Последний год жизни Высоцкого прошел в безуспешной борьбе с нарко̲тической зависимостью. На иглу̅ его когда-то подсадила добросердечная медсестра, которая, набирая мо̲рфий в шприц, объяснила Владимиру Семеновичу, что именно этим чудо-уколом регулярно избавляет своего запойного мужа от похмелья. Средство подействовало, к выпивке поэта больше не тянуло. Напрасно мать Высоцкого радовалась, что сын не пьет и колет себе “витамины”. Напрасно жена, Марина Влади, пыталась помочь мужу перебороть очередную ломку. Тщетны оказались все попытки для Владимира Семеновича слезть с иглы: новая зависимость оказалась куда тяжелее и страшнее предыдущей.
Поэт скончался 25 июля 1980 года, оставив многотысячные долги, расплатиться с которыми пришлось его вдове, наследникам и друзьям. Владимир Семенович не уладил свои дела лишь по одной причине: он был всего лишь человеком, и, как оказалось, человеком внезапно смертным.
Владимир Семенович жил ярко, он будто зажег свечу своей жизни с двух сторон: горел сам, освещал жизнь для других, щедро делился с окружающими своим талантом и всем, что имел. С детства Володя Высоцкий не был скуп: как вспоминали его родители, мальчик был настолько добр, что без смущения мог подарить товарищу на детской площадке свою игрушку, а однажды даже подарил велосипед другу на память о себе. Доброта и щедрость были спутниками Высоцкого до последних дней.
Друзьям и любимой женщине он, казалось, мог отдать последнюю рубашку. Когда Высоцкий стал получать значительные гонорары за спектакли и концерты, количество друзей вокруг знаменитого актера и барда резко увеличилось.
По воспоминаниям современников, Высоцкий раздавал деньги без всякой на то причины и называл это: «дни раздачи денежных знаков». Мероприятие проходило в ресторане Всесоюзного театрального общества (ВТО). Отныне это историческое место славилось не только прекрасной кухней и тем, что в его стенах обедали когда-то Горький, Куприн и Чехов. Аттракцион неслыханной щедрости от Владимира Высоцкого сделал это место популярным для халявщиков, желающих получить трешку или пятерку из рук актера. Многие люди выстраивались в очередь и на вопрос Владимира Семеновича “Сколько я тебе должен?” ничтоже сумняшеся называли произвольную сумму, получали деньги и довольные собой, уходили. Высоцкий не жалел ничего и для любимой жены: Марина получала от мужа меха, драгоценности, другие дорогие подарки.
Себя Владимир Семенович тоже баловал: любил дорогие автомобили (у него было два “БМВ”), лихачил на них, разбивал и регулярно ремонтировал, часто в долг. Высоцкий тратился на хорошую импортную одежду, путешествия за рубеж, строил дачу и сорил деньгами. Все долги он раздавал, получая гонорары за спектакли, фильмы, концерты. Но после его кончины оказалось, что в общей сложности бард остался должен знакомым более 37 тысяч рублей.
Такой крупный долг возник почти одномоментно. Высоцкий строил семейное гнездышко: уютную дачу, на это уходили немалые средства. Однажды подвернулся случай купить дорогие материалы по низкой цене. Платить нужно было сразу и много, поэтому Владимир Семенович стал собирать деньги по друзьям. Кто-то дал ему в долг 5000, кто-то 3000. Все кредиторы попали в список, который потом нашли в ящике стола поэта. Те, кому Высоцкий остался должен, в списке располагались в порядке очередности выплаты долга. Первым, кому артист собирался вернуть долг, был друг Высоцкого, скульптор Зураб Церетели. Но именно он отказался принимать деньги уме̲ршего друга.
Позднее он вспоминал, как однажды Владимир Семенович взял у него в долг крупную сумму денег. С возвратом долга возникли проблемы, время шло, а Высоцкий, извиняясь перед другом, обещал непременно вернуть ему все до копейки. Зураб отвечал, что Володя может не беспокоиться. Однако Высоцкий настаивал, что обязательно отдаст долг, как только получит гонорар. Очередной похожий разговор произошел за десять дней до ухода из жизни Высоцкого. “Верну”, — твердил он Церетели, когда тот начал говорить о том, что между друзьями не может быть счетов. После смерти поэта друзья пришли к Церетели с пачкой денег для возврата долга. Скульптор брать их отказался и заметил, что когда умирает друг, в его семью деньги несут, а не выносят.
Средств, вырученных после продажи иномарок Высоцкого, хватило, чтобы покрыть все его долги: друзья и вдова барда уладили все финансовые вопросы перед кредиторами и семьей Высоцкого. Несмотря на это то и дело между бывшими друзьями Владимира Семеновича вспыхивали ссоры и распри по поводу того, сколько и кому еще причитается откусить от наследства уме̲ршего товарища.
Уход из жизни знаменитого артиста, популярного барда и поэта показал: москвичей испортил не только квартирный вопрос.