По африканской саванне с важным видом вышагивает на своих длинных ногах грациозная птица. Её светло-серое оперенье, переходящее в более темный цвет, на крыльях и хвосте напоминает нарядный фрак, а на ногах будто бы надеты черные короткие штаны до колена.
Примерно так в 18 веке одевались европейские клерки. Длинные черные перья на голове птицы выглядят как ручки, которые носили служащие за своим ухом.
Это сходство заметил зоолог из Франции Иоганн Германн. В 1783 году он впервые описал птицу и дал ей название. С тех пор она и стала секретарем.
Хотя есть и другая версия. Местные жители, давно знающие пернатую, величают её птицей-охотником что на арабском языке звучит как «сакр-э-таир».
Портрет птицы удивляет красотой. На её затылке складной веер из блестящих перьев, а шикарные изогнутые ресницы, обрамляющие глаза, и ярко-оранжевая кожа вокруг них придают выразительность взгляду.
Форма головы и мощный крючковатый клюв намекают на дальнее родство с орлами и ястребами.
При длине тела в полтора метра секретарь весит всего четыре килограмма. А двухметровый размах крыльев говорит о том, что хотя и ходит птица по земле, но летать она наверняка умеет.
Так оно и есть. И чтобы оторваться от земли, ей нужно хорошенько разогнаться.
А бегает секретарь очень быстро. Заприметив гиену или леопарда, он мчится без оглядки, разгоняясь до 30 километров в час. За такую резвость местные жители обозвали его «лошадью дьявола».
По зеленому газону шагал секретарь, выискивая в траве свою сверкающую добычу. Ему нечего было опасаться внезапно подкравшегося кровожадного зверя — даже не распуская крыльев, только с помощью своих длинных ног, он мигом оказался бы за пределами досягаемости гиены, шакала или леопарда. Секретарь — птица быстроногая, и недаром арабы дали ему смешное прозвище — «лошадь дьявола».
Томас Майн Рид. «Юные Охотники».
Проведя ночь на ветках акации, птицы слетают на землю. В поисках добычи они совершают ежедневный обход своих владений.
Территория пернатой пары составляет около 50 квадратных километров. За день птицы проходят до тридцати километров.
Эти наземные хищники охотятся с утра до вечера и лишь в полуденный зной прячутся, чтобы отдохнуть в тени деревьев. Когда солнце катится к горизонту, они возвращаются на свой насест.
В высокой траве секретари отыскивают мелких позвоночных и насекомых. Эта птица не сторонница тихой охоты. Она громко топает по земле и шумно хлопает крыльями.
Вся живность врассыпную, только успевай ловить. Настигая добычу, охотник топчет её ногами или хватает своим крепким клювом, способным разбить даже панцирь черепахи.
В степной саванне часто горят сухие травы. Секретарь тут как тут. Он выхватывает убегающую добычу чуть ли не с огня.
Вернется заядлый охотник и к тем, кто остался на пепелище.
Ещё одно из многочисленных названий птицы – змееяд. И носит она его вполне заслужено. Змеи, в том числе и ядовитые, – её любимое лакомство.
Нападая на рептилию, птица-секретарь расправляет свои огромные крылья и поднимает гребень на затылке. Это отвлекающий манёвр.
Змея будет пытаться укусить своего обидчика, но прямиком угодит в растопыренные перья. Расправится хищник с добычей, прижав её сильными ногами к земле, а потом проглотит целиком.
Местные жители с любовью и почтением относятся к своему змееяду и даже пытаются содержать птицу на фермах для защиты от змей и грызунов.
Длинноногий хищник красуется на гербах некоторых африканских стран.
Хотя и охотятся секретари на земле, но гнезда вьют высоко на деревьях. Диаметр этого овального сооружения порой достигает двух с половиной метров. Лепят его птицы из различных веток и прутьев, внутри выстилают шерстью животных и мягкой травой.
К работе они подходят серьезно и основательно, порой растягивая её на полгода.
Пары птицы создают один раз, и всю жизнь хранят друг другу верность. Во время брачного периода самка откладывает три яйца (по одному каждые три дня). Потомство родители высиживают около 46 дней.
Птенцы вылупливаются так же с трехдневным интервалом. Первенцы не проявляют враждебности к младшим, как это часто бывает у хищных птиц. И у секретарей есть шанс выкормить всех своих детишек.
Более трех месяцев они будут заботиться о птенцах. А когда они выпорхнут из гнезда прямо на землю, родители научат их летать и поделятся секретами успешной охоты.
Понравился материал? Не забудьте поставить лайк и выразить своё мнение в комментариях. Помните, что эти простые действия помогают в развитии канала.