Хоккеистам «Автомобилиста» остается сделать один шаг до выхода в следующий раунд Кубка Гагарина. В пятой игре серии плей-офф против «Ак Барса» уральцам хватило двух шайб для победы.
Первый острый выпад остался за хозяевами, явно жаждавшими реабилитироваться за разгромное поражение 1 апреля в Казани. Артем Каштанов целился в ближний угол, но вратарь «Ак Барса» Тимур Билялов сыграл надежно. Гости ответили двумя бросками Дмитрия Яшкина, а у «Автомобилиста» в контратаке мог открыть счет Александр Шаров.
Затем на некоторое время игровой перевес перешел к казанцам. С пятака пытался пробить Евгения Аликина Никита Дыняк, а затем голкипер не позволил Степану Фальковскому замкнуть прострел.
Гола пришлось ждать до 14-й минуты. Брукс Мэйсек в чужой зоне сделал передачу на подключившегося Ника Эберта, и защитник, не встретив сопротивления, поразил ворота.
Вскоре последовало первое удаление. Арбитры наказали нападающего уральцев Алексея Бывальцева. Впрочем, екатеринбуржцы отыграли уверенно. А в концовке Аликин сорвал очередную попытку Фальковского сравнять счет.
Во втором периоде борьбы и фолов стало больше. Обоюдное удаление получили Ник Меркли и Митчелл Миллер, затем «Автомобилист» вновь провел пару минут в меньшинстве после фола Шарова. Казанцы несколько раз доставили шайбу до Аликина, но вратарь все контролировал. А на экваторе игры уже хозяева получили шанс на розыгрыш «лишнего». Был момент у Даррена Дица, но бросок из выгодной позиции заблокировали.
Во второй половине периода «Автомобилист» добавил. Эберт претендовал на дубль, следом Семен Кизимов прорвался к воротам, но не сумел переиграть Билялова. Наконец, Мэйсек из круга вбрасывания мощно «выстрелил», и вновь голкипер выручил «Ак Барс». Однако незадолго до сирены счет вырос до 2:0. Начал атаку Анатолий Голышев, на пятаке Степан Хрипунов нашел пасом Стефана да Косту, а француз забил свой первый гол в текущем плей-офф.
В заключительном периоде екатеринбуржцы отдали инициативу соперникам, предпочитая играть по счету. «Ак Барс» намного больше контролировал шайбу, но в основном по периметру. На позиции для бросков игрокам гостей выходить не давали.
На 47-й минуте казанцы получили большинство, прижали хозяев к воротам, но забить не смогли, и Евгений Кашников без последствий вернулся на лед. А в равных составах пошел тот же вязкий хоккей с обилием борьбы у бортов. Время между тем таяло. Не помогали «Ак Барсу» и попытки переводов на пятак, где защитники успевали подчищать, помогая Аликину.
На 57-й минуте Билялов убежал на лавку, но и вшестером, кроме давления и владения шайбой гости ничего не показывали. Впрочем, был момент, когда снаряд завис в воздухе перед воротами, но голкипер «Автомобилиста» успел отбить его блином. А вскоре прозвучала финальная сирена. Отметим «сухарь» Аликина из 33 отраженных бросков в створ.
Счет в серии стал 3:2 в пользу команды Николая Заварухина. Шестой матч, который может стать последним в противостоянии, пройдет 5 апреля в Казани.