Есть в Ирландском море остров Мэн. На этом острове есть городок Пил (Peel). И вот там с 1940 по 1974 года существовала компания Peel Engineering Company. Сначала она занималась производством мототехники, а в 1960-х годах выпустила несколько моделей микроавтомобилей. Самым известным из них, безусловно, стал Peel-P50. Эта машина официально признана самым маленьким автомобилем в мире.
В послевоенные 1940-е и в 1950-е годы публика была небогата и в силу этих обстоятельств мотоколяски и микроавтомобили пользовались повышенным спросом во многих странах Европы. Но даже по меркам микроавтомобилей, Peel получился сверхмаленьким и упрощенным до предела.
Автомобильчик представили осенью 1962 года на автосалоне в Эрл Корте, Лондон. Он сразу же привлек к себе внимание. Во-первых, это был единственный автомобиль с острова Мэн, а во-вторых – он не походил больше ни на что. Сконструировал машину Сирил Каннел, хозяин компании.
Посудите сами: маленький закрытый кузов вмещал лишь одного водителя и небольшую сумку, имел лишь одну дверь (распахивающуюся против хода), один стеклоочиститель и одну фару головного света. Длина карапуза составляла лишь 1,35 м(!), ширина – 0,99 м, высота – 1,17 м. Весила машинка смешные 59 кг. У машины было всего три малюсеньких колесика – 2 спереди и одно сзади. Фактически, это был трицикл.
Двигатель был взят от немецкого мопеда DKW – двухтактный, воздушного охлаждения, объемом 49 см³ и мощностью 4,2 л.с. Стартер отсутствовал – для запуска движка имелся “кривой стартер”. Кузов представлял из себя пластмассовые панели, армированные стекловолокном и надетые на трубчатую стальную раму. Панели вклеивались вручную. Предлагалось три варианта расцветки – красный, белый или синий.
Спидометр у машины отсутствовал – посчитали, что это ни к чему. Коробка передач имела три ступени, а вот заднего хода не было вовсе – чтобы развернуться, нужно было… просто выйти из машины, и, взявшись за ручку, прикрепленную сзади, просто развернуть машину! Благо, при таком весе это было не трудно.
Была заявлена максимальная скорость 61 км/ч. Впрочем, этот параметр напрямую зависел от комплекции водителя. Расход топлива был на уровне 2,8 л/100 км. Среди недостатков машины можно отметить слабую подвеску, которая была очень чувствительна к качеству дорожного полотна. Зато с парковкой у машины проблем не было!
Машину рекламировали как “автомобиль для одного взрослого с покупками”. Стоил автомобиль смешные 199 фунтов стерлингов. Но, несмотря на это, успешным он не стал. Выпускался автомобиль всего два года, в 1963 и 1964 годах, и всего сделали лишь 47 машинок. До наших дней дожило около 20 экземпляров.
Об автомобиле снова вспомнили уже в 21 веке. Сначала ведущий передачи “Top Gear” Джереми Кларксон в 2007 году показал его в одной из передач и даже разъезжал на нем по помещениям телецентра, а затем в 2010 году производство машинки не только в оригинальном виде, но и в варианте электромобиля, возобновили в английском городке Саттон-ин-Ашфилд.
Благодарим автора текста Андрея Голубева за возможность публикации (подписывайтесь на автора в Drive2 Anderson1977)