ДОМИК В ДЕРЕВНЕ
Постоянные пробки, шум железной дороги за окном и нескончаемая суета годами подводили меня к мысли, что мне хотелось бы убежать от всего этого как можно дальше. Не то что бы я не любил наш город, но уж больно он давил на нервы. Хотелось спокойствия. Не раз за свою жизнь я переезжал из одной квартиры в другую. Поменьше, побольше, но всегда ловил себя на мысли, что, живя в бетонном человейнике, я ощущаю себя птичкой в клетке. То соседи зальют сверху, то бабка снизу стучит по батарее, видите ли, я слишком громко слушаю музыку в самом разгаре дня. Да и это не самое главное. Куда важнее было то, что при взгляде на очередной унылый пейзаж за окном, меня охватывала беспробудная тоска. Вот суетимся мы тут, работаем не покладая рук в офисах, в доставке или где-то ещё — и что дальше? Ну, отдыхаем в лучшем случае два дня в неделю, занимаясь тем, что действительно нравится. И то, если силы на это остаются. Городской ритм выжимает из нас все соки. Здоровье летит. И вообще, хочется что-то поменять в своей жизни.
У меня всегда была мечта — жить за городом, среди высоких деревьев вместо небоскрёбов и чистого неба вместо слепящих вывесок над головой. И настолько меня в городе всё достало, что я, пожалуй, был готов воплотить свою мечту в реальность прямо здесь и сейчас. Мне повезло: я не был привязан к офису, уже как два года работаю удалённо программистом-фрилансером. Главное для меня — это стабильный доступ в интернет. Поэтому я решил: пора. Выставил свою квартиру на продажу и одновременно начал подбирать себе домик в деревне. Искал не спеша — хотелось найти место тихое, спокойное, но не в самой глухомани.
Пересмотрев десятки вариантов, я наконец наткнулся на один дом, который мне сразу приглянулся. Это был уютный, добротный бревенчатый домик, старенький, но не сильно обшарпанный. Было к чему приложить руки, но в целом - состояние вполне приличное. Сам дом располагался в небольшой деревушке в пятидесяти километрах от города. Вроде бы и не слишком далеко, но в то же время достаточно, чтобы почувствовать уединение. Продавец был собственником, рассказывал, что сам там не жил — дом достался ему от покойной бабушки. По его словам, она любила свой дом и до последнего дня поддерживала в нём порядок. Внутри мебель была старенькая, но меня это не смутило: всё равно на разницу с продажи квартиры я собирался обставить дом так, как мне бы хотелось.
На мою квартиру покупатель нашёлся быстро, а значит, не пришлось откладывать переезд. Мы заключили сделку, и я наконец осуществил свою давнюю мечту. В тот момент я прямо почувствовал, как огромный камень свалился с души. Не подумайте неправильно — я прекрасно осознавал, что содержать частный дом гораздо сложнее, чем квартиру в городе. Я понимал, что меня ждут определённые трудности. Но меня это не пугало. Зато уже в первые минуты на новом месте я вдохнул полной грудью этот чистый, свежий воздух и понял: оно того стоит.
***
Въехав в дом, я сразу принялся разбирать и выкидывать старую мебель. Заморачиваться с вывозом мне не хотелось, поэтому я решил просто сжечь всё на заднем дворе участка. Постепенно груда старья превращалась в пепел. Затем я заказал и собрал новую мебель, обновил сантехнику, провёл скоростной интернет, выкосил участок. На это ушло около недели. К концу дня я, бывало, так выматывался с непривычки, что просто отключался за ноутом прямо на диване. Но это была приятная усталость, совсем не та, что накатывала в офисе к концу рабочей недели.
Обустроившись на новом месте, днём я работал над кодом, а вечерами наслаждался прогулками по окрестностям деревни. Люди здесь, правда, оказались не слишком приветливыми: смотрели исподлобья, будто я какой-то не такой. Да и правда, я выделялся среди них. Они тут жили поколениями, а я — городской хипстер -- был для них чужаком. Но меня это не особо беспокоило: я закоренелый интроверт, и общение с людьми не особо меня привлекало. Гораздо больше меня притягивала природа вокруг: величественные деревья, закаты, наполненный свежестью воздух — всё то, чего мне так не хватало в городе.
Как то раз ко мне подошла бабуся- божий одуванчик и спросила:
— Милок, это ты, поди, поселился в доме покойной Никифоровны?
— Ну да, это я. Меня, кстати, Фёдор зовут. А вас? — ответил я, пытаясь проявить дружелюбие.
Но старушка лишь прищурилась, покрутила пальцем у виска и заковыляла прочь.
— А что не так-то? — спросил я ей вдогонку, недоумевая.
Но она только махнула рукой, даже не оглядываясь.
Да, странный тут народ, то не говорят с тобой толком, то спросят что-то, да пальцем у виска сразу крутят. Ну да ладно, мне-то что с этого. Пусть думают, что хотят.
Вечером я заварил себе чай с мелиссой, устроился перед ноутбуком, посмотрел пару серий любимого сериальчика и отправился спать. Но уснуть нормально мне так и не удалось. Я всё ворочался, и всё пытался понять, что же та бабуля имела в виду. Всё же не каждый день тебя за дурачка принимают.
На чердаке послышался какой-то шорох. Мыши наверное, куда уж без них — подумал я. Надо бы кота завести что ли. Мне всё так же не спалось, а в дополнение к этому тот шорох потихоньку сводил меня с ума. Я не выдержал, вышел в коридор, взял швабру и пару раз ударил ей по потолку. Вроде затихли. А на улице уже стремительно светало.
***
Я, конечно же, нормально не выспался и проснулся разбитым. Горячий кофе не особо помог, даже наоборот — меня стало сильнее клонить в сон. Но отлынивать было некогда: работа не ждёт, сроки поджимали, и я уткнулся в ноутбук. Однако сегодня код не шёл — мысли путались, глаза слипались. Вот что значит недосып. Как бы то ни было, к вечеру я успел всё доделать. Теперь можно было по традиции прогуляться, позалипать в ленту или посмотреть пару серий сериала и, наконец, завалиться спать.
Кстати, я договорился со своим давним приятелем - Лёхой, чтобы он привёз мне своего кота на днях. Лёха уезжал в отпуск на месяц, и пристроить пушистого любимца было некуда. А мне как раз было не лишним — хоть мышей пошугает.
Интернет сегодня барахлил, так что я решил лечь пораньше. Да и в голове был полный сумбур, мне требовался отдых. Укрывшись простынёй, я отвернулся к стене и моментально уснул.
Разбудил меня громкий стук. Кажется, он снова доносился с чердака.
— Да что ж такое… Эти сволочи там дискотеку что ли решили устроить? — пробормотал я, недовольно натягивая простыню на голову.
Но звуки усилились. Теперь это уже были не просто шорохи — казалось, будто кто-то передвигает мебель там, наверху.
— Нет, ну это уже ни в какие ворота! — возмутился я и, вконец разозлившись, решил подняться наверх и проверить, что же там творится.
Я включил фонарик на телефоне, надо же, в коем веке пригодился, и залез по крутой лестнице на чердак. Честно говоря, с самого переезда я туда ни разу не заглядывал. Посветив по углам, я обнаружил лишь пыль, вековой слой паутины и груду всякого хлама. Тишина, ни мышей, ни звуков. Странно даже как-то.
Я почесал затылок. «Послышалось спросонья, наверное. Переутомился на новом месте. Надо чаще давать себе отдыхать», — подумал я.
Чердак оказался довольно просторным. Я решил немного осмотреться. Среди груды тряпок, ветхих пыльных коробок, всяческих склянок моё внимание привлекла тетрадь, лежавшая в углу на стопке книг. Она была старая, пожелтевшая от времени, местами рваная. Любопытство взяло верх, я раскрыл её, но разобрать текст было сложно. Почерк ужасный, да и слова какие-то старомодные. На некоторых страницах были странные символы, руны что ли, а может и нет. Я не был в этом силен.
Судя по всему, прежняя хозяйка вела какие-то записи. То ли дневник, то ли просто заметки.
Закрыв тетрадь, я швырнул ее обратно. Завтра же весь этот хлам сожгу, да приберусь тут. А сейчас пойду-ка всё же навёрстывать сон.
***
Утром, как и собирался, развел костер и покидал туда всё, что пылилось на чердаке. Туда же бросил и тетрадочку. Сегодня решил сделать себе выходной, да и должен был приехать кот.
Лёха торопливо передал мне переноску с животным внутри, пакет с кормом и всякой всячиной для усатых и уехал. Я предлагал посидеть вместе, отдохнуть с дороги, но он торопился. Ну да ладно, теперь у меня есть замечательный компаньон, Барсик. Добротный, пушистый зверь с острыми когтями теперь точно будет держать в страхе всех местных мышей.
Кот оказался довольно дружелюбным и освоился быстро. Сначала обошёл дом, вынюхал все углы, поластился немного, а потом с важным видом улёгся на диван, явно чувствуя себя полноправным хозяином.
Когда солнце скрылось за горизонтом, мы уютно расположились на кухне. Я скачивал очередную серию, а Барсик, вытянувшись, властно лежал на подоконнике, лениво разглядывая капли дождя, стекающие по стеклу. Отличный вечер. Дождик тихо барабанил по крыше, а дом наполнялся свежестью.
Но эту блаженную атмосферу снова прервал шум с чердака.
— Так, Барсик, вот и твой звёздный час, — сказал я, взяв кота под мышку. — Иди-ка там наваляй им всем.
Мы взобрались на чердак. Я спустил кота с рук, он осторожно зашагал по полу, вынюхивая воздух. Я оставил его там разбираться с непрошеными гостями, а сам вернулся вниз.
Поставил чайник на плиту, отрезал дольку лимона, положил её в кружку вместе с мелиссой и пакетиком зеленого чая. Залил кипятком, душистый аромат ударил мне в нос.
***
Внезапно на чердаке раздался истошный визг кота. Никогда раньше я не слышал, чтобы кошки могли издавать такие пронзительные звуки. Холодок пробежал по спине, и, не раздумывая, я рванул наверх.
Поднявшись, я обомлел. В углу, в холодном свете луны, неподвижно лежало тело Барсика. Подойдя поближе, я увидел, что его просто как будто выпотрошили. Внутренности наружу, кровь алыми пятнами пропитала деревянные доски.
От этого зрелища меня затошнило.
— Что же здесь произошло, чёрт побери?!
Мне было жалко животное, и я представить не мог, кто или что могло такое сотворить с ним.
Нужно было позвонить его хозяину, сообщить о случившемся. Дрожащими руками я достал телефон. Но связи не было. Ни одной палочки в углу экрана.
Я не мог оставить его просто разлагаться на чердаке и решил, что нужно как можно быстрее его похоронить. Руки тряслись, неприятная дрожь пробежала по телу.
Сжав зубы, я осторожно взял бездыханное тело и понёс на задний двор. Луна висела прямо над домом, хорошо освещая участок. Я взял лопату и начал копать. Земля поддалась легко, влажная после дождя. Я сделал ямку поглубже, осторожно положил туда Барсика и ненадолго задержался.
— Прости меня, Барсик… Жаль, что мы не успели узнать друг друга получше, — выдавил я, чувствуя ком в горле.
Засыпал ямку землёй и пошел обратно в дом
Вернувшись, я почувствовал себя неуютно, как будто дом стал чужим. Мысли путались, а растерзанное тело кота продолжало стоять перед глазами.
Я попытался выбросить эту картину из головы, но не смог. Что-то нехорошее творится на этом проклятом чердаке.
— Боже, а чайник-то! — вдруг осенило меня.
Выбежав на кухню, я поспешил выключить газ. Вода в чайнике давно выкипела, а сам он покрылся копотью снаружи.
— Да уж, что-то сегодня вечер совсем не задался… — негодовал я. — Надо скорее идти спать. Будет утро — будет новый день.
В эту же секунду лампочка в люстре с треском лопнула. А за ней, немного погодя, по всему дому вырубился свет. Я вздрогнул.
— Этого ещё не хватало… — выдохнул я, доставая телефон.
Батарея почти на нуле. Я выругался. Вовремя же.
На ощупь я направился к щитку, проверить, не выбило ли пробки. Пока шёл, вдруг почувствовал на себе чей-то тяжелый взгляд.
Обернулся.
Никого.
— Ладно, это уже какая-то паранойя, в самом деле… — утешил я себя.
Я поднял рубильник, но света так и не появилось. Вероятно, что-то случилось на подстанции. Я вспомнил, что в кладовке валялась старенькая керосиновая лампа.
— Как хорошо, что я тебя не выкинул тогда, — пробормотал я, разжигая её.
Тусклый мерцающий свет заполнил комнату. Сжав лампу в руке, я направился в ванную, чтобы подготовиться ко сну.
***
Принялся чистить зубы. Сплюнул, взглянул на себя в зеркало... и замер. В отражении, позади меня, виднелся чёрный силуэт. Сердце ушло в пятки. Я резко обернулся.
Никого.
— Тяжёлый день… Пора бы его уже закончить наконец, — дрогнувшим голосом выдавил я.
Но, повернувшись обратно к зеркалу, вновь увидел его. Теперь силуэт был ближе. Совсем рядом. Я почувствовал, как холодное, зловонное дыхание коснулось моего уха. Из зеркала на меня смотрело обезображенное лицо старой женщины. Морщинистая кожа провисала лоскутами, а губы растянулись в мерзкой улыбке, полной гнилых зубов. Шея её была вывернута под неестественным углом, словно переломана.
— Уходи… уходи, пока ещё можешь уйти… — зашептала она.
Запах гнили вперемешку с вонью разложившегося тела ударил мне в нос. Я отшатнулся, сердце бешено колотилось в груди. Но в следующую секунду она исчезла, растаяв в отражении.
— Что со мной происходит?! Я что, схожу с ума!?
Я недоумевал, всё происходящее казалось каким то ночным кошмаром. Дикий ужас наполнил мою грудь. Мурашки забегали по всему телу.
Я схватил керосиновую лампу и медленно вышел из ванной, лихорадочно оглядываясь. Теперь мне казалось, что уже сами стены дома разглядывают меня со всех сторон.
— Пошёл прочь отсюда! — вдруг раздался истошный крик.
Я вздрогнул и завертелся вокруг себя, пытаясь понять, откуда исходил голос.
— Не рады тебе здесь! Ты чужак!
— Хватит! Что тут вообще происходит?! — сорвался я на крик. — Кто здесь?!
Но в ответ раздался лишь мерзенький, леденящий душу смешок.
— Если это чья-то дурацкая шутка, то она не смешная! — выкрикнул я. — Что вам нужно в моём доме?!
С потолка раздался оглушительный грохот. Весь дом загремел в какой-то демонической вакханалии.
— Это мой дом! Прочь, чужак! Прочь! — эхом разносился вопль.
Я не понимал, схожу ли с ума, или всё это происходит наяву. Грудь сдавило, дыхание стало тяжёлым, ноги подкашивались от ужаса. А потом...
Кухонный нож с грохотом вонзился в стену рядом с моей головой.
Я похолодел. В следующий момент в воздухе что-то просвистело Это был чайник, чудом я успел увернуться.
Мебель начала угрожающе двигаться на меня.
Страх парализовал, сковав каждую клеточку тела. Такое я видел раньше только в роликах про полтергейст, считая это бредом и постановкой. Но сейчас… сейчас это происходило со мной.
— Останешься — сдохнешь, — вновь донёсся зловещий голос.
Я метнулся к выходу, но запнулся о ковёр и рухнул на пол. Керосинка выскользнула из рук. Раздался хруст стекла.
Огонь вспыхнул перед моим лицом, начал распространяться с пугающей скоростью.
— Вот чёрт! — закричал я, закрывая лицо руками.
— Гори, гори ясно, чтобы не погасло… — насмехался голос.
В языках пламени показалась старуха.
Она была полностью обнажена, ее тело было испещрено морщинами вперемешку с трупными пятнами. Она надвигалась на меня сквозь огонь. Кожа плавилась и, шипя, стекала на пол. Её безумный взгляд буравил меня насквозь.
— Ну что, получил, что хотел?.. — сказала она, приближаясь.
Я пополз назад, но упёрся в стену. Старуха тянула руки ко мне. Запах жженой плоти удушающе наполнил мои лёгкие.
— Сгинь! Сгинь! — залепетал я, задыхаясь от дыма.
Но она не останавливалась. Медленно подступала, окутанная огнём.
Я собрал последние силы, вскочил и рванул к выходу. Дым застилал глаза, я почти ничего не видел. Судорожно нащупав дверную ручку, я дёрнул её — и тут же обжёг ладони. Но меня это мало волновало. Я понимал, что если хотя бы ещё на несколько секунд задержусь в этом доме, то мне больше не жить.
Я вывалился на крыльцо и отполз прочь по траве.
Дом полыхал. Моя мечта горит синим пламенем. В окне стояла старуха, продолжая ехидно улыбаться. Помахав обугленной рукой, она истошно завопила и рассыпалась в прах.
Я оцепенел. Просто сидел и смотрел, как пламя расходилось всё выше. Даже не заметил, как сбежались соседи, как они что-то говорили мне. Всё вокруг было каким-то приглушённым, отдалённым.
Спустя какое-то время дом с грохотом рухнул. К утру на его месте осталось лишь пепелище.
***
Я сидел на холодной траве и смотрел в пустоту. Всё вокруг было словно в тумане. Мой разум отказывался принимать произошедшее.
Ко мне подошла та самая бабуля, которую я как-то раз повстречал во время прогулки по деревне. Она наклонилась ко мне и тихо произнесла:
— Ну что же ты, милок, не поспрашивал про дом, прежде чем покупать?
— Я поспрашивал, — сухо ответил я, не глядя на неё.
— У кого же? У Стасика-то? — хмыкнула старуха. — Да, он продавец от бога, врать лихо умеет. Точнее, недоговаривать.
— О чём? — спросил я, чувствуя, как внутри закипает раздражение.
— О прабабке своей, Никифоровне, — вздохнула она. — Ты ведь, милок, наверняка даже не поинтересовался, кто она была при жизни.
— И кем же она была? — напряжённо переспросил я.
— Не от мира сего… Мы сторонились её всей деревней. От неё всегда холодом веяло, смертью. Когда моложе была — видная женщина, не спорю. Но только вот всякими бесовскими вещами увлекалась. Как говорят, мужа-то своего Михаила приворожила однако.
Я слушал молча.
— Муж её помер скоро, ни с того ни с сего. Взял да не проснулся как-то раз, — покачала головой старуха. — Очевидно, такова расплата была за её связи с нечистым. Она его любила шибко, да только не выдержала утраты. Умом тронулась. Но и дел своих тёмных не бросила. До самой смерти вела свою тетрадку, порчу наводила, вредила людям, тем кто ей не мил. Боялись её.
Я сжал кулаки. Всё это звучало безумно, но воспоминания о той жуткой ночи всплывали вновь и вновь, не оставляя мне шанса усомниться.
— Как-то мальчишки закидали её камнями, смеялись, мол, "Иди, карга, в дом свой, да не выходи больше, коли ещё получить не хочешь". Через месяц они утонули в реке. Все, до одного… — голос бабушки стал совсем тихим. — Вот и думай теперь.
— Да уж, ну и житуха у вас тут, — пробормотал я, чувствуя, как волосы шевелятся на затылке.
— Ох, милок, да что там говорить… Много бед она принесла. Под конец жизни и вовсе в своём доме заперлась, больше никто её не видел. А потом нашли её… на чердаке. Воняло страшно. Сколько она там висела в петле, кто ж её знает. А потом правнук её, Стасик, выставил дом на продажу, немного погодя…
— А потом купил его я, дурак — вздохнул я.
— Да не ты первый, милок. Уже заезжали люди-то, да долго никто не задерживался. Все бежали, платили неустойку и возвращали дом Стасику. Не выдерживали чертовщину, что в нем творилась.
Я поднялся, потянулся, чувствуя, как затекла спина.
— А что же вы раньше мне про это не рассказали?
Старуха развела руками.
— А ты спрашивал, что ли? Да и не поверил бы, как и все до тебя. Никто не верил, а потом седыми уезжали. Но ты не переживай, милок. Тебе есть где перекантоваться-то?
Я отвёл взгляд. Теперь мне действительно негде было жить. Денег с продажи квартиры почти не осталось, и что делать дальше, я не знал.
— Можешь у нас с дедом пожить,— предложила бабка. — Мы люди отзывчивые, в беде не бросим доброго человека. А ты нам по хозяйству поможешь, пока на ноги не встанешь. Согласен?
Я кивнул. Что мне ещё оставалось?
***
По ночам мне до сих пор снятся кошмары. Ту самую ночь я, наверное, никогда не забуду.
Полгода я жил со стариками, помогал им по хозяйству, ухаживал. Бабуля умерла тихо в своей кровати — тромб, наверное. А её муж… Он не выдержал одиночества. Просто взял как-то раз ружьё и застрелился ночью. Родни у них не было, и так получилось, что теперь их дом принадлежал мне.
Но покоя мне он не давал.
По ночам я слышал странные звуки — шорохи, шаги, чей-то шёпот. Они были тихими, едва уловимыми, но я знал: я в доме не один. После всего, что я пережил, меня было уже трудно чем-то напугать. Я научился не обращать внимания.
Так что жизнь продолжает идти своим чередом...
Автор: Сергей Монеткин
Спасибо за прочтение!💜💜💜