Это было в сентябре. По воздуху лениво плыли узловатые нити паутины. Я шёл по дороге, покрытой мелкой зелёно-жёлтой травой, из которой, как щетина, торчал полевой цикорий с редкими голубыми розетками.
Дорога вилась среди густой озими с яркими пятнами цветущей сурепки. Над озимью кружилось несколько ястребов.
Меня заинтересовал один, долго паривший над островком сурепки. Вдруг ястреб, сложив крылья, ринулся на куртину сорняка. Оттуда молнией вылетел русак. Как шар покатился он по озими. Ястреб погнался за вспугнутым зверьком и настиг его. Ещё миг, и казалось, что зайцу не сдобровать. Но когда ястреб очутился над ним, русак быстро перевернулся на спину и, точно пружина, хлестнул хищника задними лапами. когда ястреб пришёл в себя от удара, заяц пустился удирать. Но хищник опять настиг косого, и только огромный скачок в сторону спас зайца от верной гибели.
Затаив дыхание я наблюдал за поединком, размышляя, что предпримет косой при следующем нападение ястреба. Каково же было моё изумление, когда заяц неожиданно покатился прямо на меня. Подбежав почти вплотную, он присел. Ястреб вынужден был взмыть ввысь. Он не решился брать зайца.
Я неторопливо двинулся по дороге. Вслед за мной заковылял и заяц. Я остановился. Остановился и он.
Так и шли мы с длинноухим попутчиком до опушки, сопровождаемые ястребом. Но как только до леса осталось шагов двадцать, заяц пустился на утёк в чащу.
Жалобно посвистывая. ястреб стал подниматься кругами в небо. Верный обед ускользнул у него из-под клюва.
