Собака Белка, слетавшая в 1960 году с подружкой Стрелкой в космос, действительно имела белый окрас. А белую белку вы, друзья мои, когда-нибудь видели? Нет белки-альбиносы, конечно, в природе существуют. Но это исключение, а не правило. А вообще летом в беличьей окраске преобладают рыжие тона. Зимой наша белочка со спинки серая или чёрная. Иногда с коричневым оттенком. Хвост у неё при это может быть красным, бурым, чёрным. Да, брюшко у этого симпатичного зверька зимой бывает светлое или белое. Но, согласитесь, оно у белки не самая заметная часть.
Итак, отличительный признак белки не цвет. ЧТО ЖЕ? То, что она крутится КАК БЕЛКА В КОЛЕСЕ! Это быстрый, юркий зверек. Настоящий ЖИВЧИК.
По латыни ЖИВОЙ – VIVUS. Не от этого ли корня произошло название белки в лесных странах Восточной Европы, где она водится? Оно похоже звучит на
- литовском (voverė),
- латышском (vāvere),
- польском (wiewiórka),
- румынском (veveriță),
- словацком (veverička),
- хорватском (vjeverica).
Использовалось это слово и русскими летописцами. В «Повести временных лет» под 859 годом читаем: «Имаху дань варязи из заморья на чюди, и на словесех (словенах ильменских), на мери и на всех (на веси) и на кривичех. А козари имаху на полянех, и на северех, и на вятичех, имаху по беле и ВЕВЕРИЦЕ от дыма».
Аналогичный отрывок есть в Новгородской Первой летописи: «Въ времена же Кыева и Щека и Хорива новгородстии людие, рекомии Словени, и Кривици и Меря: Словенѣ свою волость имЂли, а Кривици свою, а Мере свою; кождо своимъ родомъ владяше; а Чюдь своимъ родом; и дань даяху Варягомъ от мужа по бѣлѣи вѣверици; а иже бяху у них, то ти насилье дѣяху Словеномъ, Кривичемъ и Мерямъ и Чюди».
По поводу соотношения понятий «бела» и «веверица» в данных известиях среди ученых нет единого мнения.
Существует три точки зрения.
- Согласно одной «бела» – это серебряная монета, а «веверица» – шкурка белки.
- Другие авторы полагают, что «бела» – это прилагательное («белая»). Следовательно, читать нужно «белая веверица»: летописец имел в виду белую белку, белку с белым, зимним мехом.
- Ну и некоторые думают, что под «белой» здесь подразумевается белая белка, а под «веверицей» – рыжая.
Но, как мы выяснили только что, зимний мех у белки совсем не белый. Так что от двух последних догадок мы сразу отказываемся.
Тем более у нас есть такой важный источник как ИЛЛЮСТРИРОВАННАЯ Радзивилловская летопись. До нас дошёл список XV века. К это времени переписчики уже позабыли, кто такая веверица, и, посмотрите, на подпись сверху над картинкой – хазары берут дань по «белой девице». Но на летописной миниатюре ясно видно, что плата взималась шкурками, причем чёрными.
А дальше привлечём ещё один источник, где упоминается веверица – «Русскую правду». Напомним, что это документ XII века. В краткой редакции этого свода законов есть очень любопытная статья: ПОКОН ВИРНЫЙ (№ 42).
Прежде чем анализировать текст статьи, напомним читателю, что вира – это судебный штраф, универсальное наказание за преступления против личности. Виру с осуждённых собирали присланные князем судебные исполнители – вирники.
Так вот, в ПОКОНЕ ВИРНОМ перечислялись продукты, которыми община должна снабжать приехавших на её территорию вирников. Или заменять их денежным эквивалентом.
Так вирнику полагались на неделю 7 вёдер солоду, «овен» либо полтуши крупного рогатого скота или две ногаты (ногата – это дирхем, серебряная арабская монета, которые тогда ходили на Руси). Кроме того, чисто денежного вознаграждения вирнику за неделю полагалось 60 гривен, 10 резан и 12 ВЕВЕРИЦ.
ГРИВНА – это количество серебряных монет, равное по стоимости золотой монете (СОЛИД, ДИНАР), т.е. 20 серебряных НОГАТ/ДИРХЕМОВ. Резана – половина ногаты. А веверица, получается одна шкурка белки? Выходит, большая часть жалования вирника исчисляется в серебре, а мелочь почему-то выдаётся шкурками? Что, неужели медяков на Руси не было?
Оказывается были. Медные монеты встречаются в кладах на Руси повсеместно. Поступали они из Византийской Империи. Известный археолог Дмитрий Иванович Прозоровский (1820–1894), в своих работах, касавшихся русской метрологии и нумизматики говорит о том, что в «Пандектах» Никона Черногорца (по спискам 1291, 1381 гг.) названия византийских медных монет фоллисы и нуммии переведены словами: ВЕВЕРИЦЫ, медницы и векши.
Векша, кстати, это та же веверица.
В Поконе вирном из «Русской правды» более поздней редакции вместо ВЕВЕРИЦЫ употреблено слово «ВЕКША».
Оно бытовало в некоторых диалектах древнерусского языка как обозначение белки.
- Векшеедами в насмешку звали жителей Никольского уезда Вологодской губернии.
- Известно, что псковичи беличьи меха или шкурки называли ВЕКОШЬЕ.
- У Татищева читаем о семенах, которые «векша или птица какая занесёт и уронит» (1747).
- Радищев рассказывает, как «по лесам татары бьют медведей, волков, лисиц, зайцев, векшу…» (1790).
Будем считать, что ВЕКША, как и ВЕВЕРИЦА – это тоже «живая, быстрая». В самом деле, русское «ВЕК», ведь тоже означает «ЖИЗНЬ».
Итак, восточноевропейские народы, постоянно сталкивавшиеся с белкой и охотившееся на неё, называли этого зверька за его проворство и быстроту ВЕВЕРИЦА/ВЕКША.
В отличие от них, жители Западной и Южной Европы, видели только беличьи ШКУРКИ. Они стали пользоваться большим спросом после сильного похолодания второй половины первого тысячелетия нашей эры. Шкурки поступали из славянских земель, и от слова их обозначавшего возникло название белки на латыни(sciurus), греческом (σκίουρος) и английском (squirrel).
Теперь о немцах со скандинавами.
Они обратили внимание, что белка очень любит жёлуди. Поэтому в их имени белки присутствует название дуба. Судите сами: по-немецки белка Eichhorn (дуб – EICHE), по-шведски – ekorre(дуб – Ek), по-датски – egern(дуб – egetræ), по-норвежски – ekorn (дуб – eik), по-исландски íkorna (дуб – eik).
Скандинавам, в эпоху похолодания, естественно, тоже нужны были меха. Брали они их на Руси.
На скандинавских языках МЕХА обозначают словами PELS (датский и норвежский языки), päls (шведский язык).
Улавливаете? БЕЛЬ из нашего летописного отрывка – это искаженное скандинавское МЕХ.
Получается, что правильный перевод процитированного выше отрывка из Новгородской первой летописи такой: словене, кривичи, чудь, меря давали дань варягам по меху (меховой шкурке) белки с МУЖА (взрослого человека).
Наша версия подтверждается известием из «Повести временных лет» под 1068 годом. Вот, пожалуйста, читайте: киевляне разграбили княжеский двор, захватив «множьство злата и сребра, кунами и БЕЛЬЮ». Кстати, в Новгородской Первой Летописи в этом же сообщении бель заменена словом скора. А оно родственно понятию «шкура» и названию белки в европейских языках (sciurus, σκίουρος, squirrel).
Получается, что грабители утащили множество княжеского добра мехами/шкурками и деньгами (куна – общее обозначение денег), а именно золотом и серебром.
Подведем итог:
варяги брали со славян дань беличьим мехом. Постепенно слово БЕЛЬ (МЕХ) превратилось в языке словен и кривичей в БЕЛку и стало обозначением рыжего зверька. А ВЕВЕРИЦЕЙ стали называть привозную медную монету – денежный эквивалент беличьей шкурки. Со временем это слово ушло из русского языка, а векша сохранилась как диалектное обозначение белки.