Армения - одна из самых интересных стран бывшего СССР. И исторических памятников тут не счесть, и природа красивая и разнообразная, и виноделие, и кухня потрясающая. Все вроде бы говорит о том, что туризм должен развиваться стремительными темпами, и каждый год число туристов обязано расти. Но увы и ах, неумолимая статистика показывает, что число туристов, посетивших Армению за последний год, гораздо ниже, чем посетивших соседнюю Грузию.
Одна из причин, и я уже об этом не раз говорил - логистическая. Уровень развития междугородного общественного транспорта в Армении находится на уровне беднейших африканских стран третьего мира. Невозможность быстро и удобно добраться из одного города в другой, максимально комфортно поехать на работу и вернуться домой - все это не только не дает развиваться туризму, но и тормозит развитие армянской экономики.
Но сейчас поговорим еще об одном явлении, мешающем развитию туризма в Армении. Это визовый режим, установленный МИДом Армении в отношении вполне благополучных стран, откуда могли бы приезжать десятки и сотни тысяч туристов. С одной стороны, виза в Армению не требуется гражданам СНГ (включая Азербайджан - так написано на сайте МИД Армении), стран ЕС и США. Но с другой стороны виза по-прежнему нужна гражданам Канады, Мексики, Саудовской Аравии, Омана и Израиля.
При этом, вполне свободно въезжают в Армению граждане Турции, Ирана, Индии и даже Северной Кореи.
Соответственно, мы имеем и результат: в 2024 году Грузию посетили 310 тысяч туристов из Израиля, а Армению только 4 тысячи. В том же 2024 году Грузию посетили 88 тысяч туристов из Саудовской Аравии, а Армению всего от 2 до 6 тысяч (цифры различаются в разных источниках).
С одной стороны, получить армянскую визу можно онлайн, там коротенькая анкета, после чего вы оплачиваете примерно $8 (21 день пребывания) и $40 (120 дней) визовый сбор и ждёте ответ.
Я решил провести небольшой эксперимент и подать заявку на армянскую визу в качестве туриста из Израиля. Обычно я посещал Армению без визы с красным паспортом "самой большой страны мира", но решил сделать тест. Интересно же изучить изнутри проблемы, с которыми сталкиваются туристы желающие посетить Армению.
Хотя, на сайте МИД было указано, что срок оформления электронной визы составляет до 3 рабочих дней, по факту процесс ожидания визы у меня занял почти неделю. Представим, что я настоящий турист из благополучной страны, которому не требуются визы никуда, будь то Европа, США, Эмираты, Великобритания и так далее. Купил билет и завтра полетел в Лондон, Берлин, или на греческий Крит. Представим, что помимо Армении у меня огромный выбор куда поехать отдыхать. Но я сижу и жду, дадут мне визу в Армению, или нет.
А время идет, туристу надо принимать решение куда ехать и бронировать авиабилеты и отели. Но приходится ждать, пока консульский департамент МИД Армении проверит меня и убедится, что я не намерен ехать в Армению нелегально подрабатывать таксистом на "Яндексе", или на стройке. Хотя, судя по огромному количеству индийских рабочих в Армении и полному отсутствию рабочих из Канады, Саудовской Аравии или Израиля - проверяют потенциальных туристов очень плохо. Просто тянут время.
Вы скажете, что такие правила и если не нравится - пусть не приезжают, обойдемся без туристов. Но проблема в том, что туристы как раз обойдутся без Армении, у них огромный выбор куда поехать, но Армении критически нужны доходы от туризма.
P.S Чуть не забыл. Электронная виза ESTA (въезд для безвизовых стран) в США мне пришла моментально, за пару минут. Электронная виза UK ETA в Великобританию пришла за полчаса. Армянскую визу жду уже четыре дня.