Все произошло в первой воловине 1960-х годов. Это дело стало известно не только в Советском Союзе, но и в других странах, став причиной обвинений в «несоблюдении норм международного права».
Все потому, что к исключительной мере наказания приговорили подростка, возраст которого на момент совершения преступления составлял неполных 15 лет. Через три недели после преступления Аркадия Нейланда Президиум Верховного совета СССР постановил, что высшую меру в исключительных случаях можно применять и к несовершеннолетним. Тем более, что в данном случае об этом просили в своих письмах множество граждан и различных организаций страны, считавших что в данном случае проявление гуманизма будет совершенно неуместным.
Трудное детство и начало преступного пути
Аркадий Нейланд родился в Ленинграде в 1949 году, в семье слесаря (отчим) и санитарки (мать). Кроме него у них было еще трое детей — родная сестра Аркадия и два сына отчима от первого брака. Отношения в семье были ужасными: родители нередко выпивали и ссорились, а отчим периодически бил пасынка. Из этого вытекали проблемы с деньги, ведь экономить приходилось каждую копейку.
Безусловно, это не могло пройти бесследно. Вся эта ситуация отразилась не лучшим образом на характере Аркадия, который уже в возрасте 7 лет бежал из дома и попал на учет в детскую комнату милиции. Позже, уже в 12 лет за неуспеваемость и совершенную кражу Нейланда отчислили из школы, после чего родители поместили его в интернат. Однако, и там он вел себя точно также — воровал, дрался со сверстниками, а затем вообще сбежал и направился Москву. Но по пути его нашли и доставили обратно.
Некоторое время Аркадий был работником предприятия «Ленпищемаш», но часто прогуливал работу и вел антиобщественный образ жизни, включая воровство. Несколько раз его задерживали, но до суда дело не доходило, а в последний раз, будучи взятым с поличным, он ухитрился сбежать из-под стражи и решил «отомстить и добыть денег на поездку в Сочи». Для этого он украл топор у родителей и отправился по адресу, который ранее приметил из-за имевшегося там телевизора, показавшегося ему признаком богатства хозяев.
Двойное убийство на улице Сестрорецкой
За день своего 15-летия, 27 января, Аркадий пришел на квартиру, в которой жила Лариса Михайловна Купреева — домохозяйка, которой исполнилось 37 лет. У нее был трехлетний сын Юра, который в тот момент тоже находился дома. Аркадий представился работником почты и Лариса впустила его в квартиру. Убедившись, что больше в ней никого нет, Нейланд закрыл дверь и стал наносить хозяйке удары топором, предварительно включив радиоприемник на полную мощность. Всего он сделал 15 ударов, из них шесть оказались смертельными. Затем он нанес шесть ударов Юре и тоже убил его.
После этого преступник обыскал квартиру, но из ценностей нашел только 57 рублей, пачку облигаций и фотоаппарат, а также продукты в холодильнике, из которых он сделал себе завтрак, а часть взял с собой. Далее он открыл на кухне газ и поджег в комнате деревянный пол, надеясь таким образом замести следы, после чего покинул помещение, оставив там орудие преступления. Соседи не заметили его, но почувствовали запах гари и вызвали пожарных, которые быстро приехали и погасили огонь. Квартира почти не пострадала и оставшихся в ней улик оказалось достаточно, что бы быстро вычислить убийцу и приступить к его поискам.
Арест и заслуженное наказание
Аркадий Нейланд был задержан через три дня в Сухуми на железнодорожном вокзале. У него были найдены вещи Ларисы Купреевой, а на одежде обнаружены пятна ее крови (судебная экспертиза подтвердила это). На допросах он держался уверенно, о произошедшем рассказывал спокойно и абсолютно не раскаивался в содеянном. На вопрос — «зачем ты убил трехлетнего ребенка?», Аркадий ответил «чтобы не вертелся под ногами».
Этот случай вызвал резонанс в общетсве, руководство страны приняло решение изменить законодательство, внеся в него пункт о возможности смертной казни несовершеннолетних «в исключительных случаях». И 23 марта 1964 года суд приговорил Аркадия Нейланда к смертной казни. Его кассационная жалоба осталась без удовлетворения и 11 августа того же года приговор был приведен в исполнение.