Джин родилась в обеспеченной семье в Нью-Йорке в 1920 году. Любящие родители, лучшие колледжи Европы, о такой жизни можно было только мечтать. Огромным бонусом, к итак счастливой жизни, была еще и внешность.
Все, кто встречали Джин в жизни, утверждали, что камера не передает и десятой доли очарования девушки.
«Ее красота ослепляла. Мимолетная встреча с ней — одно из самых сильных впечатлений в моей жизни», — признавался Спенсер Трейси, даже не пытавшейся ухаживать за «голливудской принцессой».
Девушка была не только хороша собой, но умна и одарена, она сочиняла стихи,хорошо рисовала и совсем не думала о карьере актрисы. Карьера нашла ее сама (и тут везенье!).
В 1941 году 21-летняя Джин впервые влюбилась. Художник по костюмам Олег Кассини, работающий на киностудии, сумел вскружить голову Джин. Олег был сыном русского дипломата Александра Лоевского и графини Маргариты Кассини.
Влюбленные решили пожениться, но семья Джин была категорически против этого брака. Тогда Джин и Олег сбежали в Лас-Вегас, где заключили брак.
С началом Второй мировой войны Олег ушел добровольцем на фронт. Джин Тирни ездила по госпиталям, участвовала в патриотических мероприятиях, встречалась с военными, чтобы поддержать их боевой дух, и раздавала автографы. Несмотря на войну, Джин была счастлива: она ждала ребенка от любимого мужчины.
Но в 1943 году Джин во время беременности переболела краснухой. Ее дочь — Антуанетта Дарья Кассини — родилась значительно раньше срока, была глухой, частично слепой из-за катаракты и умственно отсталой...
Воспитывать ребенка в семье супруги не смогли: боялись не справиться. Они вынуждены были оставить дочку в специальном учреждении. Там Антуанетта-Дарья провела всю свою жизнь, а прожила она 67 лет, скончавшись в 2010-м
Через два года после рождения дочери Джин узнала, от кого заразилась краснухой. На теннисном матче к ней подошла женщина и, не ведая, какую трагедию повлек за собой ее «героический» поступок, рассказала, как улизнула из-под карантина и, больная краснухой, пошла на встречу с Джин.
«Все говорили, что мне не стоит идти, но я просто должна была это сделать: вы ведь были моей любимицей!» — восторженно сообщила фанатка.
Ошеломленная, Джин ничего не ответила.
После рождения Дарьи актриса долго боролась с депрессией, в том числе и с помощью электрошоковой терапии. Из-за такого лечения у Джин возникли серьезные проблемы с памятью, мешавшие ее карьере.
Эта история ляжет в основу романа Агаты Кристи «Зеркало треснуло», опубликованного в 1962 году. В центре детективной истории известная актриса, заразившаяся от поклонницы краснухой во время беременности, которая узнает кто виновен в ее несчастьях и мстит. В 1980 году режиссер Гай Хэмилтон снял по роману одноименный фильм.
На фоне всех переживаний разладились ее отношения с Олегом Кассини. Они расстались. Постепенно Джин смогла вернуться к обычной жизни. Она снималась в кино, знакомилась с мужчинами.
В 1946 году Джин познакомилась с Джоном Фицджеральдом Кеннеди. Их роман длился почти год, однако клан Кеннеди был против брака Джона с актрисой, да еще разведенной — в дальнейшем это могло бы повредить его карьере. Будущий президент внял совету родных.
После разрыва с Кеннеди Джин на некоторое время воссоединилась с Кассини. У них даже родилась еще одна дочь, Кристина. Но вскоре разрыв стал окончательным, хоть им и удалось сохранить дружеские отношения до конца жизни.
В 1953 году у Джин возникли проблемы с концентрацией внимания, что повлияло на ее игру в кино. Она стала забывать текст, путала слова и фразы. Отчаявшись, она прервала начавшиеся съемки фильма «Могамбо» и ее заменили на Грейс Келли.
Джин неоднократно лечилась в психиатрических клиниках, пережила еще несколько неудачных романов. От редких предложений сняться в каком-нибудь фильме она, как правило, отказывалась. К жизни ее вернула лишь встреча с нефтяным магнатом Говардом Ли.
Выйдя за него замуж, Тирни окончательно выздоровела и даже вернулась в кино — такой же красивой, как и была. Со вторым мужем Джин прожила двадцать лет, а когда его не стало, тосковала по нему всю оставшуюся жизнь. Она пережила Ховарда на десять лет.