В 1991 году в Альпах, на территории Италии, два туриста случайно обнаружили ледяную мумию, которая покоилась на высоте 3210 м над уровнем моря, изо льда торчала только верхняя часть тела. 23 сентября мумию освободили из ледяного плена, а 24 сентября эксперты принялись к изучению. По предварительным оценкам мумии насчитали около 4000 лет. Ученым повезло, благодаря мерзлоте мумия хорошо сохранилась, уже позже было определено, что Эци жил в медный век, период позднего неолита 5300 лет тому назад. Умер в возрасте примерно 45 лет. Он все еще использовал каменные орудия труда, но у него был инновационный и очень ценный в те времена медный топор.
Умение добывать и обрабатывать металл пришло в Европу из Малой Азии. Появление меди положило начало бронзовому веку. Найденный топор отлично сохранился, он имеет трапециевидную форму и состоит из 99,7% чистой меди. Рукоять изготовлена из тиса, длиной 600 мм. Медное лезвие фиксируется в раздвоенном стержне рукояти березовым дегтем и туго обвязывается кожаными ремнями, чтобы надежно удерживать его на месте. Лезвие отливали в форму, охлаждали, а затем прессовали ковкой. Признаки износа показывают, что топором часто пользовались, и поэтому его приходилось заново затачивать. Медь, используемая в лезвии, происходит не из альпийского региона, а из Центральной Италии. Исследователи обнаружили, что металл был получен из руды, добытой в Южной Тоскане.
В те времена топор был роскошью и статусной вещью, часто клали в захоронение.
Так же у Эци был обнаружен кремневый кинжал, рукоять которого изготовлена из ясеня. Кинжал длиной 130 мм, лезвие вбивалось в деревянную рукоять и связывалось сухожилиями животных. К концу рукояти была прикреплена веревка. Ножны длиной 120 мм изготовлены из липового луба. Сбоку на ножнах имеется кожаная петелька, предположительно служащая для крепления кинжала к ремню. Ножны значительно крупнее лезвия кинжала, которое очень маленькое, чуть больше наконечника стрелы, возможно, потому, что его часто затачивали.
Исследования показали, что кремень прибыл из Трентино (Италия). При Эцо обнаружили длинный лук, стрелы, колчан, рюкзак и много других мелких предметов.
В 2001 году на рентгене был обнаружен кремневый наконечник стрелы в его левом плече, после чего в спине было обнаружено входное отверстие диаметром 20 мм. Стрела перерезала подключичную артерию, указывая на то, что Эци истек кровью в течение нескольких минут. Эци также получил серьезную травму головы — вероятно, одновременно с ранением стрелой. Это могло быть вызвано падением или ударом по голове. Возможно, Эци сам вытащил стрелу, а возможно, это сделал его убийца. Наконечник стрелы отломился, когда древко стрелы было удалено, и все еще находится в его теле. Форма наконечника стрелы соответствует форме других кремневых наконечников стрел, найденных в этом районе, в том числе тех, которые Эци носил сам.