С окончания разрушительной Второй Мировой Войны минуло 10 лет, и экономика Германии поднималась невиданными темпами. Фирма BMW, потеряв часть заводов из-за образования ГДР, выпускала лишь мотоциклы и, с 1952 года – роскошные лимузины 501 и 502 с 8-цилиндровыми двигателями. Они стоили дорого и продавались скромными тиражами. Поэтому, фирма для выживания вынуждена была купить лицензию на 2-местный микроавтомобиль у фирмы Isetta – он пошел в серию с 1955 года.
Тем не менее, фирма не только не прекратила выпуск 502 модели, но и решила шагнуть еще дальше – укрепить свой имидж производителя машин высшего класса и завоевать рынок США, предложив роскошный родстер 507.
К этому решению фирму сподвиг американский бизнесмен Макс Хоффман, в 1954 году решив, что сможет продавать в США по несколько тысяч спортивных автомобилей БМВ. Уж не знаю каким боком, но компания ему поверила, и уже на следующий год, летом 1955 года состоялся показ машины для элитной публики в отеле Вальдорф-Астория в Нью-Йорке.
Широкой публике машину показали осенью того же года на автосалоне во Франкфурте. Дебют состоялся одновременно с другим родстером – моделью 503. Обе машины были разработаны Альбрехтом фон Гертцем. Этот немецкий аристократ возглавлял отдел промышленной дизайн-студии BMW.
Автомобиль был задуман, чтобы конкурировать с лучшими спортивными родстерами тех лет – прежде всего, с Mercedes-Benz-300SL, но также и с Jaguar-XK140, Chevrolet-Corvette, Kaiser-Darrin.
Фон Гертц спроектировал необычайно красивый, изящный кузов с тонкой талией и складным верхом. Низкий и широкий вытянутый кузов, длинный капот и смещенный к задним колесам салон, мускулистые крылья, обратный наклон широких стилизованных фирменных “ноздрей” радиатора, жабры вентиляции на передних крыльях, большие колесные арки, тонкие бамперы – все эти элементы были скомпонованы с большим вкусом и чувством меры. Передок немного напоминал акулий нос. Автомобиль уже при жизни был признан классиком, а сейчас многие авторитетные издания считают BMW-507 самым красивым автомобилем 1950-х годов.
Длина автомобиля составляла 4,38 м, ширина 1,65 м, высота – 1,3 м. Кузов из алюминиевых сплавов изготавливался вручную. Это означало, что двух одинаковых кузовов практически не существовало. Более того, автомобиль мог комплектоваться съемным жестким верхом – но, поскольку он подгонялся к каждому конкретному автомобилю, то эти крыши не были взаимозаменяемыми. К слову, жесткую крышу заказали лишь 11 человек.
Двухместный салон был отделан очень качественно и изящно. Он был оснащен раздельными кожаными сиденьями, напольным рычагом КПП, 3- или 4-спицевым пластиковым рулем и панелью приборов от BMW-503.
За техническую часть машины отвечал Фриц Фидлер. В качестве силовой установки автомобиль логично получил верхнеклапанный алюминиевый двигатель от “502” модели – большую V-образную “восьмерку” объемом 3,2 литра, которая в результате доработок и оснащения двумя карбюраторами стала развивать мощность 150 л.с. В зависимости от числа главной передачи, автомобиль мог развивать от 193 до 225 км/ч, а до 100 км/ч машина разгонялась за 9,5 с. Коробка передач была механическая 4-ступенчатая. Звук, издаваемый выпускной системой, был незабываемым – сочный энергичный рев, выходивший из пары выхлопных труб.
Подвеска BMW-507 (спереди независимая торсионная, сзади зависимая балка на рессорах) обеспечивала плавную езду и легкость управления. Энерговооруженность машины позволяла выступать в гонках, в раллийных соревнованиях. И тем не менее, по характеру это был скорее вальяжный туристический автомобиль, “Гран Туризмо”, нежели чисто гоночный сложно управляемый болид вроде Mercedes-Benz-300SL. Тормоза на всех колесах были барабанные. Лишь последние партии машин в 1959 году получили передние дисковые тормоза.
Производство машины стартовало лишь в ноябре 1956 года. На экспорт в США шли варианты с форсированными до 195 л.с. двигателями. Несмотря на алюминиевый кузов, из-за большого двигателя V8 машина получилась не самой легкой – масса составляла 1330 кг.
Из-за ручной сборки стоимость машины вышла баснословной – она получилась вдвое дороже против первоначальных расчетов Макса Хоффмана. Так, в самой Германии в начале продаж машина стоила 26 500 DM. Для сравнения, микролитражка BMW-Isetta стоила в 10 раз дешевле – 2580 DM. В США же цена колебалась от $9000 до $10 500 – это была огромная сумма! Поэтому продажи в США отчаянно буксовали, долги компании росли, и в итоге производство свернули в марте 1959 года, выпустив всего лишь 252 купе. Проект стал убыточным, фирму спасли только микроавтомобили BMW-Isetta и BMW-600, и в дальнейшем компания так сильно не рисковала.
Одним из самых известных владельцев BMW-507 являлся Элвис Пресли. Он купил родстер, находясь на военной службе в Германии. Вернувшись на родину, он сменил родной двигатель на V8 от Ford, а впоследствии передал машину актрисе Урсуле Андресс. Также владельцами родстеров BMW-507 являлись гонщик Ханс Штук, князь Монако Ренье, Джордж Майер, Джон Дерек, Фред Астэйр, Берни Экклстоун, гонщик Джон Сёртиз, актер Ален Делон, певец Тони Зайдлер.
В настоящее время за уцелевшими экземплярами гоняются коллекционеры по всему миру. Говорят, до сих пор на ходу порядка 200 родстеров! Стоимость машины сейчас может начинаться от 200 000 евро и доходить до 900 000 евро!
Благодарим автора текста Андрея Голубева за возможность публикации (подписывайтесь на автора в Drive2 Anderson1977)