Михаил Дмитриевич Скобелев - один из самых выдающихся русских полководцев. Народный герой, которого мы до сих пор вспоминаем как освободителя балканских славян, храброго кавалериста и умелого полководца и отца солдатам. В историю Михаил Дмитриевич вошел с прозванием "Белый генерал" - так его называли в войсках за появление в сражениях в белом мундире и на белом коне. Болгария чтит и помнит Скобелева, считая его национальным героем.
Семья и ранние годы
Михаил Дмитриевич родился в Санкт-Петербурге 17 сентября 1843 года. Его отцом был генерал-лейтенант Дмитрий Иванович Скобелев, а матерью - Ольга Николаевна, урожденная Полтавцева. Ольга Николаевна занималась благотворительностью и поддерживала политику сына в славянском вопросе. Дедушка Михаила, генерал от инфантерии Иван Никитич, являлся главной фигурой в домашнем воспитании внука. Мальчик с большим интересом слушал рассказы Ивана Никитича о славных военных походах, подвигах и победах русской армии. К сожалению, когда Михаилу Дмитриевичу было 6 лет Иван Никитич умирает, и мальчика стал воспитывать гувернер немец.
Позже Михаила Дмитриевича отправили в Парижский пансионат к французу Дезидерию Жирарде. Со временем, Жирарде стал близким другом Скобелева и последовал за ним в Россию, где был домашним учителем семьи Скобелевых. Во Франции будущий генерал изучал новые для себя науки, а также овладел несколькими иностранными языками. По приезду в Российскую империю в 1861 году он поступил на математический факультет Петербургского университета. Однако дальнейшей учебе помешали студенческие волнения, из-за которых университет временно закрыли.
Первые годы на службе в армии
22 ноября 1861 года Михаил Дмитриевич Скобелев поступил на военную службу в Кавалергардский полк. После сдачи экзамена 8 сентября 1862 года произведён в портупей-юнкера, а 31 марта 1863 года в корнеты.
В 1864 году корнета Скобелева переводят (по личному прошению) в лейб-гвардии Гродненский гусарский полк, дислоцированный тогда в Варшаве. В боях с мятежными поляками Михаил Дмитриевич получает свой первый боевой опыт. За победу над мятежниками в Радковицком лесу Михаил Дмитриевич получил свою первую награду - орден Святой Анны 4-ой степени "за храбрость". 30 августа 1864 года произведён в поручики.
В воспоминаниях офицеров лейб-гвардии Гродненского гусарского полка молодой Михаил Дмитриевич Скобелев остался "истым джентльменом и лихим кавалерийским офицером".
В 1866 году поручик Скобелев поступает в Николаевскую академию Генерального штаба. Михаил Дмитриевич был первым среди однокурсников по военной истории, в числе первых был по таким предметам как: политическая история, иностранные и русский язык, но не отличался знаниями в военной статистике и съёмке и особенно по геодезии. Академию будущий белый генерал Скобелев окончил не в первых рядах, но всё равно был зачислен в Генеральный штаб. Незадолго до выпуска из Академии Генштаба Скобелев был произведен в очередной чин – штабс-капитана.
Скобелев, на практических испытаниях в Северо-Западном крае, должен был найти наиболее удобный пункт для переправы через реку Неман. Для этого нужно было изучить всё течение реки. Но Скобелев этого не сделал, прожив всё время в одном и том же месте. Когда прибыла проверочная комиссия с генерал-лейтенантом Генрихом Антоновичем Леером, Скобелев вскочил на коня и форсировал реку, благополучно переплыв Неман в оба конца. Леер был в таком восторге, что настоял на зачислении подающего большие надежды, решительного и энергичного офицера в Генштаб.
Из воспоминаний Владимира Ивановича Немировича-Данченко
Первое появление Скобелева в Средней Азии
В 1868 году, по ходатайству командующего войсками Туркестанского военного округа генерал-адъютанта Константина Петровича фон Кауфмана, Михаила Дмитриевича Скобелева направили в Туркестанский округ. В Ташкент он прибыл в начале 1869 года и первоначально служил в штабе округа. Несмотря на проявленные умения и храбрость, служба в туркестанском округе у Скобелева не сложилась.
В конце 1870 года Скобелева отправили в распоряжение командующего Кавказской армией. Весной 1871 года Михаил был отправлен в Красноводский отряд полковника Николая Григорьевича Столетова, на восточное побережье Каспия. Там молодой офицер командовал кавалерией, попутно изучая возможность похода русской армии к Хиве. Михаил Дмитриевич произвел разведку пути к колодцу Сарыкамыш, проделав сложный путь общим расстоянием в 536 верст: от Муллакари до Узункую и обратно, до Кум-Себшен. В сопровождении Скобелева были только три казака и три туркмена. Михаил Дмитриевич составил подробное описание пути и имеющихся там колодцев. Но при этом молодой офицер вызвал недовольство командования из-за того, что самовольно просмотрел план предстоящего похода в Хиву, за что был отправлен в отпуск на 11 месяцев.
В апреле 1872 года Михаила Дмитриевича снова причислили к Главному штабу "для письменных занятий". Он участвовал в подготовке полевой поездки офицеров штаба и Петербургского военного округа в Ковенскую и Курляндскую губернии. В июне 1872 года был назначен старшим адъютантом штаба 22-й пехотной дивизии, которая была дислоцирована в Новгороде. 30 августа 1872 года был произведен в подполковники, став штаб-офицером для поручений при штабе Московского военного округа. Но вскоре Скобелева направили в 74-й пехотный Ставропольский полк, дислоцированный в районе Майкопа, в качестве командира батальона.
Продолжение следует...