На острове Лусон на Филиппинах учёные, занимающиеся изучением окаменелостей обнаружили останки неизвестных ранее видов гигантских крыс. Эти древние животные принадлежат к роду тонкохвостых ( облачных) крыс, являющихся крупнейшими представителями мышиных на всей территории Евразии. Современные представители рода обитают на острове Лусон. Отличаются внушительными размерами. Длина тел животных может достигать 75 см, а вес — 2–2,5 кг.
Однако найденные ископаемые образцы оказались ещё более крупными и существовали около 2 тысяч лет назад. Учёные предполагают, что причиной исчезновения стали первые поселенцы Филиппин. Облачные крысы активно портили посевы риса, что делало их нежелательными соседями для людей. Сегодня потомки обитают в труднодоступных горных районах, куда людям сложно добраться.
Почему крыса получила название «облачная»
Это наименование не только указывает на среду обитания, но и отражает внешний вид животного. Мех у этих грызунов густой, длинный и мягкий, он похож на пушистое облако, особенно у светлых особей, чья шерсть переливается серебристым сиянием. Такой мех служит надёжной защитой от холодных горных ночей, когда температура падает.
Внешний вид
По внешнему виду этот зверек больше напоминает нутрию, нежели крысу. Шерсть у него длинная и густая. Окрас разнообразный: встречаются особи практически белого цвета и почти бурого. Чаще всего встречаются белые животные с черными пятнами или черные с белыми. Подшерсток и остевые волосы имеют разную окраску, что создает эффект дымчатости. Хвост длинный и достаточно толстый, покрыт редким мехом. Зверек обладает короткими округлыми ушами , длинными усиками-вибриссами. Острые когти хорошо развиты, что позволяет животному легко взбираться на деревья.
Самки немного крупнее самцов.
Образ жизни и социальная структура
Млекопитающие наиболее активны в сумерки, проводя основную часть своей жизни на деревьях. О естественной среде обитания известно мало. Большая часть сведений о биологии и поведении получена в результате наблюдений за ними в неволе. По всей видимости, животные предпочитают вести одиночный образ жизни.
Питание и пищевые привычки
Крысы неприхотливы в выборе пищи, питаясь молодыми листьями, побегами, злаковыми культурами, разнообразными фруктами.
В лесах острова Лусон, где обитают удивительные создания — облачные крысы, царит атмосфера загадочности. Эти леса часто скрыты под покровом тумана и облаков, создавая впечатление таинственности. Животные выбирают для жизни горные районы, где воздух чист и свеж. Лесные просторы служат им домом, укрытием, местом для охоты. Массивы деревьев образуют естественный щит, защищающий крыс от потенциальной опасности.
Размножение и развитие
Беременность крыс длится около 60–65 дней, основываясь на наблюдениях в зоопарках. Обычно рождается лишь один детеныш, хотя из двадцати случаев родов только однажды была зафиксирована двойня.
Перед появлением потомства самка строит гнездо из веточек и палочек. Несмотря на то, что она мочится прямо в гнезде, жидкость стекает вниз, оставляя малыша сухим. Новорожденный крысенок покрыт шерсткой. Его глазки и ушные отверстия остаются закрытыми.
После появления на свет малыш цепляется ртом за материнский сосок. Продолжает держаться даже тогда, когда мать отправляется на поиски пищи. Примерно в десятидневном возрасте у маленького крысенка открываются глаза. В двадцатидневном возрасте он впервые покидает гнездо. Через некоторое время детеныш начинает пробовать твердую пищу.
Молочное вскармливание продолжается около двух месяцев, иногда дольше. В шестимесячном возрасте молодняк меняет детский мех на взрослую шерсть. Половозрелость наступает приблизительно в годовалом возрасте. Минимальный интервал между родами у самок составляет четыре месяца.
Продолжительность жизни
Продолжительность жизни в природных условиях неизвестна, однако в неволе крысы могут прожить более тринадцати лет.
Взаимодействие с человеком
Местные жители используют зверьков в качестве источника пищи.
Редкость и охрана
С момента открытия облачная крыса стала объектом пристального внимания биологов и экологов. Вид считается редким и уязвимым. Из-за ограниченного ареала обитания и численности популяции, облачная крыса находится под угрозой исчезновения. Вырубка лесов, изменение климата представляют для нее угрозу.
Филиппинские власти предпринимают меры по охране уникального вида. Создаются заповедники и национальные парки, где животные могут жить в безопасности.
Подписывайтесь, чтобы не пропустить новые увлекательные истории о мире животных! Делитесь своими впечатлениями в комментариях, ставьте 👍 и расскажите друзьям — ведь вместе мы можем узнать ещё больше интересного! Об открытии первого в Сибири зоопарка вы можете прочитать в статье" Открытие первого в Сибири зоопарка и почему эмблему украшают два хищных зверька"