Телефон зазвонил в самый неподходящий момент. Наталья как раз заканчивала красить последнее яйцо, аккуратно выводя узор из цветочков и завитушек.
- Алло, - прижала она трубку плечом к уху, стараясь не испачкать телефон краской.
- Наташенька, голубушка! С наступающим вас! - раздался бодрый голос свекрови.
- Здравствуйте и спасибо, Анна Петровна, - автоматически ответила Наталья.
- Так мы завтра к вам приедем, как договаривались. Куличи уже испекла, яйца покрасила. И Николай Иванович мясо сделал, пальчики оближешь!
Наталья замерла. Какие договоренности? О чем она говорит?
- Анна Петровна, мы же... У нас другие планы на завтра.
- Какие еще планы? Пасха – семейный праздник! Мы каждый год у вас собираемся.
- Но мы с Сережей решили в этом году на дачу поехать. Друзей пригласили, родню. Хотим огород посадить, а вечером шашлыки.
В трубке повисла такая тишина, что Наталья даже проверила, не прервалась ли связь.
- Огород? На Пасху? - голос свекрови стал ледяным. - Ты в своем уме, девочка? В такой светлый праздник – копаться в земле?
- Анна Петровна, мы же не в церковь собрались, мы просто...
- Сережа знает об этих ваших планах?
- Конечно, мы вместе решили.
- Дай-ка мне сына.
Наталья вздохнула и позвала мужа. Сергей вытер руки полотенцем и взял трубку.
- Привет, мам... Что? Нет, мы... Но мы же... - он отвернулся от жены, понизив голос. - Хорошо, мам. Да. Понял. Конечно.
Когда он положил трубку, лицо его выражало смесь вины и растерянности.
- Наташ, тут такое дело... Мама говорит, что на Пасху работать нельзя. Это грех.
- Серёж, ты серьезно? Мы же не настолько верующие. Просто хотели приятно время провести.
- Знаешь, как у нас в семье говорят: «На Пасху землю тревожить – урожая не видать». Давай перенесем посадки на следующие выходные?
- А друзья? Мы же всех пригласили уже!
- Ну, шашлыки-то никто не отменял, - улыбнулся он примирительно. - Просто без огорода.
Наталья почувствовала, как внутри закипает раздражение.
- То есть ты сейчас вот так просто меняешь наши планы из-за маминых суеверий?
- Это не суеверия, Наташ. Это традиции. Семейные.
- А мы с тобой – не семья?
Сергей потер переносицу.
- Ты не понимаешь. Для мамы это важно. Она каждый год...
- Для меня тоже важно! - Наталья повысила голос. - Важно, чтобы мы сами решали, как нам жить!
- Наташ, ну чего ты кипятишься? Подумаешь, огород на неделю позже посадим.
- Дело не в огороде! Дело в том, что твоя мама звонит, и ты тут же меняешь наши планы, даже не посоветовавшись со мной!
Сергей развел руками.
- Я уже пообещал.
- Замечательно, - Наталья сняла фартук и бросила его на стол. - Просто замечательно.
***
Утро Пасхи началось с суеты. Наталья с шести утра была на ногах – готовила, убирала, накрывала на стол. Сергей пытался помочь, но больше мешался под ногами.
- Может, позвоним друзьям? Скажем, что планы изменились, но вечером все равно ждем на шашлыки? - предложил он.
- Уже позвонила, - сухо ответила Наталья. - Они поедут на дачу к Светке. Без нас.
- Ну и ладно, - пожал плечами Сергей. - Зато мама будет довольна.
Звонок в дверь раздался ровно в двенадцать. На пороге стояли не только свекровь со свекром, но и тетя Клава с дядей Мишей, и двоюродная сестра мужа Ирка с мужем и детьми.
- Христос воскресе! - радостно возвестила Анна Петровна, протягивая Наталье огромную корзину с куличами.
- Воистину воскресе, - выдавила Наталья, лихорадочно прикидывая, хватит ли еды на такую ораву.
- А мы тут всей семьей решили к вам! - объявила свекровь, проходя в квартиру. - Как положено, на Пасху вся семья должна быть вместе.
Наталья поймала взгляд мужа – в нем читалось искреннее удивление. Значит, и его не предупредили.
- Мама, а что же ты не сказала, что все приедут? - спросил Сергей.
- А чего говорить-то? - удивилась Анна Петровна. - Пасха – семейный праздник. Всегда так было.
Тетя Клава уже раскладывала по тарелкам привезенную снедь, дядя Миша доставал из пакета бутылки, дети носились по квартире, опрокидывая все на своем пути.
- Наташенька, а что это у тебя стол такой скромный? - с легким укором спросила свекровь. - Хорошо, что мы свое привезли.
Наталья сжала зубы и улыбнулась.
- Не ожидала такую большую компанию, Анна Петровна.
- Эх, молодежь-молодежь, - покачала головой свекровь. - Всему вас учить надо. На Пасху стол должен ломиться! Это же не просто праздник, это...
- Я знаю, что такое Пасха, - перебила Наталья. - Просто у нас были другие планы.
- Какие еще планы могут быть важнее семьи? - искренне удивилась Анна Петровна.
Наталья хотела ответить, но Сергей положил руку ей на плечо.
- Мам, мы хотели на дачу поехать. Огород посадить.
- На Пасху? - ахнула свекровь. - Грех-то какой! Земля отдыхает в такой день!
- Анька права, - поддержал дядя Миша. - Моя бабка, царствие ей небесное, говаривала: «Кто на Пасху в земле копается, тот свою могилу роет».
- Вот-вот, - закивала тетя Клава. - А еще примета есть: если на Пасху работать, весь год маяться будешь.
Наталья закатила глаза. Сергей виновато улыбнулся.
- Ладно, давайте за стол, - сказал он. - Раз уж собрались.
***
К вечеру квартира напоминала поле боя. Повсюду стояли грязные тарелки, на полу валялись крошки, в воздухе висел тяжелый запах еды и духов тети Клавы.
- А теперь, по традиции, фильм смотреть будем! - объявила Анна Петровна, доставая из сумки флешку. - «Страсти Христовы»! Каждый год смотрим.
- Может, не надо? - осторожно предложил Сергей. - Дети же...
- Дети пусть тоже смотрят, не всё по-нашему православному, но для тех, кто мало знает о Христе это будет полезно - отрезала свекровь.
Наталья незаметно выскользнула на кухню. Достала телефон, набрала Светку.
- Как вы там? - спросила она шепотом.
- Отлично! - донесся до нее веселый голос подруги. - Огород почти весь посадили, шашлыки жарятся. Жаль, что вы не с нами.
- И мне жаль, - вздохнула Наталья.
В комнате раздались причитания тети Клавы – видимо, фильм начался.
- Слушай, а может, вы к нам еще приедете? - предложила Светка. - Мы до ночи тут будем.
Наталья задумалась. А почему бы и нет?
Она вернулась в комнату. Все, включая Сергея, с благоговением смотрели на экран.
- Сереж, - тихо позвала она. - Можно тебя на минутку?
Они вышли в коридор.
- Светка звонила. Они все еще на даче. Поехали к ним?
- Сейчас? - удивился Сергей. - А как же...
Он кивнул в сторону комнаты.
- А что они? Смотрят свой фильм, им и без нас хорошо.
- Наташ, неудобно как-то. Мама обидится.
- А на мои чувства тебе наплевать? - Наталья почувствовала, как к горлу подкатывает ком. - Я весь день терплю это вторжение, улыбаюсь, изображаю радушную хозяйку. А ты даже не хочешь сделать что-то для меня?
Сергей помолчал, потом вздохнул.
- Хорошо. Давай съездим. Только ненадолго.
Наталья просияла и чмокнула его в щеку.
- Я соберусь быстро.
Они уже были в прихожей, когда из комнаты вышла Анна Петровна.
- Вы куда это собрались? - подозрительно спросила она.
- Мам, мы ненадолго, - начал Сергей. - К друзьям на дачу заедем и вернемся.
- На дачу? - свекровь всплеснула руками. - Сережа, ты что, не слышал, о чем мы весь день говорили? На Пасху работать нельзя!
- Мы не работать, мам. Просто в гости.
- Знаю я эти гости! - Анна Петровна поджала губы. - Сначала в гости, потом в огород полезете. Нет уж, сиди дома. Семейный праздник еще не закончился.
Наталья увидела, как лицо мужа меняется. Он всегда становился похожим на нашкодившего мальчишку, когда мать его отчитывала.
- Анна Петровна, - начала она. - Мы действительно только в гости. Никакого огорода.
- Наталья, не вмешивайся, - отрезала свекровь. - Это наши семейные традиции, тебе не понять.
- Не понять? - Наталья почувствовала, как внутри что-то оборвалось. - Я уже десять лет в вашей семье, но до сих пор для вас чужая?
- Я не это имела в виду, - смутилась Анна Петровна. - Просто ты выросла в другой семье, с другими ценностями.
- С какими же?
- Ну, вы же... неверующие, - свекровь произнесла это слово так, будто речь шла о какой-то страшной болезни.
- Мам, - вмешался Сергей. - Не начинай, пожалуйста.
- А что я такого сказала? - возмутилась Анна Петровна. - Правду говорю! Вот скажи, Сережа, когда ты в последний раз в церкви был?
- При чем тут это? - Сергей начал раздражаться. - Мы просто хотим к друзьям съездить.
- В такой светлый праздник нужно быть с семьей! - отрезала свекровь. - А не шататься по дачам.
- Мы и есть семья, - тихо сказала Наталья. - Я и Сергей. И мы имеем право решать, как нам проводить праздники.
Анна Петровна поджала губы.
- Сережа, ты как хочешь, а я против. Не по-божески это.
Наталья посмотрела на мужа. Сейчас он должен был встать на ее сторону. Должен был сказать матери, что они взрослые люди и сами решают, как им жить.
Сергей переводил взгляд с матери на жену и обратно. Потом вздохнул и снял куртку.
- Наташ, может, правда не поедем? Уже поздно, да и неудобно гостей оставлять.
Наталья не поверила своим ушам.
- Серёж, ты серьезно?
- Ну а что такого? - он развел руками. - Посидим еще немного, фильм досмотрим. А на следующих выходных поедем на дачу, обещаю.
Анна Петровна победно улыбнулась.
- Вот и правильно. Идемте, там как раз самое интересное начинается.
Она развернулась и пошла в комнату. Сергей виновато посмотрел на жену.
- Наташ, ну не обижайся. Ради мира в семье.
- В какой семье, Серёж? - тихо спросила Наталья. - В той, где твое мнение ничего не значит, или в той, где мое?
Она сняла куртку, повесила ее в шкаф и прошла на кухню. Села за стол, достала телефон.
«Света, я не приеду. Семейные обстоятельства», - написала она подруге.
«Понимаю, - ответила та. - Свекровь?»
«Не только она. Муж тоже».
Наталья отложила телефон и посмотрела в окно. Там, за стеклом, была весна. Яркое солнце, зеленеющие деревья, люди, спешащие по своим делам. Свободные люди.
Из комнаты доносились возгласы и комментарии родственников, смотрящих фильм. Сергей так и не пришел на кухню – видимо, решил, что жена сама успокоится.
Наталья вздохнула и открыла холодильник. Достала яйцо, которое раскрасила вчера особенно тщательно – с узором из цветов и птиц. Покрутила в руках, любуясь работой. Потом решительно стукнула его о край стола.
- Христос воскресе, - прошептала она, очищая скорлупу. - С праздником, Наташа.
И откусила половину яйца, чувствуя, как по щеке катится слеза.