То была снежная, но совсем не морозная зима. Такая мягкая, приятная, даже романтичная, когда хлопья снега медленно падают на землю, а не судорожно стараются залепить случайному прохожему глаза и рот. Декабрьская нега. Мечтательная пора чудес. Ах, если бы это безмятежное время длилось вечно...
Незнакомый город. Немного тревожный в своей звенящей тишине. Город не дремлет, он затаился, выжидает. Но со мной мирно шли три верных друга. С ними не страшно. Страшно "за" них.
А потом что-то случилось. Что-то нехорошее, очень нехорошее. Я отчетливо помню нарастающий страх, формирующийся удушающим комком в районе горла. Снежные хлопья, словно, застыли на полпути к земле. Время остановилось, но зачем? Что должно случится? И как я могу повлиять на конечный исход?
Три мокроносых друга не понимающе взглянули на меня. Я застыла в недоумении: привычный черный демон, белый ангельский пес и...здоровенный тигровый грейхаунд по имени Декстер?! Хм. Огромный, ласковый и бесконечно преданный грейхаунд с умными глазками-бусинками вопрошающе взирал на меня. Проведя рукой по короткой бархатной шерстке, я вздохнула. Нужно действовать, иначе...
Но было уже поздно. Демон и ангел молниеносно выполнили команду "домой", уверенно пошуровав в сторону нашей улицы. Н а ш е й улицы в незнакомом мне городе? С собаками все будет в порядке. Они отлично знают дорогу и ориентируются на местности. Но что же Декстер?
Вокруг нас слышался оглушительный грохот, крики людей, звуки разваливающихся строений допотопного стиля. Какой-то апокалипсис, не меньше. Зимняя безмятежность испарилась за секунду, ровно призрачная сказка была лишь плодом моей фантазии. Однако на подсознании я точно знала одно: "Нужно опасаться людей. Они здесь - самое большое зло". Опустив глаза вниз, я похолодела. Тигрового грейхаунда рядом не было. Сбежал? Испугался громких звуков? Или все это - подлая уловка некоего злоумышленника?
Мимо меня пробегали люди в рваных одеждах, свирепые, рычащие, готовые на смерть ради бог весть какой неведомой цели. Кто-то был вооружен, а кто-то просто сдвинут с катушек. Я рванула в самую гущу событий, уворачиваясь от возможных ударов, но...кажется, никто не желал мне смерти? Люди, напоминающие сбрендивших зомби с тренированной координацией, хаосной толпой стремились куда-то...или за кем-то, но вроде бы моя персона их не интересовала.
Мне казалось, что я порвала связки. Охрипла до глухого сипения. Захлебываясь одышкой, я обливалась горячим потом, не сбавляя шаг и петляя между серыми переулками проклятого города. Снег снова повалил с новой силой, желая похоронить это чертово место. Я звала тигрового грейхаунда с отчаянной мольбой, как будто только он является моим ключом к спасению, рукой помощи и...другом, которого я не имею права предать. Кто он такой? Откуда взялся? И почему его звали столь длинным и неудобным для собаки именем? Декстер...
Снежинка попала мне на лицо, и я протяжно выдохнула. Это ведь не снег. Какая гадкая ирония. Смех безумным вороньим клекотом рвался из моей груди. Это ведь никакая не декабрьская метель - предвестница счастливого семейного праздника.
Проклятый город засыпает пеплом.
И где-то там, в его заброшенных темных недрах и развалинах старого мира прячется вполне разумное существо, не причинившее ни малейшего вреда людскому роду.
Спятившие зомби искали е г о.
Тигрового грейхаунда.
Собаку с именем Декстер.
Моего спутника.
Символ безупречной чистоты, крепкой дружбы и безусловной любви.
Мир не верил, что он все еще пытается выжить на обломках уничтоженного пепелища. Никто не верил.
Но я действительно видела таинственного грейхаунда своими глазами. А, значит, мне есть ради чего бороться...