Досье Франклин состоит из 270 страниц. Там есть слова прокоммунисты, радикалы, черные экстремисты. В документах описываются подозрения в адрес певицы по поводу ее работы, артистов и активистов, с которыми она общалась.
Ряд документов явно отредактирован. Издание обратилось в ФБР за разъяснениями, поскольку есть вероятность, что бюро располагает и другими документами. Сын Ареты Франклин Кекалф утверждает, что его матери нечего было скрывать.
Причиной озабоченности ФБР послужила работа Франклин в защиту гражданских прав, а также общение с Анжелой Дэвис и Мартином Лютером Кингом-младшим.