Как в современных реалиях окликнуть незнакомого человека, чтобы не испытать неловкость и его в неловкое положение не поставить? На обращение типа "эй, ты/вы!" практически все реагируют отрицательно. Это считается невежливым.
По идее, обращение "мужчина/женщина" должно быть универсальным, ведь оно привязано к полу. Все человечество делится на мужской и женский пол, независимо от возраста. Однако в какой-то момент времени это универсальное обращение обрело привязку в том числе и к возрасту человека, указывать на который стало как-то неловко. Теперь использовать это обращение совсем не так удобно.
Если брать в расчет именно возраст, то обращение "женщина/мужчина" логичнее использовать к людям среднего и старшего возраста, а "девушка/молодой человек" - к людям до 36 лет, если опираться на критерии сферы социального обеспечения, и до 44 лет, если опираться на возрастную периодизацию ВОЗ.
А какое обращение использовать, чтобы не было привязки к возрасту?
В СССР были такие обращения. Два варианта. Одно из них - товарищ. Слово не совсем универсальное, так как мужского рода, но использовали его и по отношению к женщинам.
Правда, был феминитив - "товарка", но его использовали крайне редко. Сейчас это слово считается давно устаревшим, хотя в советской литературе встречалось часто. Товарищ, товарищи - было широко употребимо в советском обществе.
Но было еще более универсальное обращение: гражданин/гражданка (иногда более ласковое - гражданочка). Универсальное, уважительное, приятное слуху обращение. Можно было безбоязненно использовать его в отношении хоть подростков, хоть молодых, хоть пожилых людей - привязки к возрасту оно не имело, зато указывало на общность советских людей.
Определение слова: Гражданин - это человек, принадлежащий к постоянному населению того или иного государства, пользующийся его защитой и наделённый совокупностью прав и обязанностей в рамках действующих законов государства.
Обращение "гражданин/гражданка" не указывало даже на статус, положение. Так можно было обратиться хоть к начальнику, хоть к подчиненному. Оно указывало только на пол.
В то же время обращение "гражданин/гражданка" подразумевало дистанцию, как уважительную, так и просто желаемую. Можно было использовать это обращение к человеку, которого не хочется называть товарищем. Например милиционер обращался к правонарушителю "Гражданин, пройдемте..", а обращение "товарищи" постоянно звучало на общественных собраниях, где не друзья, но люди, близкие по духу обсуждали общие вопросы, решали общие задачи.