Любая успешная программа по снижению веса начинается с уменьшения количества потребляемых калорий. Для лошади с ожирением и высоким риском ламинита режим может включать не только сокращение корма, но и денниковые ограничения.
Когда потребление пищи ограничено, для лошадей часто рекомендуются непригодные для еды материалы для подстилки, такие как древесные опилки. Цель состоит в том, чтобы предотвратить поедание соломы — фактора риска колик от закупорки. Исследование, посвященное снижению веса (и сопротивляемости снижению веса) у лошадей дало интересные и неожиданные результаты, касающиеся того, едят ли лошади подстилку и когда это происходит.
Под руководством Каролины МакГрегор-Арго, BVScBSc(Hons) PhD DipECAR MRCVS, команда из Ливерпульской ветеринарной школы и Mars Horsecareнаблюдала за 12 здоровыми, но имеющими лишний вес лошадьми, находящимися в денниках с древесными опилками из сосны, в течении 16 недель. Лошадей выводили гулять на 30 минут в день, но пастись им не разрешали. Потребление корма также было ограничено. Они получали 1,25 процента своего веса тела в виде сухого вещества в корме — значительно меньше, чем 1,5–2 процента веса тела, рекомендованных для лошадей, не нуждающихся в контроле веса. Изменения в их весе и состоянии тела контролировались на протяжении всего исследования. На 15-й неделе оценивалось время, проведенное на кормлении, а на последней неделе проводилось 72-часовое исследование усвояемости.
Ни одна из лошадей не показала серьезных проблем со здоровьем в ходе исследования, и они не проявляли стереотипного поведения. Но анализ их навоза принес неожиданные факты. Некоторые лошади выделяли значительно больше энергии и кислотно-детергентнойклетчатки (ADF), чем они получали в корме.
Чтобы интерпритировать этот удивительный результат, исследователи более внимательно изучили уход за лошадьми. Они обнаружили только один потенциальный источник энергии и ADF: древесные опилки, использовавшиеся для подстилки в денниках. Проверка 24-часовых записей лошадей, сделанных в течение исследовательского периода, подтвердила, что более половины лошадей дополняли свои ограниченные рационы поеданием своей подстилки. На самом деле три лошади потребляли значительные количества подстилки. Одна из них ела до 1 килограмма древесных опилок в день.
Неужели эти лошади развили у себя вкус к дереву? Вряд ли. Вместо этого Каролина связывает потребление подстилки с естественными кормовыми привычками лошадей. Лошади едят медленно и постепенно, проводя до 60 процентов своего времени на пастбище в течение дня. Для сравнения, когда лошадей в исследовании кормили дважды в день, они проводили лишь около 29 процентов своего дня на кормлении. Таким образом, их естественный инстинкт пастись привел их к потреблению древесных опилок.
Как предотвратить это поведение
Каролина отмечает, что ни одна из лошадей в исследовании не заболела от поедания древесных опилок. Но это не означает, что такое поведение не имеет последствий. В долгосрочной перспективе последствия потребления подстилки неизвестны, поэтому разумно отучать от этого поведения. Она советует использовать резиновые маты, чтобы уменьшить количество необходимой подстилки или полностью ее исключить.
Кроме того, исследователи советуют рассмотреть другие методы безопасного увеличения диетического корма, одновременно снижая потребление калорий.