Я служил католическим священником. Возможности перейти в православие ожидал пятнадцать лет, а возможности стать православным священником – еще три года. Господь испытывал мое желание.
Принадлежал я католической общине, в 1974 году поступил в семинарию, через четыре года – продолжил обучение в другом институте, еще шесть лет изучал Священное Писание, церковное и гражданское право, историю Церкви и этику. Помню, молился: «Господи, Ты Отец мой, если я достоин быть священником, рабом Твоим, прошу Тебя, даруй мне мужество послужить Тебе и Твоим людям».
Мое путешествие к православию началось в 1990 году. Однажды утром, когда я вышел из собора после мессы, ко мне подошел высокий красивый мужчина и спросил, можно ли ему зайти помолиться. «Конечно», – ответил я. Он зашел внутрь. Не знаю, что заставило меня дождаться его. Мужчина вышел и сказал: «Думал, это православная церковь. Но ничего, мне нужно было помолиться, и я это сделал».
Мы разговорились. Этот мужчина оказался православным генералом из Греции, приехал в Пакистан с официальным визитом. Он оставил мне свою визитку.
Не могу объяснить почему, но с того момента меня стало непреодолимо тянуть к православию. В мае 1993 году мне удалось побывать на богослужении в православном храме в Австралии. Меня завораживало ощущение святости, наполняющее воздух. Я стоял в храме – и вдруг с уверенностью осознал, что нашел свой настоящий дом. После Литургии очень хотел встретиться с епископом или священником, но мне это не удалось.
Вернувшись на родину, стал с большим рвением рассказывать братьям-священникам и друзьям о святости Православной Церкви. В 1996 году я оставил католическую веру.
В октябре 1998 года мне через друга из Греции удалось выйти на Митрополита Гонконгского и Юго-Восточной Азии Никиту (Лулиаса). Но все продвигалось очень медленно, ответы на мои письма не приходили годами. Господь испытывал мою веру. С этим испытанием мне удалось справиться только благодаря поддержке семьи, особенно моей жены Розы.
Наконец, в марте 2005 года митрополит Никита приехал в Лахор. Меня, мою жену и еще 350 пакистанцев приняли в православие через Миропомазание.
Тогда мне посоветовали продолжить путь к Святому Кресту, и я этому совету последовал, потому что очень хотел быть боящимся Бога, верным христианином. Был невероятно счастлив.
Мое рукоположение тоже откладывалось, оно совершилось только в ноябре 2008 года. Я единственный православный священник-пакистанец в стране.
Служить священником в Пакистане чрезвычайно трудно. Мы вынуждены очень внимательно следить за тем, что говорим. Вокруг столько предубеждений и несправедливости, схватить могут за одно твое слово, потом предать суду, посадить в тюрьму и даже убить.
Когда был священником Католической церкви, самым болезненным для меня было то, что священник ведет себя как начальник, гуру, учит жизни народ Божий, который здесь занимает позицию меньшинства. Я осознавал, что священник – это пастырь. Если нет мостика, то он должен стать тем мостом, по которому паства перейдет реку. Он должен быть голосом несчастных. Стараюсь быть для своей паствы открытой книгой, потому что поистине ее люблю. Есть у меня в карманах что-то или нет – это делает нас только ближе. Хотя боль и печаль являются частью моей жизни, именно благодаря людям, пастве, мое служение наполняется еще большим смыслом.
Перевела с английского Мария Степанова
Сайт Journey to Orthodoxy