Рождение легенды: советский Fiat
В середине 1960-х годов советское руководство столкнулось с проблемой: страна остро нуждалась в доступном массовом автомобиле. Существующие модели - Москвич-408 и Волга ГАЗ-21 - не могли удовлетворить растущий спрос. Выход нашли в сотрудничестве с Западом.
После переговоров с несколькими автопроизводителями СССР остановился на Fiat 124 - компактном, надежном и недорогом седане, который в 1966 году даже получил звание Автомобиль года в Европе. По лицензии итальянской компании на новом заводе в Тольятти началось производство советской версии - ВАЗ-2101.
Почему Жигули?
Первоначальное название для нового автомобиля выбирали тщательно. Рассматривались варианты:
- Волжанин - в честь реки Волги.
- Лада - славянское женское имя, символизирующее легкость и изящество.
- Жигули - по названию Жигулевских гор в Самарской области, рядом с которыми построили завод.
Победил последний вариант - он казался звучным и народным. Первые партии машин в 1970 году вышли с надписью Жигули на задней панели.
Провал на экспортном рынке
Советский Союз планировал продавать автомобиль за границей, но тут возникла неожиданная проблема. Оказалось, что слово Жигули:
- В испанском языке созвучно с gigolo (мужчина, оказывающий интимные услуги за деньги).
- Во французском звучало как jicaille - жаргонное слово со значением дешевка.
- В англоязычных странах его произносили как жи-гу-ли, что вызывало недоумение.
Уже в 1973 году, после первых поставок в Европу, от названия пришлось отказаться.
Перерождение: рождение бренда Lada
Для экспортных рынков срочно придумали новое имя - Lada. Оно было:
- Коротким и легко произносимым на любом языке.
- Лишенным двусмысленных ассоциаций.
- Связанным с русской культурой (Лада - славянская богиня любви).
Интересно, что внутри СССР машины еще долго называли Жигулями, но к 1980-м название Lada стало официальным и для внутреннего рынка.
Технические отличия от Fiat 124
Хотя ВАЗ-2101 создавался на основе Fiat 124, советские инженеры внесли сотни изменений, чтобы адаптировать автомобиль к суровым условиям СССР:
- Усиленная подвеска - для разбитых дорог.
- Заменены материалы - больше металла, меньше пластика (из-за дефицита).
- Двигатель 1,2 л (64 л.с.) - вместо 1,4-литрового у Fiat (из-за бензинового кризиса).
- Задние барабанные тормоза - дисковые не выдерживали грязи и снега.
Народная любовь и прозвища
- Копейка - за ВАЗ-2101 (цифры ассоциировались с 1 копейкой).
- Ушастый - за форму зеркал на кронштейнах у ВАЗ-2106.
- Бочка - за округлый кузов ВАЗ-2103.
Культовый статус в современном мире
- В 2000-х старые Жигули стали популярны в Европе как дешевые и ремонтопригодные ретро-автомобили.
- В Африке и Латинской Америке Lada до сих пор ценится за прочность.
- В России классика (ВАЗ-2105-2107) остается символом ностальгии по СССР.
Почему Lada выжила, а Жигули - нет?
- Глобальный бренд - Lada легче продвигать на международном рынке.
- Ассоциации - слово Жигули навсегда связано с СССР, а Lada смогла эволюционировать.
- Права на имя - после распада СССР бренд Жигули юридически потерял силу
Заключение
История Жигулей - это история не только автомобиля, но и целой эпохи. От названия пришлось отказаться, но легенда живет: миллионы этих машин до сих пор на ходу, а их культовый статус только растет.
Если у вас есть Жигули в гараже - возможно, это не просто старая машина, а музейный экспонат!