Казачья нагайка — это разновидность боевого казацкого оружия, обязательный атрибут любого казака и всего казачества в целом.
Существуют две версии происхождения слова «нагайка»:
- От наименования северокавказской народности – ногайцев (по аналогии черкесы – черкеска). Впрочем, точная этимология понятия «ногайцы» также не установлена. Чаще всего слово связывают с золотоордынским ханом Ногаем (или Нагаем) (от монгольского noqai — «собака»), праправнуком Чингизхана.
- От санскритского «нага», что означало «змея». И, действительно, плетение нагайки напоминает чешуйки рептилии. В связи с этим стоит упомянуть Егория Храброго или Георгия Победоносца – святого, особо почитаемого казачеством, и вообще считающегося небесным покровителем российских воинов. Согласно ранним сказаниям о Егории он одолел змея словом, приручил.
- Интересно, сколько противоречивых мнений существует по поводу возникновения названия этого оружия. По первой версии нагайка - название кочевого народа, проживавшего в южных регионах под предводительством хана Нагая.
Однако определенных отличий, говорящих о принадлежности нагайки именно к этой народности, нет. Вторым вариантом считается привязка названия к ношению нагайки. Ведь изначально нагайку разрешалось носить за голенищем сапога, то есть возле ноги, и якобы отсюда и пошло название, что более вероятно, чем первый вариант. Есть еще одна легенда, согласно которой казаки походят от древних индоарийских племен, на языке которых «наг» означало змею, а на русский переводилось как «змеиное движение». Согласитесь, что данный вариант более целесообразен, ведь посмотрите, какие движения описывает казачья нагайка, словно маленькая змейка. К тому же в плетеной нагайке угадывается и раздвоенный язычок, и змеиная голова. Плетут нагайку из кожаных полос либо змеиным, либо шахматным способом. Естественно, что самым распространенным является змеиный способ плетения, в результате которого получаются почти чешуйки змеиной кожи, что тоже говорит в пользу последней теории возникновения нагайки.
Нагайка — знак уважения у казаков, знак высшей власти. Иметь нагайку могли только женатые казаки, а обучать мастерству владения нагайкой начинали с 8 лет от роду. С возрастом в умелых руках казаков нагайка становилась мощным и опасным оружием. Носили нагайку на плечевом или поясном ремне рядом с шашкой. Нагайка могла использоваться как самостоятельное оружие, так и служить дополнением к казачьей шашке. К концу 19 века согласно указу Александра 3 нагайка стала обязательным (можно сказать, табельным) оружием для всех казаков.
Имели нагайку как конные, так пешие казаки, помимо этого в мирное время ее использовали для охоты. Помимо боевого назначения нагайка являлась символом власти есаула, и, если казак провинился, наказывали его тоже по-казачьи: пороли нагайкой , и только ей. Считалось это не наказанием, а внушением, и не задевало гордость казака.
Разновидности нагаек
Различают несколько видов нагаек, в зависимости от конструктивных особенностей и региона изготовления.
- Донская нагайка. Плеть с рукояткой соединяются с помощью металлических колец или петли. Длина рукоятки может составлять 30 – 40 см она равна расстоянию от локтя до середины ладони. Соотношение величины плети и рукояти: 2 к 1,5. Толщину тоже вымеряли по руке. Общая длина плетки – 40 – 50 см.
- Кубанская нагайка. Короче донской на 15 – 20 см, плеть является продолжением рукояти – она вплетается в оплетку ручки. Рукоять – 15 – 20 см. Пропорция длин ручки и плети: 1 к 3.
Отличия между донской и кубанской нагайками связаны также с особенностями техники боя.
Первая удобна для горизонтального вращения плети вокруг рукояти, а с помощью второй можно наносить щелчковые удары «бегущей волной». Самые первые нагайки имели 2 хлыста: для боя и для подстегивания коня, когда одна из них использовалась, вторая убиралась в завод.
- Уральская нагайка. Длина рукояти – 15 – 20 см, соотношение рукояти и плети: 1 к 3 (или 4). Отличается от кубанской тем, что вместо яблока у нее есть навершие. Как и запорожская нагайка уральская относится к кубанскому типу.
- Татарская камча также как и боевая уставная (тонкая с тонким бичем) относится к донскому типу нагаек. В соответствии с указом Александра III боевыми уставными нагайками вооружали всех казаков вне зависимости от звания: от рядового до генерала.
- Арапник – это длинный охотничий кнут с навоем из пеньки (или шелка, волос) с короткой рукоятью.
- Волчатка (или волкобой) представляет полностью гибкий бич с зауженной плетью. На конце нередко прикрепляют грузик для большей пробивной силы. Отличается более плотным плетением по сравнению с нагайкой и укороченным размером. В старину ее использовали во время охоты на волка.
- Боевые нагайки с клинком в рукояти и металлическим хватом. Клинок можно установить на конце рукояти противоположной плети.