада". Обсуждают достоинства разных сортов, какой все-таки лучше-старая, испытанная "красавица Загорья" или всегда урожайная-с гарантией! - "фестивальная"? А может, "зенга-зенгана" - сорт знаменитый, урожайный, ягода крупная, вкус отличный, только вот созревает поздно. Хотя это, пожалуй, и удобно, когда не весь урожай поспевает в одно время. Куда приятнее сначала "опустошить" грядки с ранними сортами, потом за поздние взяться. Вот скажем, "ранняя Махерауха" - сорт старый, при хорошем уходе дает урожай приличный и раньше всех других поспевает. К сожалению, мелковаты ягоды... Тогда, может, завести сорта поновее? Их много, всех и не перечислить, от торжественной "олимпийской" до ласковой "внучки" или "Машеньки".
Каждый сорт имеет свои достоинства. Но вот вопрос: где взять рассаду? Ну, во-первых, в специализированных на выращивании земляники хозяйствах: в августе там выкапывают рассаду и часть обычно продают желающим, - не пропустите! Во-вторых, можно и к соседям обратиться, у кого земляничные грядки урожайные: все равно ведь будут в августе обрывать "усы",-часто их попросту выбрасывают... Но, конечно, лучше всего использовать рассаду, выращенную на собственном участке. Только земляника должна быть здоровой, сильной, урожайной и не старше 2-3 лет. И непременно нужно знать, что за сорта вы рассаживаете. Найдете такую рассаду? Тогда приступаем к работе.
Длинный "ус" дает сразу несколько укоренившихся розеток. Острым совком отделим весь его от материнского куста, выкопаем розетки и возьмем из них только те, у которых пышные, разветвленные корешки длиной не менее 6-7 см и крепкие черешки с листьями, пусть лучше совсем короткие, чем длинные да хилые.
Такой рассады вы на "усе" найдете мало - только ближайшие к материнскому кусту одна -две розетки. Вот их и берем.
Тут же ставим каждую в тазик, где уже разведена густая "болтушка" из обычной огородной земли с водой. Но следим, чтобы в "болтушке" были только корни, а сердечко-непременно снаружи. Проходим грядку, и постепенно наш тазик становится похож на маленькую пышную клумбу-целая будущая земляничная "плантация" разместилась в нем.
А грядка у нас уже готова. Для нее выбрано самое лучшее место: не слишком низкое, чтобы весной в застойной воде растения не гнили, и не слишком высокое, чтобы не пересыхали. С севера грядка, как положено, защищена постройками, кустами или деревьями, а с юга, наоборот, непременно открыта: ну какая же земляника в тени? На затененных грядках хорошего урожая не будет.
Вообще-то грядками земляничные насаждения я называю условно: как раз грядок в привычном смысле слова, высоких, с низкими межами, для нее делать не следует, и вот почему.
За свою недолгую жизнь (а держать землянику более 4 лет не рекомендуется, дальше ягод будет все меньше, а сорняков и болезней все больше) каждый земляничный куст как бы выпирает из земли, его корни и надземная часть растут таким образом, что вскоре вместо ровного места образуются холмики. Их приходится окучивать, как картофель, иначе корни сильно сохнут. Получаются высокие гребни. Поэтому землянику нужно сажать на ровном месте, разбивая ряды и межи, но не делая высоких гряд, за исключением тех случаев, когда место низкое и приходится опасаться весенних вод.
Надеюсь, что вы заранее перекопали почву, тщательно выбрали корни сорняков. Делать это надо хотя бы недели за две до посадки: рыхлая ровная "перина" для будущих новоселов должна осесть до их "вселения", а не вместе с ними.
Об удобрении тоже надо позаботиться заранее, тут уж мерим не на недели, а на годы-вносить их нужно за год, а лучше за два до посадки. Хорошо растет земляника там, где прежде были овощи, под которые вы регулярно вносили удобрения.
Специалисты рекомендуют делать так: за 2 года до посадки земляники внести на будущие грядки под любые овощи, которые пока там растут, 3-4 кг навоза, 20-30 г суперфосфата, 10-15 г хлористого калия на 1 кв. м. Летом с подкормкой добавьте азотное удобрение, например, по 20 г аммиачной селитры на ведро воды, и это на 3 погонных метра бороздок. На следующий год под овощи , уже под такие, которые к августу освободят место для посадок земляники, опять надо внести столько же и таких же удобрений, исключив только аммиачную селитру. А уж перед самой посадкой ничего не вносить! Вот тогда можно быть уверенным, что нежные корни рассады не обожгутся удобрением, и в то же время питания землянике хватит по крайней мере на первые 2 года.
Итак, грядки подготовлены, таз-"клумба" стоит поблизости в тени, а еще лучше, если и тень не нужна-день прохладный, пасмурный, пусть даже дождик накрапывает: мы потерпим, а рассаде полезно!
На грядке 2 рядка, вдоль каждого натянут колышками шнур. Расчет такой: от рядка до рядка-40 см, потом промежуток не менее 70 см, по его середине протопчем межу, а дальше - следующая пара рядков.
Сейчас многие садоводы сажают землянику в один ряд через 70 см: площадь, конечно, не так экономно расходуется, зато на обдуваемых всеми ветрами, незагущенных кустиках ягоды лучше сохраняются, меньше гниют. А поскольку на загущенных грядках от самой распространенной болезни - серой гнили - теряется подчас половина урожая, то неэкономный расход площади оборачивается как раз экономией.
Вдоль шнура кладем 2-метровую рейку, на которой сделаны отметки через 25 см (на сдвоенных рядках хорошо бы и через 30, а на рядках по одному можно и через 20). Теперь -острый совок в руки и возле отметок делаем лунки, такие, как, скажем, для помидорной рассады. Одна стенка лунки должна оставаться плотной и вертикальной: к ней тогда удобно будет приставить кустик так, чтобы сердечко оказалось над поверхностью почвы, а корни были расправлены. Эти два момента очень важны: засыпанное землей сердечко и загнутые, слипшиеся под землей корешки - самая частая причина неудач при посадке земляники.
Одной рукой держим рассаду у стенки в правильном положении, другой расправляем корни и засыпаем их, уплотняя почву. Сверху останется неглубокая лунка. Теперь сразу, без промедления поливаем весь ряд. Воду льем слабой струей из лейки без ситечка, расходуя примерно 2 литра на 3 растения. Когда вода впитается, закроем (замульчируем) лунки торфом, перегноем или в крайнем случае просто сухой почвой, чтобы вода меньше испарялась и не образовывалась корка.
Если погода не жаркая, не сухая - землянику можно даже несколько дней не поливать. А вот если жарко и сухо? Ну, во-первых, в такую погоду лучше вообще не заниматься посадками, отложить их до конца месяца, а то и до начала сентября (на юге, кстати, "земляничный" месяц-как раз сентябрь). Да и рассаду в жаркую и сухую пору вы не сможете заготовить, она просто не укоренится на "усах".
Во-вторых, если не дождетесь пасмурных дней, сажайте рассаду к вечеру и в последующие дни обязательно поливайте.
В-третьих, полезно в таком случае обрезать перед посадкой крайние листья, оставив только центральные, чтобы растение меньше испаряло влаги. Иногда даже оставляют всего один лист - тот, что у самого сердечка, самый молодой.
Наконец там, где постоянно сухо и солнечно, лучше располагать рядки при посадке не на ровном месте, а в неглубоких бороздках, чтобы растения хоть немного притенялись, а влага после поливов дольше держалась.
Посадка закончена, но не бросайте без присмотра земляничные грядки, хоть они пока и бесплодны. Осенью и с весны особенно следите за тем, чтобы они были чистыми от сорняков, Вон из почвы-со всеми корнями-одуванчики, лебеду, молочай, а особенно пырей.
На чистых от сорняков, рыхлых, да еще и удобренных грядках здоровая и сильная рассада, высаженная в срок, обязательно даст первые ягоды уже в следующий сезон. А через год - готовьте корзины под обильный урожай...