Тон — это направление вектора цветности (вектора на диаграмме цветности с началом в точке белого и концом в данной цветности). Направление может быть задано углом (это и есть цветовой тон). Именно тон определяет название цвета, например «красный», «синий», «зелёный». ru.wikipedia.org
А теперь упростим:
Когда мы интересуемся вопросом «Какой это цвет?» на самом деле мы имеем в виду это слово - тон. Различные тона создаются светом с различной длиной волны.
«Тон» - это главная характеристика цвета, которая отличает красный цвет от жёлтого и синего. Это происходит из-за того что цвет зависит от длины волны света, который испускается или отражается объектом. Этот диапазон света находится между инфракрасным (длина волны 780 нанометров) и ультрафиолетовым (длина волны 380 нанометров).
Любой цвет можно смешать с белым, черным и серым. В результате вы получите разные тона одного цвета.