Едва увидев богатыря, Тугарин Змей заревел громогласно: «Пожаловал ко мне, Алёша Попович? Выбирай, что сделать мне с тобой: сжечь огнём, затоптать конём или забросать копьями?». Примерно так описывается встреча знаменитого богатыря и его главного противника – Тугарина.
Интересно, что в образе этого былинного злодея сплелись черты многих негативных персонажей. Его нередко называют Змеем, словно бы указывая на нечеловеческую природу этого создания. Но на изображениях мы видим Тугарина в людском обличье. Более того, некоторые исследователи считают, что у Тугарина был совершенно реальный исторический прототип. Итак, какой же он на самом деле, тот самый Тугарин Змей?
Тугарин и его соратники
Былинный Тугарин (или Тугарин Змей) в преданиях выступает как один из главных противников Добрыни Никитича и Алёши Поповича. Последний и вовсе сразился с неприятелем, сумев одержать победу над врагом и освободить покорённые Змеем земли. Казалось бы, всё просто: есть добро и зло, и второе в данном случае представляет Тугарин. Но не всё так однозначно.
Согласно былинам, это «чудище» (с обликом Тугарина мы ещё разберёмся) заняло Киев и стало вести себя в стольном граде, как у себя дома. Мало того, что Змей одурачил князя Владимира, так ещё и собирался жениться на красавице-княжне. И – самое интересное – власть захватчика не вызывала недовольства у некоторых князей и бояр.
Согласитесь, выглядит всё очень реалистично: есть столица и двор, власть в котором переходит к «протугаринской» партии и её лидеру, сумевшему обрести немало сторонников. Так может, Тугарин существовал на самом деле?
Дракон превращается в человека
Если взглянуть на изображения Тугарина, едва ли увидим в его облике нечто общее со змеем или драконом. Однако фольклористы считают, что изначально рассказчики былин видели его именно как чудовище, не имеющее ничего общего с человеком.
Не исключено, что история о победе над этим злодеем пополнила список змееборческих преданий, которые были популярны на Руси. Историк А.Н. Веселовский считал, что имя Тугарина могло быть искажённым вариантом греческого слова, которое означает «дракон».
Но со временем славяне столкнулись с куда большим бедствием, чем выдуманные драконы, похищающие красавиц. Теперь это были племена захватчиков, которые желали оккупировать русские земли и установить здесь свою власть. Постепенно и сам злодей стал принимать человеческие черты, причём в его обличье можно было узнать пусть не конкретных личностей, но вполне узнаваемый образ. Так кем же в действительности был Тугарин?
Непридуманный злодей
Некоторые исследователи говорят, что имя Тугарина уже само по себе является указанием на то, с кого «списали» этого персонажа. Даже по своему звучанию оно походит на имя Тогармы, библейского персонажа, который считался прародителем тюркского народа. Если посмотреть на изображения Тугарина и вспомнить, что именно тюркские племена причинили немало бедствий Руси, всё станет на свои места.
Но если Тогарму вполне можно назвать таким же легендарным персонажем, как и самого Тугарина, то другой прототип нашего Змея вымышленным точно не является. Речь идёт о Тугоркане, половецком хане, судьба которого действительно напрямую связана с событиями русской истории.
Первые упоминания о хане Тугоркане встречаются в византийских источниках XI столетия. Известно, что в 1091 году византийский император Алексей Комнин призвал на помощь в борьбе против печенегов половецкое войско.
Половцы под командованием Тугоркана разбили неприятеля. Во время этого похода они познакомились с одним из русских князей, Васильком Ростиславичем. По всей видимости, он поведал им о непростой обстановке в крупных городах Руси и междоусобицах, которые тогда не затихали на русских землях.
Крах Тугарина
Амбициозный Тугоркан, определив слабое место Руси, двинул свои орды на киевские владения князя Святополка Изяславича. После двух разгромных сражений киевский правитель вынужден был пойти на компромисс, заключив с захватчиками мир. Для укрепления союза между русскими и половцами князь женился на одной из дочерей хана, которая после принятия православия получила имя Елена.
Но даже родство с киевским князем не смогло охладить пыла Тугоркана. Он продолжал разорять русские земли, и в конце концов Святослав Изяславич, объединив силы с Владимиром Мономахом, разбил половецкое войско. В бою был убит и хан.
Даже такое краткое изложение исторических фактов показывает амбициозный нрав и вероломство Тугоркана. Именно таким он и запомнился русским людям, которые слагали о нём былины.
Тот самый дракон, с которым сражались богатыри, в преданиях превратился в человека, несущего не меньше зла. Теперь воплощением зла, виновником бедствий на Руси стал Тугарин Змей. Ну а прообразом богатыря, победившего его, вполне мог быть Владимир Мономах. И в этом случае былина превращается не просто в красивую сказку о подвигах, но в иносказательное описание событий, которые происходили на самом деле.