Глава 10
Валентина ехала в Сокола, а в голове все крутились мысли о Николае:
«Неужели это он? Может и правда он жив, а я тут любовь кручу с Петром. Кто же я после этого? Как я ему в глаза буду смотреть?»–Валентина тяжело вздыхала и теребила платочек у себя в руках. Она настолько сильно волновалась, что чувствовала внутри себя дрожь, которая пробирала до кончиков пальцев. Ее чувства были обострены до предела, ей казалось, что, если это окажется Николай, то она умрет на месте. Она переживала за свое сердце, которое может не выдержать всех испытаний, свалившихся на ее голову.
Вот и остановка. Валентина вышла из автобуса и стала посреди дороги, не зная, куда двигаться дальше. Она как-то раза два приезжала в этот поселок по своим делам, но где живет их местная знахарка, не имела представления, хотя от местных слышала, что есть здесь такая.
Навстречу ей шла старая бабка, бормоча что-то себе под нос. Она шла с трудом, опираясь на крючковатую палку, за ее спиной висел старый брезентовый рюкзак, который был на половину пуст. Поравнявшись с Валей, она остановилась и посмотрела на нее выцветшими глазами, продолжая что-то шептать. Потом оперлась двумя руками на палку и спросила, ели открывая беззубый рот:
– Ты не местная, я тебя не знаю. Что потеряла в наших краях?
Ее шамкающий голос был похож на кваканье лягушки, сидящей в болоте, поэтому Валентина не сразу поняла, о чем ее спрашивает старуха.
Она внимательно посмотрела на нее:
– Да, я не местная и ищу вашу знахарку, может вы знаете, где она живет?
– А чего мне знать, я и есть знахарка, меня и искать не надо – вот я, перед тобой, – она переставила свой посошок поближе к ногам Вали, и наклонилась к ее лицу, всматриваясь в глаза, как будто хотела проникнуть в ее мозг и считать мысли.– Знаю, знаю, ищешь ты мужчину, которого потеряла не слишком давно. Это твой близкий человек, возможно, что муж, правильно я говорю?
–Да, я ищу своего мужа, мне сказали, что вы выхаживали мужчину, который не помнит ни кто он, ни откуда. А мой муж пропал, когда его трактор упал в реку, которая протекает не далеко от нашего села. Трактор достали, а мужа так и не смогли найти, хотя приезжали водолазы из города обследовали дно и все прибрежные заросли. Но там нет никаких следов, мой муж как будто растворился. Нет его ни среди живых и нет среди мертвых, даже могилки нет, чтобы сходить и поплакать, – Валентина всхлипнула, стараясь не показывать старушке своих слез, но они непроизвольно покатились из ее глаз, оставляя на лице мокрые дорожки.
Бабка тронула ее рукой за плечо, пытаясь утешить:
–Ну все, родимая, все. Сейчас мы пойдем с тобой туда, где находится тот неизвестный, которого я выходила. Мы его зовем Иван, своего настоящего имени он не помнит.
–А он не у вас живет?
– Сначала жил у меня, а потом, когда поправился, его забрала к себе наша вдова Мария. Она совсем одинокая, муж погиб в лесу: деревом придавило на лесозаготовках, детей у них не было, так она горемычная и прожила много лет в одиночестве, замуж больше не выходила. А Ивана увидела и полюбила. Он мужчина-то видный, все при нем: руки золотые, все может сделать, на все руки мастер.
У Вали в голове сразу пронеслась мысль:
«Точно Николай, он ведь у меня тоже мастеровитый, да и видный, можно даже сказать красивый».
– Давайте пойдем быстрее к Марии, хочется уж поскорее увидеть Ивана. Чует мое сердце, что это мой Николай.
–Да, пошли, только быстрее не получится, видишь, хожу не так скоро, как хотелось бы. Так я и старая очень, мне уже к ста годкам подходит. Поэтому ты уж не спеши.
–Хорошо, бабушка, хорошо, спешить не будем. А идти далеко?
– Да нет, туточки рядом. Скоро будем. Вот вишь, как получается, если это твой муж окажется, то тебе будет счастье, а как Марии быть? Она только-только ожила, летать начала, так и светится от счастья, да и Иван видать к ней сердцем прикипел, не отходит от нее. Они всюду вместе, под ручку ходют, как молодожены. А ты сейчас раз- и разрушишь ихнее счастье, хотя и тебя понять можно, если это твой мужик, ты ведь тоже его любишь, и годов, видать не мало прожила с ним. Но в твоих глазах увидела я еще одного мужчину, любишь ты его сильно, но он не твой муж, –старуха остановилась и опять оперлась двумя руками на палку. – Давай-ка передохнем, устала я. Хочу еще тебе сказать то, что прочитала, глядя на тебя. Ты не будешь счастлива ни с одним мужчиной. Обрыв в твоих глазах виден, нет дороги дальше.
– И что же мне делать? Как поступить, если окажется, что это мой Коля? Я в большой растерянности. Заберу я его, а он о Марии будет думать, меня и не вспомнит. Да и моя жизнь после его исчезновения поменялась. У меня действительно есть мужчина, которого я люблю очень сильно, –она закрыла глаза руками и заплакала навзрыд, не понимая, как лучше поступить.
– Давай для начала сходим и посмотрим, твой ли там муж, а потом будем решать.
И они снова двинулись к Марии. Вскоре старуха остановилась возле старого дома. Это был небольшой домишко, обитый дощечками, выкрашенными в зеленый цвет, с красивыми резными наличниками голубого цвета. За забором под окнами был разбит цветник с разнообразными цветами, которые украшали двор своей красотой.
Они подошли к калитке и старуха, взявшись за ручку, толкнула ее. Перед ними открылся двор, который был засеян травой, создающей ощущение зеленого бархатного ковра. В углу стояла собачья будка, возле которой спала собака, она лениво посмотрела на вошедших, стукнула о землю хвостом, как будто говоря:
«Привет. Проходите» и вновь закрыла глаза, погружаясь в легкую дрему.
Валентина осмотрелась кругом, подмечая каждую мелочь, которая бросалась в глаза: старая железная бочка для дождевой воды, метла для подметания деревянного тротуарчика, ведущего от крыльца к сараюшкам, стоящих в глубине двора, дровяник с выложенными аккуратными рядами поколотых дров.
Знахарка с трудом забралась на крыльцо и постучала в дверь:
–Мария, ты дома? – крикнула она, толкая дверь рукою.
Из дома послышалось:
–Заходите.
Бабка, а следом Валентина вошли в прихожую. Их встретила хозяйка дома, которая вышла из кухни, вытирая руки о кухонное полотенце.
–Макаровна, здравствуй. Вы проходите, проходите. Смотрю, вы не одна. Вы тоже заходите, не стесняйтесь. Я тут пельмени леплю, Ванюшу хочу побаловать, он любит домашнюю стряпню, – при упоминании Ивана, женщина заулыбалась, ее глаза заблестели и на щеках выступил легкий румянец.
Макаровна поставила свою клюку в угол и пошла на кухню, тяжело села на стул, стоящий возле стола, и вздохнула тяжело и протяжно. Валентина вошла и присела рядом.
–Мария, присядь, –Макаровна придвинула стоящий рядом стул. –Мы к тебе по важному делу, которое касается твоего Ивана. Где он сейчас?
– Он пошел кормить скотину, скоро должен вернуться, – она с тревогой смотрела на знахарку.
– Вот, познакомься, эта женщина ищет своего пропавшего мужа. Будь готова к тому, что Иван может оказаться ее мужем Николаем.
– О-о-о-ох, как же так? Неужели я опять потеряю того, к кому прикипела за это время. За что же мне такое испытание, – она заплакала, тихо всхлипывая и вытирая глаза тем же полотенцем, которое было перекинуто через пояс фартука, одетого поверх платья. Затем встала, налила в кружку воды, которую тут же выпила.
В прихожей скрипнула открываемая дверь, и послышались тяжелые шаги, которые направились в сторону кухни. Валентина боялась обернуться и посмотреть назад на того, кто стоял за спиной. Наступила тишина, Валя медленно повернула голову, посмотрела на Ивана и стала сползать со стула на пол, теряя сознание. Но мужчина успел подхватить ее на руки, не дав упасть.