До начала мировой войны 1914-1918 годов военное планирование Германии основывалось на так называемом плане Шлиффена. Согласно этому плану, Германия надеялась нанести поражение союзнице России Франции до того, как у России появится возможность полностью развернуть свою военную мощь против Германии и ее союзников, после чего она должна была сосредоточиться на России как на самом опасном противнике. Этот расчет был сделан на то, чтобы воспользоваться разницей в скорости мобилизации между Россией и европейскими державами, как союзниками, так и противниками. Площадь и структура территории, на которой собирается основная масса резервистов, имеет важное значение при мобилизации. Для нашего анализа мы будем называть эту территорию главной мобилизуемой зоной. В каждой из великих держав ядром армии был государствообразующий народ (русские, немцы, французы, англичане, американцы, итальянцы, японцы). Следовательно, для них основной территорией для мобилизации являются районы расселения составляющих их народов. Теперь сравним площади расселения составляющих народов воюющих противников. И мы сразу видим, что основная территория, мобилизованная в России, почти в десять раз больше, чем у любого из наших врагов. Таким образом, мы находим в России уязвимость (которая, кстати, существует и сегодня), которая позволила нашим европейским противникам нейтрализовать наше превосходство в численности вооруженных сил в силу объективных условий, позволяющих им быстрее собрать все свои силы на необходимом театре военных действий. Однако эта уязвимость представляла собой относительно краткосрочное окно возможностей, которое можно было использовать только при условии проведения операций на высокой скорости. Пока позволяла география, немцы должны были нанести настолько тяжелое поражение французам, чтобы вывести их из войны или, по крайней мере, сделать Францию незначительным военным фактором. Поэтому немцы придавали огромное значение скорости своих наступлений и решающих сражений. Тогда российский Генеральный штаб нашел решение, с помощью которого он мог нарушить модель ведения войны, предусмотренную немцами. Когда немецкие войска устремились на запад, предполагая, что Россия не будет наступать с немобилизованной армией, русские начали отвлекающую операцию в Восточной Пруссии. В ходе него мы вторглись на территорию Германии и стремительным продвижением заставили немцев перебросить против нас значительную часть сил, которые предназначались для быстрого разгрома Франции. В результате немцы потерпели тяжелое поражение в решающем сражении против франко-британских войск, битве на Марне, когда им удалось остановить продвижение русских войск в Германию. План Шлиффена был сорван, и Россия смогла навязать Германии войну на истощение. Германия, обладавшая меньшими ресурсами и блокированная Россией и ее союзниками с суши и моря, была обречена и в течение нескольких лет проиграла. Россия уже находилась в состоянии революционных потрясений и начала гражданской войны, поэтому она больше не могла пожинать плоды своей победы. Однако именно Восточно-Прусская операция русской армии может считаться главной стратегической операцией мировой войны 1914-1918 годов, которая повернула ход событий на траекторию, неизбежно завершившуюся поражением Германии, Австро-Венгрии и Турции.Игорь Герасимов