Группа исследователей обнаружила, что удары астероидов о Луну миллионы лет назад точно совпали с некоторыми крупнейшими земными ударами, включая тот, который привел к вымиранию динозавров. Подробности исследования опубликованы в журнале Science Advances.
Частицы силикатного стекла, образовавшиеся во время вулканических извержений или в результате ударного плавления, являются повсеместным компонентом лунного грунта. Обычно их называют бусинами или сферолитами, их размер варьируется от нескольких десятков микрометров до нескольких миллиметров. Их формы также различаются. Некоторые из них имеют шарообразную форму, другие - овальную или гантелеобразную.
Стекло, полученное в результате ударов, можно отличить от стекла, образовавшегося в результате вулканических извержений, по химическим и текстурным характеристикам. Вулканические стекла дают уникальную информацию о лунной мантии, а ударные стекла отражают состав коры, но не только. Эти ударные стекла также рассказывают нам о динамике столкновений во внутренней части Солнечной системы.
В новом исследовании ученые изучили микроскопические стеклянные шарики, извлеченные из образцов лунного грунта, привезенных два года назад китайской миссией "Чанъэ-5". Команда объединила несколько методов микроскопического анализа, численное моделирование и геологические исследования, чтобы определить, когда и как образовались эти микроскопические стеклянные шарики.
События, общие для Земли и Луны
Согласно анализу, некоторые из этих бусин образовались всего несколько миллионов лет назад, а другие - почти два миллиарда лет назад. Что еще более интересно, исследователи обнаружили, что некоторые возрастные группы этих лунных стеклянных бусин точно совпадают с возрастом некоторых крупнейших земных столкновений, включая то, которое привело к вымиранию динозавров.
Другими словами, астероид, ответственный за это вымирание, должен был сопровождаться несколькими обломками, которые оказались бы на Луне, а не на Земле, что в конечном итоге привело бы к образованию этих маленьких стеклянных бусин. Это лишь один пример, но в целом исследование показывает, что столкновения на Земле могли сопровождаться рядом столкновений на Луне. Таким образом, частота столкновений астероидов с Луной может рассказать нам больше об эволюционной истории нашей собственной планеты.
Следующим шагом исследователей будет сравнение данных, полученных из этих китайских образцов, с другими образцами лунного грунта и возрастом кратеров, чтобы потенциально выделить другие значительные лунные воздействия. Они, в свою очередь, могут выявить новые свидетельства о воздействиях, которые повлияли на жизнь на Земле.