В 1867 году госсекретарь США Уильям Сьюард совершил сделку по покупке Аляски у России. Летом 1869 года, уже после своей отставки, он приехал на Аляску и остановился в деревне Тонгасс. Вождь тлинкитов Эббитс устроил в его честь потлач.
Политик прошёл по расстеленным перед ним мехам. Его сиденьем на пиру был сундук, украшенный резьбой и росписью и покрытый шкурами. Эббитс преподнёс ему традиционный головной убор, меха и сундук, а также другие подарки. Обычай требовал, чтобы Сьюард отдарился. Но он вскоре уплыл на пароходе, и больше от него не было ни слуху ни духу.
Около 1885 года тлинкиты вырезали тотемный столб позора со статуей уже давно покойного Сьюарда на сундуке. Ноздри и уши фигуры были красными в знак стыда. Столб стоял и после того, как жители покинули деревню. Большинство переехало в городки Кетчикан и Саксман. Около 1940 года в Саксмане был создан тотемный парк для туристов. Правительство США заплатило тлинкитским резчикам по дереву за копию столба Сьюарда. Чиновники не подозревали, что это не почётный памятник, а наоборот.
Второй столб простоял больше 70 лет и начал разрушаться. Поскольку долг Сьюарда до сих пор не был выплачен, мэрия Саксмана решила заказать третий. Его создал тлинкитский скульптор Стивен Джексон. В 2017 году состоялась церемония открытия. Говорят, потомки политика однажды спросили, сколько они должны заплатить, чтобы загладить его промах и прекратить публичное поношение. Узнав, что в современных деньгах это миллионы долларов, они решили, что пусть лучше столб стоит и дальше.