Стоял морозный январский день, когда наша танковая рота, состоящая из двенадцати средних танков Т-34, в ходе контрнаступления прорвалась через линию немецкой обороны. Уничтожив огневую точку немцев на вершине холма, советские танки неохотно ползли вверх по склону.
Танк командира Швецова шел впереди и первым скрылся из виду за линией горизонта.
- Аккуратно Вась! – крикнул своему мехводу Андрей Васютин. – Командир за склон ушел, мало ли там засада!
Танк Васютина замедлил ход, остальные машины последовали его примеру.
Вдруг впереди послышался мощный взрыв и черные клубы дыма повалили из-за горизонта.
- Командира подбили! – закричал Васютин. – Давайте братцы в объезд, на холм не высовываться.
Танки разделились на две группы и поехали в объезд вершины холма.
С противоположной стороны у подножья холма разместилась вражеская батарея из четырех 105-миллиметровых орудий.
- Хорошо устроились! – присвистнул Васютин. – А ну Гриня, задай им жару!
Танк замедлил ход, наводчик взял в прицел среднее орудие немцев. Выстрел. Танк содрогнулся и встал на месте.
- Перелет Гриня! – закричал командир. – Давай еще!
В это время танк, что шел немного левее, выстрелил и попал в одно из орудий.
- Молодец Ленька! – сжал кулаки Васютин. – Ну Гриня! Чего ты там? Нам скоро ничего не достанется!
- Да заряжаю я! – злобно буркнул товарищ.
Через несколько секунд танк выстрелил вновь и на этот раз попал точно в цель.
Два орудия из пяти были выведены из строя. Васютин заметил, что основная группа танков уже приблизилась к пушкам немцев. Два танка были подбиты, один из них полыхал пламенем. Гусеница второго была прострелена, танк замер на месте, но его башня поворачивалась из стороны в сторону и продолжала обстреливать позиции врага.
Васютин вспомнил про Швецова и приказал мехводу развернуть машину в сторону подбитого командирского танка.
Танк отрытым пламенем не горел, но из открытого люка шел черный дым. Сердце Васютина сжалось от горечи. Они с командиром были как родные братья. Он быстро запрыгнул на танк и заглянул внутрь танка, но разглядеть ничего не удалось.
- Командир! – закричал Васютин в надежде услышать ответ товарища.
- Здесь я! – откликнулся знакомый голос. – Под танком!
Васютин мигом спрыгнул с машины и помог вытащить раненого командира и его экипаж.
- Вот так бывает! – смущенно опустил глаза Швецов. – Полез на рожон! Первый хотел выскочить!
- Ничего командир! – успокоил я товарища. – Живой главное!
К этому времени их боевые товарищи уже расправились с вражескими пушками и ожидали внизу холма. Товарищи заняли свои боевые машины и, присоединившись к основной группе, продолжили наступление.