Жили-были в одном царстве-государстве три брата. Старшие — умные, работящие, а младший, Иван, — ну, скажем так, не очень. Ну, знаете, классика жанра: лежит на печи, булки себе катает, а потом вдруг — бац! — и в герои выбивается.
И вот однажды царь-батюшка их созвал и говорит:
— Сыновья мои дорогие, пора вам жениться. Возьмите по стреле, выйдите в чисто поле, пустите их куда глаза глядят. Где стрела упадёт, там и невесту ищите.
Старшие братья, конечно, сразу в бой: стрелы пустили — одна к боярской дочке прилетела, другая к купеческой. А Иван… Ну, Иван, как обычно, стрелу пустил, а она — шлёп! — в болото.
Иван приходит к болоту, смотрит — сидит там лягушка, стрелу в лапках держит.
— Ну что, — говорит лягушка, — видимо, судьба у нас такая. Бери меня в жёны.
Иван глаза округлил:
— Ты шутишь? Я жениться на лягушке буду?
— А ты попробуй, — отвечает лягушка. — Может, ещё понравится.
Ну, Иван, как человек простой, подумал: «А чего бы и нет?» Взял лягушку, принёс домой. Братья, конечно, ржут:
— Ну ты, Вань, даёшь! Лягушку в жёны взял!
А Иван им:
— А вы не смейтесь, она, может, ещё царевной окажется.
И вот начинаются испытания. Царь говорит:
— Пусть невестки мне ковры соткут.
Старшие невесты сели за работу, а лягушка — прыг да прыг — в болото. Иван сидит, переживает:
— Ну всё, позор на всю деревню.
А утром просыпается — на столе ковёр лежит, весь в узорах, золотом шитый. Царь аж рот открыл:
— Ну, Иван, молодец! Лягушка твоя — мастерица!
Потом царь говорит:
— Пусть невестки мне пироги испекут.
Старшие невесты опять за дело, а лягушка — прыг да прыг — опять в болото. Иван уже привык:
— Ну, ладно, пусть себе прыгает.
А утром — пирог на столе, такой, что пальчики оближешь. Царь аж прослезился:
— Иван, ты женился на волшебнице!
Ну, а потом царь решил устроить бал. Говорит:
— Пусть невестки на пир придут в самых красивых нарядах.
Старшие невесты, конечно, в пух и прах нарядились, а лягушка — прыг да прыг — опять в болото. Иван уже не переживает:
— Ну, прыгай, прыгай, я подожду.
И вот начинается бал. Вдруг — бац! — в зал входит красавица, вся в золоте, в бриллиантах. Все ахнули. Иван глазам не верит:
— Это кто?
А красавица ему:
— Ну, я же твоя лягушка!
Иван аж подпрыгнул:
— Так ты, значит, царевна?
— Ну да, — отвечает она. — Просто меня злой колдун в лягушку превратил, а теперь, благодаря тебе, я свободна.
Ну, Иван, конечно, обрадовался:
— Ну, я же говорил, что она царевна!
Братья, конечно, рты пооткрывали, но делать нечего — пришлось признать, что Иван их всех переплюнул.
А потом они с царевной зажили долго и счастливо. Иван, правда, всё равно на печи лежал, но царевна его за это не ругала. Говорила:
— Ну, пусть лежит, зато он у меня — герой!
Вот такая сказка. Мораль? Ну, наверное, такая: не суди по внешности, вдруг это царевна в лягушке. Или наоборот. В общем, главное — не бояться прыгать в болото. Вдруг там счастье найдётся!
