Мне принесли кофе и сырники. Кофе был невероятный, просто передать невозможно, как он приятно пах, каким терпким и бодрящим он был при первом глотке, какое шоколадное у него послевкусие. А сырники оказались плотно-творожными, словно кроме творога в них совершенно ничего не было, но при этом они золотились легкой корочкой и держали идеальную округлую форму.
После завтрака меня, по моей настойчивой просьбе, проводили на кухню и представили мне кухарку, упитанную женщину среднего роста с добродушным веснушчатым лицом, которая постоянно приседая и пряча руки за спину согласилась показать мне работу бытовых приборов: плиты, жарочного шкафа (внутри раскалялись несколько камней, стоило повернуть включающий камень, а несколько рычажков регулировало необходимую температуру в шкафу), терки… На терке я, признаться, зависла. Тут получалось, что овощ кладется в миску, а сверху опускался диск с режущими отверстиями, миску накрывали крышкой на несколько минут, а когда снимали – в миске уже натертый овощ, или нарезанный кубиками (все от диска зависело). Кухарка могла продемонстрировать мне, что делает она сама и результат, но вот объяснить, на какой энергии работает диск, что заставляет его вращаться – у нее не получилось. А я, сколько бы не вертела диск, миску и крышку, так и не нашла то, что отвечало бы за моторчик и энергию – только порезалась.
Вот с ранами все оказалось не в пример тривиальней – пластырь на палец и все дела. Никакой исцеляющей-заживляющей магии.
С перевязанным пальцем я и встретила профессора, который, вроде бы должен был начать меня учить, а на деле взялся оскорблять. Честно, я раньше, например, учась в школе и колледже, сталкивалась с такими преподавателями, которые мнили себя выше других, а уж учеников вообще не признавали за личности. В Университетах мне не удалось поучиться, но, думаю, и там бывают подобные экземпляры. Но этот превзошел всех своих собратьев, заявив, что женщин вообще в магию пускать нельзя и стоит изымать силы, как только они проклюнутся у девочки. А когда я заикнулась, что императорский магистр назвал меня литомагом, тот вообще взвился до небес. Правда, и из его криков я почерпнула информацию. Он кричал, что женщины-литомаги – это невозможное явление, на столько редкое, что в столетие одна едва-едва может родиться, а уж две – это вообще нереально. На мой вопрос, кто же это вторая, профессор побагровел так, что я начала всерьез думать, что довела человека до инфаркта, но он, благо, пересилил себя и снова принялся презрительно цедить слова. Первой и единственной он считал Айсе Килау, но при этом думал про нее, что она вертихвостка, зазнайка и нечистая на руку плагиаторша, которая прикарманила его идеи. Что за идеи, мне так и не сказали, но профессор решил проверить мои силы.
- Давайте проверим, сколько в вас литомагии, а сколько бахвальства и зазнайства,- гундел старикашка, тряся своей жиденькой бороденкой и поправляя круглые очки. Ему еще бы мантию и бонет* - вылитый профессор учебного заведения. - Посмотрите на пол, выберите любой понравившийся камень и выньте его. Засчитаю, если удастся приподнять на толщину пальца.
Выбрала я быстро – он был ровно по середине огромного холла, где мы с профессором и задержались, так и не дойдя хотя бы до какой-то комнаты, предназначенной для гостей. А еще на нем был рисунок: фиалка с разноцветными лепестками – причем рисунок на камне был словно проявленный на срезе, не высеченный, не нарисованный, а природный. Тепло от камня шло бодрящее, приятное, почти родное. Вот за него и взялась.
Сначала я ходила вокруг и прикидывала так и эдак, что нужно, чтобы выкорчевать камень – определенно нужно отделить его от других камней, но никакого соединительного раствора я не заметила. Плохо – может оказаться, что где-то ниже камни сцепляются между собой пазами, хотя я такого именно на полу раньше не встречала, но все может оказаться в первый раз, особенно в другом мире.
- Что бы третесь там – приступайте,- профессор демонстративно принес стул и поставил рядом с выбранным мною камнем. - Потянитесь к камню своей силой и начинайте поднимать.
Так, значит руками – не вариант. А что значит «потянитесь к камню»? Посмотрела на камень и представила, что руки сами тянутся – вроде как ощущение есть, но при этом приходилось усиленно настоящие руки прижимать к телу. Потянулась сильнее и почти увидела вторую пару рук около камня – вздрогнула от неожиданности и тут же потеряла ощущение «силы».
Так я промучилась час. Под ехидные выпады профессора, под его же недовольное сопение, под свое негодование, которое приходилось сдерживать из последних сил. И вот когда я вовсе отвлеклась от камня, сосредоточившись на том, чтобы не наорать на старичка (а ведь с самого детства меня учили, что пожилых людей нужно уважать и почитать), как почувствовала, что камень дрогнул.
Еще час я с упрямством носорога толкала камень из стороны в сторону. А потом он пошел, вернее понесся, если это возможно сказать про камень, со скрипом и скрежетом покидая своих собратьев, миллиметр за миллиметром приподнимаясь над полом.
УРА!!! У меня получается. От радости я усилила «силу» (каламбур какой-то), ощутив, что нематериальные руки железной хваткой впились в камень и пытаются просто выдрать его у дворца, потому как дворец вдруг вздумал сопротивляться: стены завибрировали, потолок и пол закачались, причем в противоположных направлениях.
Я услышала крик профессора, не то ободряющий, чтобы продолжала тянуть, не то… не поняла, в общем. Ободрения мне вполне хватило, и я постаралась представить, как обнимаю камень и вытягиваю его вверх. Камень поддался и заскользил уже быстрее и легче, а дворец начало трясти. У меня тут же мысль возникла: «Землетрясение! Бежать или вытаскивать камень?» Хотя почему-то при этом отпустить камень так и не решилась.
А потом открылся портал и оттуда вышел бушующий демон в огненном плаще, вернее мой муж собственной персоной, рассерженный до такой степени, что впору точно бежать, вот только камень с собой прихватить нужно.
Меня оторвало от пола и слегка встряхнуло. Что это было – мне не понятно, ведь Лансер в это время вдавливал камень обратно в пол. Я обратила внимание, что его дополнительные нематериальные две руки выглядят мощно и почти осязаемо, в отличие от моих прозрачных худышек.
А потом холл наполнился просто кучей военных, которые высыпали из портала, вбежали в дверь, ворвались через окно – активировалась стража.
Сначала увели профессора, причем одному из военных Лансер поручил убрать из памяти старичка приезд сюда. Я вздрогнула, представив свои перспективы, но вовремя активировалась память, напомнив, что в договоре стирание памяти строго запрещено. Уф. Когда ж меня опустят на пол?
Я провисела так полчаса, невысоко, не больно, но не удобно.
А когда мой «супруг» распустил стражу, предварительно сделав нереально цензурное внушение, он обратил на меня внимание, и тут я, честно сказать, пожалела, что не смогла отлететь подальше – очень уж он в этот момент выглядел спокойно, и это пугало сильнее, чем если бы он меня сейчас цензурно песочил.
*бонет - Головной квадратный убор с кисточкой, который мы часто видим на выпускниках и преподавателях британских Университетов в американских фильмах.