Космический телескоп James Webb (NASA / ESA / CSA) сделал уникальную фотографию одного из самых маленьких наблюдаемых объектов в своей истории — астероида 2024 YR4. Инфракрасные камеры телескопа (NIRCam и MIRI) 8 марта 2025 года «разглядели» этого космического гостя. Результаты наблюдений окончательно подтвердили, что астероид не представляет угрозы для нашей планеты в 2032 году и в обозримом будущем. Однако этот космический обломок рассказал ученым целую историю о тайнах Солнечной системы.
Особенности 2024 YR4
Астероид 2024 YR4 имеет диаметр всего 60 метров — примерно как 15-этажный дом. Он стал самым маленьким астероидом, размер которого James Webb смог измерить непосредственно. Инструмент NIRCam зафиксировала отраженный солнечный свет от поверхности астероида, а прибор MIRI исследовала тепловое излучение, что помогло понять, как объект нагревается, охлаждается и взаимодействует с солнечной энергией на своей орбите.
Анализ данных показал, что 2024 YR4 ведет себя иначе, чем более крупные астероиды. Его быстрое вращение и отсутствие пыли на поверхности делают его «упрямым» к температурным изменениям. Ученые предполагают, что поверхность астероида, вероятно, покрыта камнями размером с кулак или больше. Это может объяснить, почему он не удерживает тепло так, как это делают астероиды с пылевым покровом.
Усилия международной команды
К исследованию подключились эксперты Европейского координационного центра по околоземным объектам, NASA и международные ученые. Совместные наблюдения окончательно подтвердили: траектория 2024 YR4 не пересекается с Землей.
«Это идеальный пример того, как технологии и сотрудничество уменьшают риски столкновений», — отмечают в ESA.
Данные James Webb не только раскрывают физические свойства астероида, но и дополняют наземные наблюдения, улучшая расчеты его орбиты. Хотя 2024 YR4 признан безопасным, его изучение — это важный шаг к пониманию того, как формировались и эволюционировали мелкие объекты Солнечной системы. Кроме того, это исследование поможет улучшить прогнозирование движения других потенциально опасных космических тел, которые могут приближаться к Земле.
В следующий раз, когда увидите 15-этажное здание, представьте: где-то в космосе движется каменный объект такого же размера, который существует уже 4,6 миллиарда лет. И только сейчас человеческий разум смог его детально изучить.