Гражданская борьба, поведение «военного коммунизма», нескончаемая битва с противниками большевиков — все без исключения данное в скором времени повергло к тому, то что крестьянство, пролетарии, армейские начали больше показывать собственное возмущение против советов. Отсюда следует ясное дело — правительство имеет необходимость в новых реформах. По другому — не сдержать вторжение Польши и Финляндии, белогвардейцев.
Обстановка в России на самом деле была тягостной. К 1920 г. аграрное производство предоставляло только лишь приблизительно пятьдесят процентов предвоенного продукта. Возник кризис голода в 35 губерниях. 10-ки млн. человек (в особенности население Поволжья, Полуденного Урала и Полуденной Украины), приблизительно 5 млн. умерло. Изделие тяжёлой индустрии производила только 15% от предвоенной. Фабрики и производства простаивали, почти многие не работали. Трудовой люд отправлялся в села, начинали заниматься естественным хозяйством, делались кустарями, небольшими торгашами (мешочниками).
Еще немного, и Россия лишится остатков производства и развитой инфраструктуры. Отчаянная попытка исправить положение была предпринята на X съезде Российской коммунистической партии (РКП) 8 марта 1921 года. Тогда было решено на время отказаться от принципов коммунизма. В стране начала осуществляться новая экономическая политика (НЭП). Частные компании и капитал из-за рубежа были разрешены. Декретом от 28 марта 1921 г. была введена свобода торговли сельскохозяйственными продуктами. А в апреле этого же года одобрено создание кооперативов. Декреты от 17 и 24 мая создали условия для развития частного предпринимательства (мелкой кустарной промышленности) и развитие крестьянского хозяйства. Указом от 7 июня разрешено создание мелких производств со штатом до 20 человек.
Несколько значительных приказов были включены в НЭП. Поэтому по декрету от 21 марта 1921 г. прод.разверстка была заменена продналогом. Суть ее в том, что у деревенского населения изымается «всего» около 30% сельхозпродукции ( 70% при продразверстке забирает государство). Остатки фермеры могут оставить себе или продать. Натуральные налоги прогрессивны: чем беднее дом, тем меньше отдается.
Одной из важнейших сторон нэпа было пьянство населения. Реальность такова, что к 1923 году производство общественного пищевого алкоголя было почти нулевым. Они разрешили частное производство и продажу спиртных напитков и самопальных эликсиров. Крестовый поход против самогона прекратился, "самогон стал в законе". До 10% подворий работали как самогонщики. Государственная монополия на водку была ограничена производством до 1925 года. Декрет о полной национализации промышленности также был отменен: отныне частные лица могли владеть мелким бизнесом и арендовать крупные предприятия у государства. С 1923 г. право управления казенными предприятиями получили и иностранные предприятия. Они допускали создание концессий с участием иностранного капитала, совместных предприятий и смешанных корпораций.
В рамках нэпа была проведена денежная реформа — в обращение были введены советские так называемые" красные монеты", подкрепленные золотом. Так за советский червонец давали больше пяти долларов США.
В рамках НЭПа был отменен рабский принудительный труд, возникли рынки труда и восстановлены денежные зарплаты. Эти инновации привели к резкому увеличению числа рабочих.
НЭП повлиял и на культуру. НЭПманы, новые богачи, мало интересовались классическим искусством. Они предпочитали делать свое собственное.
Кабаре и рестораны стали основным источником развлечений (по европейской модели). В этот период журналы переживали бум. В Москве начали появляться сатирические журналы "Крокодил", "Сатирикон", "Смехач" и "Заноза". Эти издания также публиковали новости о жизни рабочих, но основной упор делался на юморески, юмористические и незатейливые истории, пародии и карикатуры. В конце эпохи НЭПа все эти журналы перестали выходить. Единственным исключением был "Крокодил", который в 1930 году стал сатирическим журналом всего советского общества.
Проведение новой экономической политики позволило советскому государству быстро выйти из кризиса, возродить промышленность и сельское хозяйство: к осени 1922 года голод был преодолен, а на прилавках частных магазинов (которые были открыты повсеместно) можно было найти продукты питания.
В период НЭПа благосостояние сельского населения улучшилось. Рост земельной собственности позволил распродать значительную часть сельскохозяйственной продукции, и доля крестьян-середняков увеличилась: к 1923 году посевные площади уже вернулись к дореволюционному уровню, к 1927 году животноводство достигло довоенного уровня, а к 1929 году число фермеров в сельской местности увеличилось до более чем 1,5 млн. человек. Промышленность также находилась на пути к восстановлению: в 1925 году общий объем производства крупных компаний составлял 75% от довоенного уровня. Производство электроэнергии превысило уровень 1913 года в 1,5 раза.
Зачем свернули НЭП
Все это можно объяснить только эффектом реконструкции. После войны государству было что восстанавливать. И к концу 1920-х годов она "исчерпала резервы". Все, что можно было восстановить, уже было восстановлено. Дальнейшее развитие означало создание новых проектов. Экономический рост требовал огромных средств на развитие сельского хозяйства и модернизацию производства. Не удалось привлечь иностранные инвестиции. Затем страна достигла кризисной точки: в 1923 году Народный комитет по внутренней торговле снизил цены на продукты питания. В то же время промышленные товары стали продаваться по цене в два-три раза дороже пуда пшеницы. Лев Троцкий назвал эту ситуацию кризисом "разрушения цен". Такая ценовая политика противоречила интересам крестьянства. Крестьяне не хотели продавать свою продукцию слишком дешево и стали придерживать ее. В результате в 1926-1927 годах наступил кризис в закупках зерна. Для решения этой проблемы были применены меры, не являющиеся частью "новой экономической политики". Во-первых, 30 000 членов партии были направлены в деревни для проведения разъяснительной работы. Позже, в Сибири, крестьяне были привлечены к уголовной ответственности за укрывательство товаров. Через некоторое время (сибирский опыт, по-видимому, был признан успешным) этот подход был распространен на всю страну. Однако в национальном масштабе она оказалась менее эффективной: в апреле 1929 года были введены продовольственные карточки на хлеб, а в декабре эта схема была распространена на все продукты питания, а позднее и на промышленные товары. Таким образом, стало ясно, что "новая экономическая политика" больше не имеет смысла. Ситуация будет только ухудшаться. Поэтому в конце 1920-х годов был объявлен первый пятилетний план. Путь коллективизации и плановой индустриализации был запущен, и 11 октября 1931 года НЭП был официально отменен.