То ли 3 февраля, то ли 5 апреля... то ли в 1679 г., то ли в 1684 г.... то ли в Латвии, то ли в Эстонии... в семье то ли крестьянина, то ли городского жителя родилась девочка , которой суждено было стать первой русской императрицей.
Как ни странно, о судьбе женщины, которая войдет в историю России как Екатерина I, более-менее точные данные имеются только с момента ее знакомства с Петром Великим.
Вся информация вплоть до этого момента не имеет точного подтверждения. Даже имя ее до крещения в православие, известное нам со школы - Марта Скавронская - и то ставится под сомнение. Кстати фамилию эту ей присвоили историки в связи с привечанием семьи Скавронских, которых Екатерина называла "сродственниками". Только были еще, например, родственники Василевские, и некоторые ученые полагают, что Екатерина носила фамилию вовсе не Скавронской, а Василевской. До замужества, конечно. По высказываниям историков в последнее время она и Мартой никогда не была, а всю жизнь звалась Екатериной. Не зря в ранних письмах сподвижникам еще до крещения Екатерины в православие Петр именует ее "Катерина Василевска".
Не сомневаются историки только в том, что замужество с Петром было для Екатерины Алексеевны уже вторым. Первым ее супругом называют солдата Иоганна Крузе (или Рабе по другим данным), в браке с которым будущая императрица прожила меньше недели, так как мужа призвали на войну. Таких жен в старину называли соломенными вдовами - не вдова, и не мужняя жена.
Чтобы не умереть с голоду, не имевшая средств с существованию Екатерина поступила служанкой в дом священика в Мариенбурге, что стало для (ориентировочно восемнадцатилетней) девушки первой ступенькой в длинной лестнице наверх. А потом.... потом были фельдмаршал Борис Петрович Шереметьев, Александр Данилович Меньшиков и, наконец, сам царь Петр Алексеевич. По официальной истории в домах Шереметьева и Меньшикова Екатерина служила домоправительницей. По неофициальной - кроме дневных функций выполняла и ночные. Как бы то ни было, но со всеми своими бывшими хозяевами уже в бытность императрицей она умудрилась остаться в хороших отношениях.
Что связывало Екатерину и Меньшикова на самом деле (а именно его с определенной уверенностью принято считать ее покровителем во всех смыслах), мы никогда не узнаем, но расстался с ней Александр Данилович ради своего друга сразу же, как только Петр пожелал иметь девушку рядом с собой.
С этого момента и на протяжении девяти лет Екатерина просто была спутницей Петра: вместе с ним переживала тяготы военных походов, налаживала отношения с многочисленными царицами и царевнами рода Романовых и, конечно, рожала детей.
Удивительно, но первые три года отношения царя и его возлюбленной оставались бездетными. Это особенно примечательно потому, что три девочки, Екатерина, Анна и Елизавета, появились на свет одна за другой в 1707, 1708 и 1709. Да и потом дети появлялись регулярно с небольшими перерывами. Тут либо источники вводят нас в заблуждение с датой знакомства Петра и Екатерины, либо первые беременности женщины заканчивались неудачно. Потому что обвинить царя в недостаточной любви никак нельзя. Ежедневные нежные письма, летевшие из походов в Москву, когда они были не вместе, подарки с гонцами "Катеринушке", "матке", как он назвал ее любя, и особая, непонятная никому власть крестьянской девушки над эмоциями будущего императора поражали современников. Катя могла успокоить любой всплеск ярости, снимала головные боли своего возлюбленного и создавала для него атмосферу веселья и любви. Она никогда не жаловалась, сама справлялась со сложностями и всегда просто была рядом. Именно этого не хватало Петру в первом браке - безусловной безоговорочной поддержки.
В письмах Екатерины к Петру, написанных немного сухим, служебным языком (видимо, писала будущая императрица с чужой помощью, т.к. русским тогда не сильно еще владела) - ни слова жалобы: она поздравляет с победой и благодарит за подарки, говорит об огороде и детях, посылает вино и фрукты с посыльным. Ответные же письма Петра написаны так ласково и внимательно, что жесткий волевой повелитель исчезает на этих страницах. Вместо него появляется любящий муж и отец, переживающий за здоровье любимой и радующийся строчкам, написанным рукой детей.
В 1711 году Петр решил все таки узаконить отношения со своей спутницей жизни. Видимо, 9 лет показались достаточно долгим сроком для проверки. Только вот организовал он свадьбу в привычной ему исключительной манере делать все по-своему: собрав в своем доме в Преображенской слободе царицу Прасковью, вдову его брата Ивана, и царевен - свою сестру Наталью и дочерей Ивана, Петр объявил, что отныне Екатерина его жена и царица, а женится он на ней.... потом.
Потом, так потом. Екатерина умела ждать. Спустя год свадьбу все таки сыграли, уже в Петербурге, в новопостроенной церкви Исаакия Далматского. В этот же день Анна и Елизавета, несмотря на то, что появились на свет до брака родителей, получили статус царевен - законных дочерей. Так прибалтийская крестьянка стала русской царицей. А спустя еще 9 лет, после принятия Петром Алексеевичем титула императора - первой русской императрицей.
Более того, за год до своей смерти в мае 1724 года Петр короновал Екатерину. До нее этой чести была удостоена только Марина Мнишек, которую Лжедмитрий I венчал на царство как царицу. Церемония Екатерины же носила название именно коронации императрицы. Наверное, поэтому, когда Екатерина сама взошла на российский престол, повторную коронацию она проводить не стала.
Свадьба, основанный в честь жены орден Святой Екатерины и, конечно, коронация были свидетельством глубокой привязанности императора к Екатерине Алексеевне, несмотря на его многочисленных проходных фавориток. Именно домой к Екатерине всегда возвращался Петр, именно ей воздавались все почести. Тем больнее для стареющего императора стало подозрение жены в связи с камергером Виллемом Монсом через полгода после ее коронации.
Монса казнили в том же году. В обвинительном документе нет ни слова про связь с императрицей: приговор камергера (и его сестры Матрены) строился на доказательствах о взяточничестве. Кстати, никаких прямых доказательств измены Екатерины не зафиксировано. Однако мнительность и обидчивость Петра привела к единственному крупному разладу между супругами. Только заступничество дочери Елизаветы немного сгладило остроту и император все таки стал общаться с женой, хоть и не так сердечно, как раньше.
Злопамятный император после казни Монса 26 ноября решил по-своему наказать жену и прислал ей голову камергера заспиртованной в стеклянной банке с приказом держать ее на туалетном столике.
А спустя 2 месяца Петр Алексеевич скончался, оставив Екатерину вдовой. В тот же день женщина, о происхождении которой спорят до сих пор, стала первой самодержавной императрицей России.
А еще Екатерина I была последней в ряду царских жен, не относившейся к владетельному дому. После нее все Романовы выбирали себе супруг исключительно из европейских принцесс. Возможным такое возвышение простой крестьянки стало благодаря любви императора.
Брак Петра и Екатерины был последним в истории династии мезальянсом, дети от которого не утратили право на престол (всего Екатерина родила мужу 8 детей, но до взрослого возраста дожили только 2 дочери). Елизавета Петровна правила Россией почти 20 лет, а потомки Анны Петровны управляли страной с 1797 и вплоть до революции 1917 года.
О мезальянсах и морганатических браках можно почитать здесь
Про первый после Петра I официальный мезальянс - здесь
Если Вам понравилась статья, подписывайтесь на канал Нескучная летопись". Буду рада видеть Вас среди читателей