Арина сидела в своем уютном кабинете в издательстве, где работала редактором, и разбирала рукописи, когда в дверь постучали.
— Входите!
На пороге стоял Артём, её новый коллега из отдела маркетинга, с двумя стаканами кофе в руках.
— Решил подбодрить самого трудолюбивого редактора, — улыбнулся он, ставя перед ней капучино с сердечком из пены.
Так начался их роман. Через три месяца отношений Артём впервые переступил порог её квартиры в старом центре города. Барон, её верный лабрадор, которого она подобрала щенком у метро пять лет назад, встретил гостя настороженным взглядом.
— Ого, какой красавец! — Артём искусно изобразил восторг, опускаясь на колени. — Настоящий аристократ, прямо как твоё имя, Барон.
Арина наблюдала, как её обычно дружелюбный пёс нерешительно обнюхивает протянутую руку, но всё же позволяет себя погладить.
— Видишь? Вы сразу подружились! — радовалась она, не замечая, как пальцы Артёма слишком сильно сжали шерсть на загривке собаки.
После помолвки, когда Артём стал чаще оставаться на ночь, а Барон начал вести себя необычно.
— Опять твой "аристократ" устроил лужу в прихожей, — сквозь зубы процедил Артём утром, указывая на мокрое пятно у двери.
Арина нахмурилась:
— Он никогда не делал такого с щенячьего возраста. Может, ему нездоровится? Надо записаться к ветеринару.
— Или просто ревнует и назло это делает, — обнял её Артём, но его руки были напряжены.
В следующие недели Арина стала замечать странности: у собаки периодически пропадал аппетит, его любимая игрушка — плюшевый заяц — вдруг пропала, а по утрам на шее пса появлялись странные красные полосы.
— Наверное, ошейник слишком тугой, — отмахнулся Артём, когда она показала ему следы.
Ситуация обострилась, когда они начали готовиться к свадьбе.
— Дорогая, я подумал... — Артём обнял Арину сзади, пока она выбирала меню. — Может, на время медового месяца отдадим Барона в тот приют за городом? Чтобы не переживал один.
Арина замерла:
— Но мы же договаривались взять его с собой! Я разговаривала с менеджером, они рады будут разместить нас всех.
— Ну, ты же понимаешь... — его пальцы сжали её плечи чуть сильнее, чем нужно. — Это только наше время, он будет мешать.
В ту ночь Арина впервые не пустила Барона в спальню — Артём жаловался на аллергию. Сквозь дверь она слышала, как пёс тихо скулит в прихожей. На сердце было неспокойно.
Переломный момент наступил в дождливый четверг. Арина вернулась с работы раньше — начальник отпустил всех из-за отключения электричества.
В прихожей её встретил свернувшийся клубочком Барон тихо поскуливающий от боли. Кровь сочилась из-под нейлонового ремешка, впившегося в шею.
— Боже мой! — она бросилась к псу, дрожащими пальцами пытаясь освободить его.
Из спальни вышел Артём, застёгивая рубашку.
— Он опять грыз мои новые туфли, — равнодушно пояснил он, поднимая с пола свёрнутый глянцевый журнал. — Пришлось воспитывать.
В этот момент Арина увидела его настоящего — холодные глаза, жёсткую линию сжатых губ, напряжение в руке, всё ещё сжимающей журнал.
Арина медленно подняла голову, разжимая пальцы на ремешке. В её глазах стояли не слёзы — ледяная ярость.
— Убирайся. Сейчас же.
Артём засмеялся, нервно поправляя манжеты:
— Ты что, из-за собаки? Да он просто...
— Вон. — её голос вспорол воздух, как нож. — Или я всем расскажу о твоём издевательстве над животным.
Он побледнел. Коллеги на работе часто с обсуждали домашних питомцев, делились фотографиями. Многие осудят его, если узнают об этой истории, особенно его начальник, заядлый собачник.
— Ты... ты не посмеешь... — Артём задыхался от ярости.
Арина одним движением скинула кольцо в стакан с его дорогим виски.
— Попробуй меня остановить.
Когда хлопнула дверь, Барон радостно завилял хвостом.
— Хороший мальчик, — грустно сказала она, гладя его по голове. — Жаль, что не прислушалась к тебе раньше.
На следующее утро Арина отменила банкетный зал, вернув часть депозита и сменила замки в квартире, заодно позвонила своему знакомому из полиции, на случай если этот живодёр посмеет вернутся.
Если собака не любит вашего избранника — прислушайтесь к ней. Она видит то, что скрыто от ваших глаз.