Летом 1915 года офицерам призывного пункта Первой Южноафриканской пехотной бригады поступила беспрецедентная просьба. Новобранец Альберт Марр хотел взять на фронт обезьяну. Командиры не стали препятствовать. Интернет-портал поиска работы Rabota.Today вспоминает карьеру капрала Джеки – самого знаменитого бабуина британской армии.
Альберт Марр и бабуин Джеки познакомились на ферме, которая находилась в пригороде южноафриканской Претории. Мужчина забрал домой брошенного детеныша. Малыш Джеки оказался весьма сообразительным. Дрессировка почти не требовалась – звереныш лихо подражал людям. Альберт Марр настолько прикипел к питомцу, что взял его на фронт. Джеки был бабуином чакма – медвежьим павианом. В дикой природе его соплеменники наводят ужас даже на леопардов.
Звереныш быстро освоил солдатские премудрости. Он выходил на построения, отдавал честь офицерам, выполнял армейские команды, питался столовыми приборами и развлекал сослуживцев акробатическими трюками. Боевое крещение Альберта Марра и Джеки состоялось на территории Египта. Их подразделение сражалось против религиозных фанатиков-суфийцев. 26 февраля 1916 года Альберт Марр получил первое ранение. Смелый бабуин не покинул хозяина на поле брани.
После госпиталя Альберт Марр и Джеки отправились во Францию, где бабуин впервые принял участие в наступлении. Однако наибольшую пользу сообразительный примат приносил в ночных дозорах – помогали острые слух и зрение. В 1918 году Джеки получил тяжелое ранение на бельгийских фронтах в битве при Пашендале. Осколок почти полностью срезал бабуину заднюю лапу. В госпитале конечность ампутировали.
Альберт Марр и его приятель-бабуин демобилизовались 11 ноября 1918 года. Напарники посетили Англию, где их обожали газетчики. Фотографии звереныша-смельчака наводнили страницы печатных изданий. Альберт Марр и Джеки продолжили службу в рамках благотворительных акций Красного Креста. Все желающие могли пожать руку бабуину-ветерану за полкроны. Ценник поцелуя был куда солиднее – пять шиллингов.
В апреле 1919 года Джеки и Альберт Марр вернулись в Южную Африку. Звереныша удостоили звания капрала и права ношения армейской формы. Его хозяин получил медаль. Вскоре бабуин скончался на родной ферме. Сердце капрала-ветерана не выдержало сильной грозы. Спокойная и размеренная жизнь Альберта Марра оборвалась только в 1973 году.