Фотограф, изначально известный в России как Иван Филимонов, до 1990 года носил имя Йоханнес (Иван) Галерт. Он появился на свет в 1954 году в окрестностях Челябинска в семье, где отец был немцем, а мать — русской. После прохождения службы в армии Иван переселяется в Свердловск (сейчас это Екатеринбург) и получает там диплом технолога в области общественного питания. Позже он обучается в фотостудии «Товарищ» и занимает должность фотографа в Уральском государственном университете им. А. М. Горького. В начале 1990-х годов, после путешествия на автомобиле «Лада» по странам Европы, он решает изменить свою жизнь и эмигрирует в Дюссельдорф, Германия.
В Германии он становится фотографом для ведущего таблоида Bild, но воспоминания о молодости, проведенной в Свердловске, Иван хранит как что-то очень позитивное и вдохновляющее: «Это было время творческого подъема, где люди были открытыми и дружелюбными, а за бокалом вина часто проходили теплые вечера на лавочке». В конце концов, он делится черно-белыми снимками, сделанными в 1980-х и 1990-х годах, на своей странице в Facebook. Как отмечает фотограф Вадим Гущин, эти снимки не имеют ничего общего с официальной советской фотоагитацией, прославляющей «идеальную» жизнь советского гражданина. Они впечатляют своей искренностью, поэтичностью и человеческим теплом в лучших традициях гуманистической фотографии. Здесь представлены его лучшие работы.
