биться головой об стену, может быть стена подастся, но скорее треснет череп. Так вот, это не про Темнейшего, он скорее сломает стену.
Вот вроде бы - ну доберись ты до троицы учеников, и успокойся, тем более что народа вокруг стало больше. Неть, это же не наш метод, командор Крапивинский на всю больную голову... Он вспомнил (через семь лет примерно с момента происшествия) о данном, но не исполненном по причине собственной гибели обещании.
Рен не знал... Да и сам ЗефИр понятия не имел, куда летел корабль с его семьей и кем были те т-дошшк [раса] - воинами, охотниками или рабовладельцами. И был ли корабль сбит или случилась какая-то бытовая катастрофа теперь узнать было совершенно невозможно; корабль просто рухнул на планету с единственной маленькой колонией людей, веривших в Хромого Бога. Когда люди добрались до разбитого звездолета, единственным живым существом в нем был детеныш-трандошанин в искрящем неисправном инкубаторе. Он уцелел единственный из кладки, а первые два дня, когда маленькие трандошане обычно сражаются между собой за право жить и за первую победу, ЗефИр вынужден был есть тела своих братьев, так что нашедшие его люди сочли ящера очень плохим. Странно, что забрали, а не пристрелили, но вроде бы Хромой Бог запрещал убивать детей.
Рен встретил Зефа первый раз уже когда тот превратился в ладного подростка-ящера и не смог сдержать восхищенного "Вот это красавец!", глядя на розовую с рельефным черным крапом шкуру и удивительные глаза. ЗефИр, "победитель" на языке т-дошшк, косо глянул на чужака с его молодняком, но не подойти все-таки не мог, очень уж было любопытно. Он вырос среди людей, ежедневно выслушивая, что слишком сильный, слишком груб с окружающими, "холодная кровь", и совершенно равнодушен к чужим бедам, и при этом был самым лучшим охотником злосчастного поселка, самым лучшим механиком и самым лучшим связистом - хуже чем Кардо и Унш, но только потому, что учителя попались неважные. Сам по себе ЗефИр старался стать самым лучшим - самый умелым, самым знающим, самым опытным - так вечные понукания и проповеди извратили обычную для трандошанина волю к доминации над окружающими.
Рен, учуявший в Победителе еще и средней мощности форсера, едва не истек слюной. Тем более, что "холодный" ящер, пусть и не имел привычки обниматься по малейшему поводу, как принято у местных, но дважды отставил от края стола кружку, которую Легерт норовил снести локтем, а потом размешал Рену сахар в напитке, хотя напиток готовил совсем не он. Его "теплота" выражалась не в касаниях и словах, а в поступках, непривычному в глаза не бросающихся. Жаль (а может и к лучшему), что прямо в тот вечер ЗефИр не решился улетать с Рыцарями Рена - он хотел пройти церемонию совершеннолетия там, где вырос.
Рен обещал вернуться за ним через год... и не вернулся, потому что его тело осталось гнить на камнях забытой Богами планеты. Год шел за годом, взрослели выжившие Рыцари Рена, и только через семь лет страшно матерящийся физический и материальный Рикерт Рен ободрал с "Искателя" лишнюю зелень, и погнал корабль не к бывшим ученикам (теперь ученикам таллза Пушистого, так что еще месяц до встречи потерпят, даже Младший), а к розовому ящеру, которому давал слово. Тем более, что Сила настороженно шевелилось и подгоняла Рена чуть не пинками под зад - что-то с Зефиркой происходило плохое, даже очень плохое.
Сесть на планетку оказалось сложно - там, видите ли, начался сезон гроз.
Поселок, знакомый Рену, оказался пуст, а находка в одном из домов, труп, покрытый голубой ватной плесенью, вызвал у Рена острейшее желание взлетать вот-прямо-сейчас - уж он-то на своем прежнем теле прочувствовал все "прелести" неизвестной и неизлечимой болезни. Но вместо того, чтобы улетать, Рикерт быстрым шагом обошел оставшиеся от поселка строения и потом - здание башни связи. Да, вот там и нашелся Зефирка, синий от плесени, с хрипом втягивающий воздух в дырявые легкие и даже никак кроме мысли не способный попросить легкой смерти. Его, видите ли, добрые воспитатели и прочие сородичи по поселку, оставили подавать сигнал для взлета старому кораблю, на котором эвакуировались. Вернее, Зеф вызвался подавать сигнал сам, но забирать его никто не собирался.
Ох, как Рен матерился, волнами прогоняя через себя Силу, чтобы не заразиться плесенью, и утаскивая пушистого от этой мерзости ящера в корабль. Ох, сколько извел дезинфектора, обмывая по сорок раз на день существо, способное еле-еле шевелиться, смотреть и относительно громко думать. Ох, как провонял "Искатель" спиртами и спиртосодержащими снадобьями, потому что неведомую пакость брал в основном банальный С2Н5ОН... И с каким непередаваемым ощущением Рен проветривал кораблик, когда стало понятно, что умирать ящер уже не собирается, а плесень на нем больше не растет. Наверное, именно это разумные называют счастьем.
Любимый ящер Рена с очень подходящим к окрасу именем (да, Темнейший иногда зовет его Зефиркой) любит погреться, хотя как большинство из своей расы неприхотлив, любит учиться, и любит своего Мастера, которого с гордостью именует вот так, очень редко называя по имени или фамилии. ЗефИр ужасно гордится тем, что оказался адептом Силы, и еще больше гордится, что его взял обучать именно Рен, самый бесстрашный из разумных, как ЗефИр искренне верит. Ну, и собственно Мастер доказал свое бесстрашие, рискнув возиться с зараженным.
Что следовало бы делать дальше? Правильно, лететь к своим... Но это не наш метод, потому что Зефирочка со счастливыми глазами просил его учить вот прям сейчас.
Разумеется, Рен купился на эти глазки и использовал как полигон ближайшую плохо пригодную для колонизации планету с могучими штормами между мелких островов и вулканов (почти Исландия). А у Силы чувство юмора странное, сказал ты ученику, что он тоже джедай - вот и получай вполне джедайскую проблему на голову...
- Я не пред-дав-вал Орден. И н-никогда не соб-бирался...
Рен перевел взгляд с ЗефИра на его находку, раз уж находка решила открыть ротик. Ну, и посмотреть даже было на что, только сперва желательно вымыть, вытереть и поместить в относительно-теплое помещение, а то уже изморозью покрывается...
Находка вздернула подбородок, пошатнулась и едва не брякнулась в глубокую лужу у подножия трапа. И брякнулась бы, не придержи ее Зеф за обрывки куртки.
- Не то чтобы я в этом сомневался, - проговорил форсер в ответ, и поманил нового и (разумеется) любимого ученика пальцем - мол, уже можно перестать изображать статую в бассейне и заходить в корабль.
- Рыцарям Рен н-невозможно лгать. Я гов-ворю правду.
Да, бледный, как призрак, паренек-лейтенант говорил чистую правду, а заикался и запинался потому, что от холода и усталости у него стучали зубы, а еще судя по ощущениям Силы, температура была прилично так за 40.
- Однозначно, - согласился Рен, и обратился уже к ЗефИру: - давай внутрь, это чудо в очиститель, я сейчас заякорю нас и приду.
- Мыть? - уточнил Зеф, любивший подробные и точные планы действий.
- Мыть. Теплой водой потихоньку повышая температуру... - Рен задумался, и уточнил дополнительно: - Градусов с тридцати повышай до пятидесяти и на этом стоп.
Все-таки трандошане более стойки к высоким температурам, как бы не сварил, сам привыкнув полоскаться едва не в кипятке...
- Да, Мас-стер.
Лейтенантик нервно покосился на Зефу, решил, вероятно, что снисхождения не будет, и пошел, куда повели.
Рен снял маску. Собственно, надевалась она чтобы не получать по морде внезапно превращающейся в ледяные иглы мокрой моросью.
Дошел до кокпита, включил систему дополнительных захватов, приделанную в свое время к стабилизаторам. "Искатель" вгрызся в мокрые камни и прилег к скале - теперь ему не страшны ветра и штормы, удержится. Затем Рен поднял на пару градусов внутреннюю температуру корабля, оставил куртку в кают-компании и пошел в сторону очистительного отсека, тем более, что звуки, доносившиеся оттуда были в целом ожидаемы, но не очень нормальны.
Слегка растерянный ЗефИр держал задыхающегося от кашля паренька. Держал очень аккуратно, под плечо, а тот отплевывался клочьями какой-то дряни, то ли слизи, то ли от кашля его попросту тошнило. Рен вздохнул - совсем недавно, с пару месяцев назад, на его руках точно также задыхался Зеф. Потом Рен опустил одну ладонь между торчащими лопатками парня, а вторую примерно на солнечное сплетение и пустил между ними мягкий поток Силы, облегчая работу легким и заодно сканируя. Как и следовало ожидать, двустороннее воспаление и двусторонняя пневмония, хотя могло быть и хуже. Хоть не плесень и не чума, просто спать на местных камнях в тонком кителе - идея ну очень плохая... хотя: а где и в чем ему, собственно, было спать?
- Мас-стер?
- Угу. Что тебе говорит Дар, Зефа?
Рен привык звать Силу Даром, и вот хрен что с этой привычкой сделаешь.
- Плохо. Очень.
Рен посмотрел на молодого трандошанина, выразительно подняв бровь.
- Он едва ощущает мир вокруг от того, что плохо.
- Не спорю, но это его ощущения. А тебе надо кое-что другое, верно?
Зефа пристыженно зашипел, и тут же замолк, ощутив как напряг мышцы и застыл лейтенантик. Кажется, решил, что съедят, причем вот прямо сейчас.
- То есть так глубоко копать нам не надо. Надо копать не так глубоко, а на пару слоев выше. Что ощущается там?
Не то чтобы Рен очень хотел проводить занятия на парнишке в качестве пособия по медицине, но без практики ЗефИр не всегда верно привязывал известную теорию к реальности.
- Раны в легких, надо заживлять. Но не так с-страшно, как чувствует он.
- Молодец. Начинай.
Пару недель назад Рен в качестве урока "случайно" распанахал руку до костей и применил ученика к ее лечению. Старательный ЗефИр едва не отрастил ему чешую для большей прочности кожного покрова.
Зеф взглядывает из-под тяжелых век, но не говорит ни слова, хотя ему страшно сделать что-то не так. Рен отвечает на взгляд полуулыбкой: он уверен в ученике, и кроме того, не зря держит свой поток, готов подстраховать, если Зефа ошибется.
ЗефИр улыбается, на миг приоткрыв зубастую пасть и потрогав воздух серым языком, и начинает работу. Обе трехпалые руки зависают в воздухе в десяти сантиметров от боков больного человека, глаза закрываются, только медленно и глубоко ходит грудная клетка. Ученику трудно, задание непростое, но Рен уже знает, что чем сложнее задача, тем с большим рвением ее старается выполнить ЗефИр, и тем больше шансов, что справившись, потом он повторит действие с минимальными сложностями. Иногда Рену кажется, что из всех побывавших у него в руках молодых существ Зеф - самый талантливый.
Лейтенант, которого не съели, а приступ кашля прошел, осторожно косится через плечо.
- Ты стой, стой смирно, - кивает ему Рен, хотя "стой" сейчас реализовано по большей части телекинезом.
- Есть.
- Вот и молодец. Как тебя зовут?
- Сол Ривас, сэр.
- Рикерт Рен. А латает тебя ЗефИр.
Впрочем, Реном лейтенант его уже называл, скорее всего из-за маски и общей экипировки. Рикерт Рен никак не может привыкнуть, что его фамилия превратилась в имя нарицательное...
Некоторое время лейтенант стоял, боковым зрением наблюдая за форсерами. Осторожненько переступил с ноги на ногу, снова покосился на Рена.
- Я не предавал Орден.
- Да я уже запомнил, - вздохнул очень страшный Рен, едва не закатив глаза: все-таки парня крепко переклинило.
- И что теперь? - едва слышно спросил лейтенант.
- Ну...
Рикерт слегка завис. Ладно, ЗефИр - трандошанин, их половина Галактики считает отморозками и головорезами, да и культура расы построена на охоте. Но он ведь не орал, не ронял паренька, даже не поднял в воздух. Ничего, что могло бы напугать, а боится парень не только Зефирку, но и его самого. Маска и статус Рыцаря Рен вызывают такую панику у теоретически своих? Или за мальчиком кто-то по-серьезному гонялся, и тот решил, что Рен пришел за его головушкой?
- Сейчас Зефа закончит сеанс, и ты все-таки выполоскаешься. Потом дойдешь до каюты, залезешь под одеялко и подождешь, пока я принесу покушать. А потом будешь спать. Устраивает?
Паренек оглянулся через плечо и Рен очень остро ощутил - тот уверен, что над ним издеваются перед тем как убить. Или действительно какое-то время будут использовать для тренировки ЗефИра, а убьют попозже. Убеждать в чем-то сейчас - дело совершенно бесполезное, такое должно доходить само, и все-таки было немного обидно.
Сеанс Зеф закончил минут через пять, не слишком успешно - Рикерт сумел бы быстрее и лучше, - но очень старался. Сейчас он и сам хватал ртом воздух, а стоял чисто из упрямства.
- На первый раз отлично.
- Мас-стер?
- Угу. Теперь ты - на камбуз и кафф, и мне тоже кафф.
На самом деле кафф был нужен Рену, как рыбке зонтик, но ЗефИра было проще всего занять чем-то рутинным и простым, а кружка каффа еще никому не вредила.
Трандошанин, не очень уверенный в своем творчестве, покосился на Мастера, но ушел. Сол Как-его-там
(Реек)
с трудом переступил низкий бортик душевой кабины, цепляясь ладонью за стену. Верхнюю часть обрывков формы с него, вероятно, снял Зефа, а нижняя еще оставалась, и Рен был почти уверен, что при попытке ее снять найденыш скорее всего упадет, и как бы не сломал чего-нибудь. Правда, эту проблему парень решил весьма творчески, просто усевшись на пол. Стянул штаны, покосился на Рена, вышвырнул их из душевой кабинки. Рен повернулся спиной, потому что его явно стеснялись: если Зефа и его прежних учеников, Легерта или Кардо, от подобного отучили совместные похождения в поле и медицинские манипуляции, которые просто нельзя было не делать, то тут... или время поможет, или паренек вернется в родную среду, то есть куда-нибудь на ИЗРы... то есть ОЗР-ы.
Плеск воды не появлялся. Не оборачиваясь, Рен мог сказать, что Сол Ривас не способен дотянуться до переключателя, а подняться у него нет сил.
Рикерт сделал проецируемое касание, и вода все-таки полилась.
(А до дозатора с мылом он как дотянется?
А вот никак, помогать придется.
И так, и так придется помогать, точно же реек, упавший на траву...)
Реек - небольшая белая хищная птица с родной планеты Рена, всегда охотилась в ветровых потоках, как угодно акробатничала в полете, но стоило упасть на землю - и взлететь реек больше не мог, разве что ползти по земле, пока не свалится с достаточной высоты, чтобы расправить крылья. Рееков Рен любил, даже когда-то хотел завести, благо приручались и дрессировались они легко, только приложить терпение.
(Сила исполняет желание форсов, рано или поздно, так или иначе...)
Он постарался не фыркнуть, чтобы парень не решил, что над ним смеются. Повернулся в полушаге.
- Извини. Упорство - вещь хорошая, но не сегодня. Если что, ты не первый, кого мне доводится лечить, и думается, не последний.
Парень уже и сам прекрасно понял, что с его самостоятельности пользы ровно ноль, и не сопротивлялся. Не пытался отстоять самостоятельность даже когда Рен безо всякого телекинеза отнес его в каюту и завернул в одеяло. Мокрые почти белые волосы, подсыхая, превратились в забавную пуховку, тоже немного похожую на хохолок самца-реека.
Еду паренек дождался, не заснул - видимо есть все-таки хотелось. Рен не любил стандартные белковые рационы и держал их на корабле только на аварийный случай, поэтому готовил (больше он, чем Зефа). Вот и гостю досталось примерно полтарелки "рагу" (Рикерт определял как "рагу" любую смесь сваренных вместе продуктов, обычно мясо+овощи+крупа). Дать больше побоялся, да гость и не настаивал, также послушно выпив чашку травяного напитка и выключившись, едва голова откинулась на подушку.
В кают-компании Зефирка уже заварил кафф и поставил Мастеру его большую чашку из витражного стекла. Витражная чашка в свое время была смародерена из древних руин, стоила больших денег, но продавать ее и еще три таких же Рен не собирался, разве что совсем припрет.
- Ты где его взял?
ЗефИр покосился на наставника - так он всегда делал, когда смущался, - потрогал воздух языком и только тогда ответил:
- Наш-шел тропу. В гряде есть рас-селина, оттуда вниз. Там пос-селок. Не знаю, что за рас-са, таких не видел, звез-сдолетов нет, только лодки, обычные, без-с моторов. Я пошел обходить, хотел пос-смотреть поближе. Пош-шел вдоль воды, увидел, как Сол выбираетс-ся из прибоя. По-моему он от этих-х, в поселке, и сбежал. Вылез, дрожит весь, далеко не уйдет, вот-вот свалится. Я выш-шел к нему, хватать не с-стал...
- Но он все равно тебя испугался.
- Да, - буркнул Зеф. Ему не нравилось, когда люди откровенно пугались его персоны и шарахались, как бы ящер не притворялся, что ему все равно. - Отс-ступил к скале и с-стоит. И думает, что я должен выстрелить... Я с-сказал, что он со мной пойдет к кораблю. Он не с-спорил, только подумал, что я или охотник за рабами, или охотник за головами. Но пош-шел. А потом тебя увидел.
- Ну да, и я оказался еще хуже, - фыркнул Рен. - Какие мы с тобой страшные, просто кошмар...