Приветствую Вас дорогие друзья на моем канале, посвящённому лучшей лиге мира. Сегодняшняя статья будет посвящена тафгаю, который не являясь громилой, сумел стать бойцом топ - уровня и который готов был драться даже против самых лучших. Наш сегодняшний герой - Роб Рэй.
Роберт Рэй, или как мы привыкли Роб Рэй родился 8 июня 1968 года в городе Стерлинг, провинции Онтарио. Главным увлечением мальчишек в Канаде конечно же хоккей. Не стал исключением и Роб. Первой командой Рэя стал Стерлинг Блюз, за которую он выступал до шестнадцатилетнего возраста. В эти годы он выполнял функции силового форварда, не очень часто сбрасывая перчатки. Понимая, что хоккейного таланта вряд-ли хватит, чтобы попасть в Национальную Хоккейную Лигу, он становится тафгаем.
Сезон 1984 - 1985 годов форвард провел в младшей Юниорской Лиге Онтарио за команду Уитби Лоумен. Юнный форвард развил сумасшедшую боевую активность, сбрасывая перчатки едва ли не в каждом матче. В итоге у Роба за 35 проведённых матча набралось 318 штрафных минут.
Не обратить внимание в Главной Юниорской Лиге Онтарио на юниора просто не могли и в 1985 году его выбрал в пятом раунде Корнвалл Рояллс. В новой для себя лиге Роб принялся доказывать свою состоятельность, постоянно участвуя в драках. Именно в этой лиге Рэй "познакомился" с Таем Доми, Крисом Кингом, Брайаном Марчментом и Деннисом Виалом с которыми впоследствии сражался в НХЛ. За Корнвалл он провел три сезона и в 1988 году вышел на драфт НХЛ. Перед драфтом случилась интересная ситуация. Не понятно по каким причинам организаторы поселили Рэя и Тая Доми в один гостиничный номер. Это закончилось дракой в ходе которой Доми ударился головой о тумбочку. Правда потом, по словам Роба, они забыли о драке и весело провели выходные. Можно сказать, в гостинице была прилюдия к их противостоянию в Национальной Хоккейной Лиге. На драфте Рэя выбрал Баффало Сейбрз в пятом раунде под 97 номером.
Закрепится сразу в основном составе Баффало Рэю не удалось и сезон 1988 - 1989 года он провел в Американской Хоккейной Лиге в за фарм клуб Сейбрз - Рочестер Американс. В 74 матчах форвард набрал 29 очков (11+18), и самое главное заработал 446 штрафных минут. С таким же настроем он начал и следующий сезон, сбрасывая краги едва ли не в каждом матче и тренеры Баффало вызвали тафгая в главную команду. Дебют Рэя в НХЛ состоялся 21 октября 1989 года против Питтсбурга. В первой же своей смене новичок забросил шайбу, а позже сделал и результативную передачу. Но вызвали его в Сейберз не для этого и в следующих матчах он уже дрался, забросив лишь одну шайбу. Всего в первом сезоне Роб провел 27 матчей и набрал 99 минут штрафа. Уже в середине января 1990 года форварда отправили обратно в Рочестер и больше в том сезоне в Баффало не вызывали.
В АХЛ он продолжил свои боевые действия, набрав в 43 матчах 355 минут штрафа и став вторым грубияном регулярного чемпионата. Не меньшую активность Рэй проявил и в матчах плей офф, набрав 115 минут штрафа в 17 матчах. Его команда дошла до финала, в котором уступила в шести матчах.
Сезон 1990 - 1991 годов Рэй начал в Баффало, сыграв в первом матче сезона против Монреаля, но уже на следующий день его отправили в Рочестер, в котором он пробыл месяц. В начале октября Роб вернулся в НХЛ и сумел непросто закрепится в составе клуба, но и стать его лидером и легендой.
Но Рэй не был сильнейшим бойцом - он часто проигрывал в схватках более габаритным соперникам. Но его уважали в лиге и уважали в первую очередь за смелость,так как он дрался даже с лучшими бойцами - Тони Твистом, Бобом Пробертом, Дональдом Браширом и Жоржем Лараком. Его обожали болельщики команды, потому что он не только делал шоу, а был простым парнем без "звёздных замашек". Во время одного из матчей, отбывая очередной пяти минутный штраф за драку, Рэй вооружился ниткой и иголкой и чинил свой порванный свитер. В этот момент тафгая показали на видеотабло, трибуны устроили форварду овацию.
Главным оппонентом Рэя был Тай Доми. Свое соперничество они начали ещё в юниорах, затем бились в АХЛ, а в НХЛ провели между собой 13 боев и практически все были зрелищными. Но при этом между Робом и Таем не было ненависти друг к другу, как у Джорджа Ларака и Дональда Брашира, но проехать мимо друг друга и не вцепится просто не могли. Несколько лет назад бойцы были приглашены на телевидение, где рассказали о своих подвигах в молодые годы. Видео есть на ютуб канале Гашек Тв(к сожалению без русского перевода).
Запомнился Роб Рэй и дракой с болельщиком в гостевом матче против Квебека. Пьяный фанат Нордикс перелез через заградительное стекло и оказался на скамейке Сейбрз. Но очень быстро об этом пожалел, так как Рэй не обрадовался незванному гостю и отвесил тому тумаков. Тафгай Баффало за это не получил ни штрафа в матче ни дисквалификации от лиги после игры.
Роб знаменит также и тем, что лига ввела дополнительный десятиминутный штраф за снятый во время драки свитер. Рэй очень часто этим пользовался, что давало ему преимущество в бою, так как сопернику не за что было держатся и повалить его на лёд было значительно проще. После введения нового правила, названного "правилом Роба Рэя", находчивый тафгай начал крепить рукава к свитеру при помощи липучек.
Рэй за карьеру получил огромное количество травм. Кроме профессиональных переломов пальцев и сотрясений, в схватке с Тони Твистом, Роб едва не лишился глаза. Тафгай Сент Луиса, который был приятелем Рэя и они вместе ездили на мотоциклах во время отпуска, нанес сокрушительный удар в голову. Боец Сейбрз покинул площадку со сломанной лицевой костью, но вернулся на лёд через месяц и хоть ему и пришлось играть некоторое время в защитной маске, но дратся он не перестал.
Летом 1997 года Роб Рэй мог покинуть Баффало. По окончанию сезона, в котором Сейбрз"дошел до второго раунда плей офф, неожиданно был уволен главный тренер Тед Нолан, признанный лигой лучшим тренером сезона. Тафгаи клуба Рэй и Мэттью Барнэби обвинили главную звезду клуба, вратаря Доминика Гашека в том, что он приложил руку к увольнения наставника. Конфликт удалось замять и Баффало под руководством нового рулевого Линди Раффа в 1998 году дошёл до финала восточной конференции, а в следующем сезоне боролся с Далласом в финале НХЛ и уступил в упорной борьбе в шести матчах.
Роб Рэй выступал за Баффало до марта 2003 года, когда его обменяли в Оттаву. К этому моменту роль главного тафгая перешла к канадцу ирландского происхождения Эрику Бултону. Ветеран Роб оказался Сейбрз просто не нужен.
Сезон 2003 - 2004 годов стал для Рэя кошмаром. Он пропустил из-за травмы всю осеннюю часть регулярного чемпионата, а также и два первых зимних месяца. Чтобы набрать форму, ветеран провел пять матчей за фарм клуб Сенаторз - Бингхемптон, выступавшего в Американской Хоккейной Лиге. За Оттаву форвард сыграл лишь шесть игр и отметился одной заброшенной шайбой в ворота Торонто. В конце марта он снова выбыл из строя и больше на льду не появился. Сезон 2004 - 2005 годов был отменен из-за локаута и 36 - летний Роб Рэй завершил карьеру.
После завершения игровой карьеры Роб Рэй вернулся в Баффало и долгое время работал репортёром на домашних матчах Сейбрс. С 2012 года, знаменитый тафгай комментирует матчи родной команды на телевидении.
Жену Роба Рэя зовут Джулиан. У пары двое сыновей - Роберт - младший и Джордан.
Вот такая карьера получилась у Роба Рэя. Он не был лучшим из лучшим, но своей смелость заслужил уважение не только своих одноклубников, но и многочисленных оппонентов. Удивительно, но тафгай забросил свою первую шайбу в НХЛ в своей первой смене, а последнюю в последней. За 14 сезонов на его счету 900 матчей и 3207 штрафных минут, что является шестым результатом в истории лиги.
Если Вам понравилась статья, к ставьте класс, подписывайтесь и пишите в комментариях. До новых встреч на канале NHL HISTORY.